- Я не знаю, что важное, - пожала плечиками Анжелика. - Мария сказала, что вы увидите. Мне можно сегодня спать с вами? Я боюсь страшного человека.

- Конечно, милая, - я приветливо улыбнулась ей. - Нам будет весело втроём.

Алисия и Инесс явились к вечеру и закрылись с ведьмами в комнате Карлы. Их не было около часа, и когда они появились внизу, чтобы поужинать, их лица просто излучали страх. Они не трогали нас, не звали Анжелику и лишь одну за одной открывали бутылки с вином.

- В подвал пошли, - шепотом сказала Ирен, выглянув из кухни. - А старые так и сидят, как вороны, за столом...

- Пошли братьев уговаривать, - прошипела Яшка, с аппетитом жуя пиццу, которую приготовила Ирен. – Может, и нам стоит сходить?

- Вы бы лучше к реке сходили, - подала голос Лолита. - Не зря ведь покойница старалась.

- К реке? - я вспомнила рисунок и вздрогнула. - Думаете, она нас туда зовёт?

- Уверена, - кивнула Лолита. - Тайна там какая-то, и тайна не простая. Точно, душа заблудшая помочь хочет.

Мы лишь тяжко вздохнули, понимая, что от похода на речку нам не свинтить. Приятного было мало, и в свете происходящих страстей гроба и беспокойной покойницы как раз только и не хватало.

- Её, значит, в жертву принесли? - поинтересовалась я, вспоминая разговор ведьм и демона.

- Да, страшному человеку, - вдруг сказала Анжелика. - Он хотел, чтоб было много крови. Он плохой. Мария плакала, но её не пожалели.

- Вы через чёрный ход из дома выйдете, пройдете по дорожке несколько метров до забора. В нем есть калитка, она всегда открыта, - заговорила Лолита, поглядывая на двери. - А там до реки рукой подать. Идите по прямой, и все.

- Хорошо... - уныло согласилась я и добавила: - Анжелику в нашу комнату отведите, будем втроём поживать...

- И добра наживать! - весело закончила девочка, и мне стало ещё грустнее - ребёнок оставался ребёнком, несмотря ни на что.

* * *

К реке мы шли с явной неохотой. Было страшно, моторошно и неуютно, стоило только представить, что возле реки нас ждёт мёртвая Мария с каким-то гробом. Яшка была угрюмой и неразговорчивой, лишь один раз из её ротика вырвалось заковыристое ругательство, когда она споткнулась своей большой туфлей о камень.

Река обозначила себя запахом сырости и тихим плеском, который был каким-то вкрадчивым, мистическим, словно не вода, а язык большого чудовища облизывал берег. В дополнение к этому мрачному антуражу закапал дождь, и Яшка, наконец, подала голос:

- Наказание Господне... Все через задницу! Вечно влипнем куда-то!

- Меня сейчас больше всего беспокоит, что мы вымокнем под дождём! - прервала я этот поток недовольства, ибо подруга могла распаляться бесконечно.

- Ой! А я и забыла! - вдруг воскликнула Яшка и, порывшись в карманах широкой кофты, выудила оттуда два разноцветных свёртка. - Лолита дала!

Предусмотрительная старуха снабдила нас дождевиками, и я мысленно поблагодарила её, натягивая шелестящий кусок полиэтилена синего цвета. Стало получше, и когда перед нами появилась лента реки, мы сбавили шаг, передвигаясь, как черепахи. Дождь усиливался, было тепло, и аромат магнолии, витавший в воздухе, казался тревожным.

- Куда идти? - Яшка повертела головой, шелестя, как пакет с конфетами. - Не нырять же???

- Ага, щас! - я с содроганием посмотрела на серую воду, прорезаемую крупными каплями. - Нелётная погода...

Мы топтались возле реки, вытягивая шеи, но ни общительного трупа, ни других аномалий не замечали, отчаянно таращась под каждый куст.

- Смотри, вон деревья, похожие на деревья с рисунка Анжелики, - Яшка пошелестела в сторону двух корявых стволов, а я за ней, нервничая оттого, что из-за этого шелеста не слышу, что происходит вокруг.

- Может, мы напугали её? - предположила я. - Это зрелище не для слабонервных... В смысле, мы в дождевиках...

- А то! - раздраженно хмыкнула Яшка. - Мы её напугали! А она нас ничем не напугала? Особенно когда из шкафа вылезла! Я смотрю... ой!

Яшка взмахнула руками и плюхнулась вниз, зацепившись о какую-то здоровенную корягу, лежавшую на нашем пути.

- Ты цела? - я наблюдала, как подруга поднимается, а по её дождевику стекают струйки грязи.

- Почти... - Яшка опустила глаза и прошептала: - Гроб...

Я тоже посмотрела вниз и охнула, то, что я приняла за корягу, оказалось старым, задубевшим от воды, гробом. Он с немым укором лежал под нашими ногами и взывал к нам потрескавшимся крестом на чёрной крышке.

- И что? - шепнула я.

Мне казалось, если я заговорю громче, то что-то случится.

- Наверное, открыть его нужно, - Яшка громко сглотнула и отступила на шаг.

- А чего ты пятишься??? - прошипела я. - Думаешь, я открывать его буду???

- Давай вдвоём, - Яшка взглянула на меня одним взглядом из-под капюшона. - Но я не уверена, что это правильное решение...

- А что тогда с ним делать? Не с собой же тащить??? - я покосилась на гроб. - Не зря же о нем разговоры велись!

- Ну, смотри... - Яшка глубоко вздохнула. - Сейчас наглядимся...

Я обошла гроб и встала рядом с ней, от страха слыша все звуки, будто через трубу. Дождь грохотал по дождевику с силой ударной установки, плёнка шелестела, будто осыпалась куча гравия, а крышка гроба открывалась со звуком железной двери бункера. На секунду мы зажмурились, а когда открыли глаза, ахнули и нахватались распахнутыми ртами дождевых капель.

- Ух ты... - прошептала Яшка, облизываясь. - Вот это да…

Глава 29

В гробу, покойника не оказалось, а вместо него, на истлевшей ткани, лежал небольшой ларец, и не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять - он из чистого золота. Тяжёлая крышка, украшенная драгоценными камнями, имела вид выпуклой тарелки с кольцом посередине, а из замочка торчал ключик.

- Неужели сокровища??? - Яшка даже задышала чаще. - Золото, камешки, денежки...

- Яшка! - я наступила ей на ногу. - Остынь! Ты веришь в то, что в нашем случае это будут сокровища???

- А что тогда? - она оттолкнула меня и спрятала ногу за другой пяткой.

- Всё что угодно! Очередной демон, глаз ведьмы или цюцюрка колдуна! - в сердцах ответила я, ощущая, что дождь