– А поскольку я сама вампиресса, то они ждали меня у вашего особняка. Так что не хотелось бы вас разочаровывать, но архмаг знал о вашем существовании с самого начала.

Оннакасс понимающе кивнул:

– Даже если и так, то про эти схроны он точно не знает. Мы меняем их каждые полгода.

– Это умно, – похвалила я.

– Что нам нужно сделать, королева?!

– Я вас обрадую: для начала я сделаю вас полноценными высшими. Даже вас троих, – посмотрела я на откровенный молодняк.

Им по всем параметрам еще рано, но выбора у меня нет, мне нужны «туманники».

О, как засветились их лица!

– Благодарим, королева! – упали они на колено в следующую секунду.

Поклонился и Оннакасс.

– Готовьтесь, у нас осталось не так много времени… и расскажите мне все, что знаете про архимага!

Оннакасс, сев напротив, начал рассказывать все, что они сумели нарыть за время проживания в столице. Надо признать, нарыли они немало, начиная от места жительства и заканчивая мелкими привычками и любимыми блюдами. Последнее, наверное, на тот случай, если его травить придется… Хотя отравить архимага – это из разряда фантастики. С другой стороны, яды тоже разными бывают. Скажем, многокомпонентные. По отдельности безобидные вещества, а смешавшись внутри между собой, да еще с желудочным соком… Но тут нужно очень постараться, и помощь богини удачи не помешает – ведь если хоть один компонент из дюжины не попадет внутрь или в недостаточном количестве, но ничего не получится.

Впрочем, травить архимага мне не нужно. Мне нужно вытащить рассара. А то со смертью его пленителя могут случиться большие неприятности, скажем, сработает система самоликвидации, и на месте его жилища останется только большая оплавленная воронка… Такие случаи известны.

Так что он будет жить. Пока… Спускать похищение ему в любом случае нельзя. Просто потому, что он начнет охоту на Ксиррела и рано или поздно его найдет. А вступать в открытую схватку с магом такого уровня, тем более если он подтянет еще кого-то, – чистое смертоубийство.

Что касается данных по месту жительства, то тут только данные внешнего осмотра. Замок недалеко от столицы. Ни внутренней планировки, ничего… Надо понимать, он практически неприступен.

Вопрос только в том, защищен ли он от вампиров, и не просто от вампиров, а вампиров, переходящих в туман? Таргонару всего триста лет, так что он мог просто не учесть такой опасности. И в этом наш шанс на успех!

Надо только все разведать лично. Это, конечно, потеря времени, но, к счастью, Ксиррелу не грозит смертельная опасность, по крайней мере в ближайшее время, так что ему придется немного потерпеть… как бы его ни изводили, вытягивая энергию.

Наверняка это ужасно мучительно, но потерпи, Ксиррел, я вытащу тебя!

Инициацию я решила провести непосредственно в доме. Вообще подобная инициация по переходу в туман должна проводиться при максимальной нагрузке на весь организм вампира, когда все чувства обострены до предела… Но обеспечить сейчас такие условия невозможно, и самостоятельно перейти на новую ступень бытия они не смогут. Впрочем, у меня есть заменитель, и в полночь я дала каждому по глотку крови рассара. Она обеспечит необходимые условия для инициации.

Когда кровь рассара вывела вампиров на пик их возможностей, я перешла в туман, охватив их собой, и сделала то, что требовалось.

Четверку скрючило, они попадали на пол, но никто не закричал. Хотя бы просто потому, что не в силах выдавить ни звука. Им было невероятно больно, но такова плата за принудительную, а не самостоятельную инициацию.

Но вот все закончилось. Сначала инициацию прошел старший Оннакасс, а потом его подопечные Каррон, Линнар и Танссаллон. Последний остался лежать без сознания. Но стоило только капнуть пару капель крови Ксиррела ему на губы, как он пришел в себя, точно человек от нашатыря.

– Все, теперь вы все истинные высшие, – сказала я им. – Пока не пытайтесь перейти в состояние тумана. Это очень энергозатратно… и если получится, можете умереть от истощения.

– Как же нам проверить свои возможности, королева? – спросил Оннакасс.

– В трущобах…

– Мы оставим слишком явный след…

– Это уже не так важно. Все равно вы, после того как мы вернем рассара, не сможете оставаться и жить в городе как прежде. Даже если архимаг погибнет, а надо сделать так, чтобы он погиб, другие маги все равно поймут, чьих это рук дело, и начнут целенаправленную охоту. А потому непосредственно перед акцией вы проверите свои возможности в трущобах, а заодно наберетесь сил.

– Да, королева.

– Теперь сидите и отдыхайте. Прислушайтесь к себе… А мне надо осмотреть замок архимага. Завтра на это просто не будет времени.

Зеленоглазка. Гоблинка, узревшая вещий сон

Я с криком проснулась от приснившегося мне кошмара. Во сне я увидела, как Кирриэла схватила демоница и начала пить его жизненные соки…

Сон этот неспроста… Вещий!

Мне уже снилось однажды, как на Кирриэла напали звери, и хоть муж… да, мой муж, это опроверг, но потом исподволь я все же узнала, что это действительно было так. Именно в ту ночь, именно в тот час на него действительно напали звери, более того – это были гончие Проклятых земель, из чьих шкур ему позже сделали доспех. А значит, и к сегодняшнему сну нужно отнестись со всем вниманием.

Кирриэл тогда сильно пострадал, чуть руки не лишился. Он ее и лишился бы, если рядом не оказалось Олграны… этой орчанки. Но сейчас рядом с ним только вампиресса! А она защитить мужа так же, как и шаманка, не сможет!

– Олграна! – Я вскочила с постели и кинулась в спальню к орчанке.

Олграна. Орчанка, тоже мучимая неприятными сновидениями

Вот приснится же…

Я перевернулась на другой бок, но поднявшееся раздражение не давало уснуть, бурля как варево в котле.

Ну подумаешь, приснилось, как Кэррэл с кем-то… безобразничает, так что с того? Тем более с кем он там мог спутаться под приглядом вампирши? Уж она хоть и шутила, но… как сказал сам Кэррэл, в каждой шутке есть только доля шутки.

Ну а спутался, так что с того? Я же ни к гоблинке этой, ни даже к вампирессе не ревную, а тут прямо пробило.

Проклятье…

– Олграна!!! – с криком ворвалась в мою спальню гоблинка.

– Ты чего, лопоухая?! Совсем с катушек слетела?! Тебе повезло, что я не спала, а то получила бы по самое не балуй!

– Кирриэл в беде! – выкрикнула она, пропустив все, что я ей сказала о вредности вторжения в чужие покои без приглашения, мимо своих больших ушей.

– Да? А он точно в беде? – едко переспросила я, невольно кое-что сопоставляя.

Был один случай с Кэррэлом, тогда гоблинке тоже приснилось, что он пострадал, и отмахиваться от этого нельзя.