Позади, возле выезда из переулка, где несколько минут назад никого и ничего не было, стоял еще один бульдозер с выключенным мотором. Точно такой же, как первый.

– Вот блин! – выдохнул водитель. – Влипли!

На этот раз старший охранник остался в машине, послав на разведку своего подручного. Тот подошел к бульдозеру и убедился, что в его кабине тоже никого нет.

– Влипли! – повторил водитель.

Охранник посмотрел на него волком, включил переговорное устройство, чтобы доложить диспетчеру охранной организации, что они попали в безвыходное положение и не смогут вовремя приехать за драгоценным артефактом.

Однако из переговорного устройства доносились только треск и шорох помех.

К служебному входу дворца князей Беломорско-Балтийских подъехала бронированная машина с логотипом службы инкассации.

Перед входом стоял мрачный мужчина лет сорока в строгом темном костюме. Когда из броневика вышел охранник в черном комбинезоне и черной же трикотажной шапочке, мрачный мужчина взглянул на часы и процедил:

– Опаздываете!

– Пробки, – лаконично ответил охранник.

– Ладно, проехали! – Мрачный мужчина повернулся к двери и скомандовал: – Петров, Смирнов, выносите контейнер!

Двери распахнулись, и двое плечистых мужичков вынесли на крыльцо стальной ящик с ручками.

– Принимай! – проговорил мрачный мужчина и протянул охраннику листок с печатями. – Вот тут распишись!

Охранник расписался. К нему подошел напарник, вдвоем они приняли стальной ящик, занесли его в грузовой отсек броневика.

– Ну вот, слава богу, теперь вы за него отвечаете! – проговорил мрачный мужчина, и лицо его посветлело.

Оказавшись в броневике, «охранник» снял черную трикотажную шапочку, освободив седоватые волосы, собранные на затылке в конский хвост.

Броневик развернулся и поехал прочь от дворца.

Однако уехал он недалеко.

Свернув с Невского, проехал несколько кварталов по Фонтанке, несколько минут попетлял по узким переулкам и остановился перед громоздкой грузовой фурой. «Охранники» выскочили из своей машины, распахнули задние двери фуры. Из глубины фуры показался еще один человек.

Втроем они установили на край фуры стальные уголки, и броневик по ним въехал внутрь грузовой машины. Человек с конским хвостом забрался туда же, второй охранник и водитель броневика сели в припаркованный неподалеку «опель» и уехали. Двери за броневиком закрыли, и фура поехала вперед.

Ехала она не очень долго.

Неожиданно фура остановилась.

Человек с конским хвостом забеспокоился, выбрался из броневика и постучал в окошко, через которое была видна кабина водителя.

– Лимон, в чем дело? Почему стоим?

Только теперь он увидел, что в кабине никого нет.

Еще больше забеспокоившись, он подошел к задней двери фуры.

В это время дверь распахнулась.

Перед ней стоял долговязый парень в полицейской форме, с оттопыренными ушами. За спиной у него маячил человек среднего роста в штатском. Кепочка была надвинута на лоб, видны были только несколько длинноватый нос и усики.

– Так-так-так! – проговорил этот человек. – Кого я вижу, кого я лицезрею! Никак это господин Щегловитов собственной персоной! Николай Евдокимович Щегловитов, одна тысяча девятьсот семидесятого года рождения, широко известный в узких кругах под кличкой Доктор… давно мечтал познакомиться, Николай Евдокимович!

– Вы меня с кем-то перепутали, – мрачно отозвался человек с конским хвостом.

– Вот это вряд ли! – неприметный человек лучезарно улыбнулся. – Такого выдающегося специалиста ни с кем не перепутаешь! Ухорылов, произведите арест!

С этими словами он повернулся к лопоухому полицейскому.

Тот подошел к Доктору и, сурово сверкнув глазами, отчеканил:

– Гражданин Щегловитов, вы арестованы по подозрению в… по подозрению в целом ряде уголовных преступлений.

С этими словами он заломил руки Доктора за спину и защелкнул на них наручники.

– Эй, эй, это произвол! – Доктор попытался сопротивляться, но полицейский уже вывел его из фуры. – Вы не имеете права! У вас нет никаких доказательств!

– Нет доказательств? – переспросил человек в штатском, пожав плечами. – А это разве не доказательство? – он показал на стальной контейнер, который стоял на заднем сиденье инкассаторской машины.

Доктор замолчал и, опустив голову, пошел следом за человеком в штатском.

Они вошли в подъезд, поднялись на второй этаж, прошли по полутемному коридору и оказались в небольшой комнате без окон.

Эта комната была скудно обставлена – металлический стол, на котором не было ничего, кроме переговорного устройства, и несколько стульев, один из которых был привинчен к полу. На этот-то стул и усадил Доктора лопоухий полицейский.

После этого он вышел, а вместо него появилась привлекательная девушка в полицейской форме с погонами младшего лейтенанта. В руках у нее был блокнот и маленький диктофон.

Человек в штатском сел напротив Доктора, не снимая кепочки, девушка, заметно волнуясь, устроилась рядом с ним, положив блокнот и диктофон на стол.

Человек в штатском строго взглянул на нее и приказал:

– Начинайте запись, Курочкина!

Девушка покраснела и нажала кнопку на диктофоне.

– Протокол допроса гражданина Щегловитова, – проговорил человек в штатском. – Допрос начат в ноль пятнадцать. Присутствуют майор Несгибайло и практикант-криминалист Курочкина.

Повернувшись к Доктору, он обратился к нему:

– Ваше имя, фамилия, год рождения?

Тот хмыкнул и процедил:

– Альберт Артурович Свиневич.

Человек в штатском тяжело вздохнул:

– Не советую вам так себя вести, Щегловитов! В ваших интересах сотрудничать со следствием!

– А по-моему, нет. Что вы мне можете предъявить? Какой-то железный ящик? А я вообще не знаю, что в нем! Вы мне его подсунули! Я его первый раз вижу!

– Зря вы так, Щегловитов! – вздохнул человек в штатском. – Я бы на вашем месте вел себя умнее! Что у нас имеется? – он взглянул в свои записи. – Значит, вы заблокировали машину для перевозки ценностей, а сами на другой такой же машине подъехали к дворцу и, выдав себя за инкассаторов, приняли контейнер с яйцом Фаберже… затем вы спрятали свою машину в грузовую фуру, чтобы скрыть орудие преступления. На вашем месте я бы во всем признался…

– А я на вашем месте отпустил бы меня! – усмехнулся Доктор. – Все равно ничего не докажете!

– Зря вы идиотничаете, Щегловитов! Вы не осознаете всю тяжесть своего положения! Кража яйца – это, конечно, серьезно, но это полбеды. И, честно говоря, не эта кража меня сегодня интересует. Вам грозит обвинение в убийстве…