Во-первых, природа распорядилась так, что лучшие сельскохозяйственные угодья КНР расположены на севере, а львиная доля водных ресурсов, включая Янцзы, — на юге. Северокитайская равнина — «житница страны» — место, где сконцентрированы 20 % всего пахотного клина Китая, орошаемые лишь 4 % его водных ресурсов. Именно в этом регионе проблема нехватки воды стоит наиболее остро.

Во-вторых, от нехватки воды страдают не только китайские крестьяне. Водных ресурсов недостаточно и для обеспечения нужд некоторых из наиболее промышленно развитых районов страны, в частности — Пекина и Шанхая.

Недостаток воды отмечается также и в таких ключевых промышленных провинциях, как Хебей, Шанцзи, Шандун, Хунань и Нинься. В таких регионах, как Цзянцы и Тянцзинь, объем водных запасов на душу населения не превышает 200 кубометров в год. А именно в этих районах производится основная масса национального ВВП. В этом отношении обмеление многих китайских рек уже привело к снижению выработки электроэнергии, необходимой для бесперебойной работы множества сталеплавильных заводов, целлюлозно-бумажных комбинатов, нефтеперерабатывающих заводов и других промышленных объектов.[284]

Сегодня китайские фермеры стремятся к получению все более высоких урожаев, и для этой цели им требуется все больше и больше воды. При этом ирригационные системы в Китае весьма неэффективны и приводят к массовым потерям водных ресурсов. Промышленность тоже потребляет воду во все возрастающих масштабах. К числу активных пользователей водных ресурсов сегодня подключились и города, где, по мере роста доходов, все большее количество жителей обзаводится смывными туалетами западного типа и стиральными машинами. Кроме того, горожане активно употребляют в пищу мясо и спиртные напитки, а предшествующее конечному продукту выращивание пшеницы и откорм скота вновь требуют увеличения расхода воды. В сельской местности стоимость галлона воды составляет меньше половины цента. Столь низкая цена никак не способствует сбережению водных ресурсов. В общественных зданиях нередко можно встретить сломанные краны, текущие круглосуточно в течение нескольких месяцев, и никого это особенно не волнует.

Los Angeles Times [285]

Сегодня Китай представляет собой классический пример того, как совокупность экономических тенденций, переплетаясь, несет страну к пропасти истощения национальных водных ресурсов. Уже сегодня воды не хватает, и этот дефицит растет столь же стремительно, сколь быстро Китай движется по пути экономического и демографического роста, урбанизации и индустриализации.

И дело не только в том, что рост населения, количества заводов и интенсивности обработки сельскохозяйственных земель требуют все большего количества воды. Население Китая переселяется в города, среднедушевой доход стремительно растет, и все большее число людей переходит на новый образ жизни, с большим потреблением «мяса и спиртных напитков», то есть в конечном счете — и воды. Кроме того, по мере урбанизации расход воды весьма значительно вырастет еще и потому, что горожане активно пользуются такими удобствами, как смывные туалеты и душевые, и соответственно, потребляют на человека куда больше воды, чем жители сел.

Значительная вина за нарастание этой проблемы лежит и на ошибочной политике государства. Наиболее очевидная из ошибок — неспособность государства установить осмысленную цену за пользование водными ресурсами. Цена на воду в Китае — одна из самых низких в мире. Более половины всех водных ресурсов Китая продается вдвое ниже их реальной стоимости.[286]Это не только стимулирует избыточное расходование воды и отсутствие контроля над ее расходом в принципе, но и лишает предпринимателей стимулов для инвестирования в водосберегающие технологии и проведение в жизнь комплексных программ водосбережения. В результате для производства одной тонны стали Китай использует более 50 тонн воды, в то время как конкурирующие предприятия в Японии, США и Германии снизили эту цифру до 6 тонн.[287]Согласно данным Министерства КНР по водному хозяйству, для производства 1 % ВВП Китай расходует вчетверо больше воды, чем в среднем на это расходуется в мире. И такая расточительность происходит в стране, уже столкнувшейся с проблемой катастрофической нехватки водных ресурсов…[288]С политической точки зрения здесь существует очень серьезное ограничение — никто не желает повышения цен на воду.

Второй серьезной проблемой стало отсутствие адекватной инфраструктуры для управления водными ресурсами. Обилие самовольных врезок, старых сантехнических и водопроводных труб приводит к масштабным утечкам воды во всей стране. В Китае нет сколько-нибудь значительных мощностей по очистке и рециркуляции стоков. Вместо выделения бюджетных ассигнований на создание системы более эффективного использования водных ресурсов, правительство КНР предпочитает финансировать рискованный проект поворота рек с севера на юг Китая, предложенный еще Мао Цзедуном. Этот мегапроект должен стать «самым большим ирригационным проектом на планете». Три канала должны пересечь Китай на востоке, западе и в срединных районах страны и связать воедино бассейны четырех из семи крупнейших рек — Янцзы, Хуанхэ, Хуайхэ и Хайхэ.[289]

Восточный канал проектируется таким образом, чтобы пройти через сеть существующих издревле водохранилищ и малых каналов, связывавших Пекин и Ханьчжоу. Это тот же маршрут, который использовался в имперском Китае для транспортировки чая и шелка, и этому каналу суждено стать самой длинной искусственной водной артерией в мире. Его конечная цель — обеспечить водозабор воды из устья Янцзы и ее переброску в провинцию Тяньцзинь.

Срединный канал проектируется для того, чтобы обеспечить водой исключительно зону Пекина. При строительстве этого объекта произойдет самое массовое переселение жителей в связи с тем, что планируется расширение зеркала водохранилища Дэнцзянку на реке Хан. Более 400 тысяч человек будут вывезены из зоны затопления в другие регионы. Восточный и срединный каналы должны быть по плану сданы в эксплуатацию в 2010 году, и смета строительства превышает 20 млрд долларов.

Западный канал — самый дорогой и наиболее трудный с инженерной точки зрения маршрут из трех проектов. Затраты на его строительство превысят 40 млрд долларов. Целью строительства западного канала станет «перенацеливание рек Тибетского плато в верховья Хуанхэ, поскольку Желтая река сегодня используется настолько интенсивно, что пересыхает в низовьях».[290]Этот проект планируется завершить только к 2050 году.