Наступление должно было начаться 7 мая.

2 мая Ставка ВГК направила директивы командующим фронтами на организацию наступления. Так, в директиве маршалу Малиновскому, командующему войсками 2-го Украинского фронта, было, в частности, сказано:

«В связи с отходом противника перед 4-м Украинским фронтом Ставка Верховного главнокомандования приказывает:

1. Главные силы войск фронта развернуть на запад и нанести удар в общем направлении на Йглава – Прага с задачей не позднее 12–14 мая овладеть рубежом Йглава, Улатинч, Горн, в дальнейшем выйти на р. Влтава и овладеть Прага.

2. Частью сил правого крыла фронта продолжать наступление в направлении Оломоуц…

Ставка Верховного главнокомандования

И. Сталин

А.Антонов»

То есть вопрос занятия Праги и полного освобождения Чехии был в начале мая 1945 года вопросом считаных дней. И не могло быть никаких сомнений в полном успехе.

И ТУТ вдруг 5 мая 1945 года в Праге вспыхнуло национальное восстание.

Странно, конечно… Чехи тихой мышкой просидели в Имперском протекторате Богемия и Моравия с весны 1939 года по весну 1945 года под президентством того же самого Гахи, который был в 1939 году президентом Чехословакии… И вдруг воспылали такой жгучей ненавистью к оккупантам, что не смогли вытерпеть максимум полторы недели до освобождения их советскими войсками.

И коль уж так захотелось восстать, то можно было, по крайней мере, подождать до того момента, как части Красной Армии подойдут к Праге поближе, а это произошло бы в любом случае буквально через несколько дней. К тому же сильного немецкого гарнизона в самом городе в тот момент не было, разрушать Прагу немцы не собирались, массовых репрессий не проводили.

Не лишним было бы заранее известить о планах повстанцев и советское командование, но этого почему-то сделано не было.

Так или иначе, утром 5 мая восстание началось, а к вечеру были захвачены здание радио, почта, центральная телефонная станция, важнейшие мосты через Влтаву, почти все вокзалы, заводы «Шкода», «Авиа», «Вальтер». В ночь на 6 мая было сооружено до 1 600 баррикад, а численность восставших возросла до 30 тысяч человек.

Радио Праги призвало: «Руда Армада – на помоц!», но если быть точным, то Прага призывала тогда на помощь и американцев. Причём трудно сказать, кого в Праге желали видеть больше?

И тут возникает естественный вопрос, который почему-то не задан в России по сей день: не потому ли Прагу так спешно подняли на восстание, что кое-кому желалось в мае 1945 года повторить в Праге, но уже без краха «варшавский» вариант восстания августа 1944 года?

Командующий группой армий «Центр» Шернер приказал подавить восстание в Праге всеми средствами. С трёх сторон к Праге двинулись войска: с севера – танковая дивизия «Райх», с востока – танковая дивизия «Викинг», с юга – усиленный полк дивизии «Райх».

Но к Праге уже шли и советские танковые армии…

6 мая после проведения разведки боем командующий 1-м Украинским фронтом маршал Конев начал наступление главными силами.

7 мая начал наступать 2-й Украинский фронт маршала Малиновского, а также 4-й Украинский фронт генерала армии Ерёменко.

На рассвете 9 мая танкисты 4-й и 3-й танковых армий генералов Лелюшенко и Рыбалко завязали бои на улицах Праги.

Около 10 часов 9 мая в Прагу вступила подвижная группа 4-го Украинского фронта: 302-я дивизия на автомашинах и 1-я Чехословацкая танковая бригада.

В 13 часов 9 мая в Прагу вошли 6-я Гвардейская танковая армия и посаженная на машины пехота 24-го Гвардейского корпуса 2-го Украинского фронта, а позднее – 7-й Механизированный корпус из состава конно-механизированной группы генерала Иссы Плиева.

Воздушную поддержку осуществляли 5-я воздушная армия и часть сил 17-й воздушной армии 3-го Украинского фронта.

По горячим следам командующий бронетанковыми и механизированными войсками 1-го Украинского фронта докладывал о действиях его войск в Пражской операции. Вот фрагмент этого обширного и динамичного доклада:

«4 Гв. ТА (Гвардейская танковая армия. – С.К.) – 10 Гв. тк (танковый корпус. – С.К.), развивая наступление в направлении Премсдорф, Ольдержиш, преодолев горные перевалы в р-не Николуб, вышел в р-н Духцов, Ледвице и в 3.00 9.5.45 передовыми частями достиг сев. – зап. окр[аины] Праги.

В 14.00 9.5.45 в Прагу вошли главные силы ПО (передовые отряды. – С.К.) корпуса и повели бои по очищению города от отдельных групп противника.

6 и 5 Гв. мк (механизированный корпус, – С.К.), сломив сопротивление противника, с боями преодолели перевал. В ночь на 9.5.45 гв. мк 16 и 15 Гв. мбр (мотострелковая бригад. – С.К.) с 22 сабр (самоходная артиллерийская бригада. – С.К.) в р-не высот 757,0, 689,0, 414,0, юго-вост. Янов в р-не высот 265,0, 259,0 продолжали развивать наступление в направлении Янов, Мост, Лауны, Прага и в 12.30 9.5.45 вошли в Прагу, заняв южную и юго-зап. окраины. 5 Гв. мк последовательно овладел Сайда, Постолопрты, Мост, в 9.00 9.5.45 вступил в Прагу и совместно с частями 10 Гв. тк вёл бои с противником…»

9 мая 1945 года командующий 3-й Гвардейской танковой армией Рыбалко доносил командующему 1-м Украинским фронтом маршалу Коневу:

«[В] 6.00 9.5.45 г. [во] второй половине дня (так в тексте. – С.К.) в столицу Чехословакии г. Прага первыми в город вошли 69 мсб, командир бригады гв. полковник Ваганов, 50 мцп (мотоциклетный пол. – С.К.), командир полка гв. подполковник Калинин, 16 сабр, командир бригады гв. полковник Попов.

9.5.45 г. к 17.03 город полностью был занят, связался с военной и гражданской властью.

Власть в городе принадлежит Национальной Раде, профессору Альберту Пражаку.

Военный штат восстания – командующий восстанием капитан Георгий Нежанский. В городе восстановлен порядок.

Опергруппа штарма (штаба армии. – С.К.) – сев. окр[аина] г. Прага.

П. Рыбалко Мельников».

Бахметьев».

В тот же день командующий 4-й Гвардейской танковой армией Лелюшенко также доложил маршалу Коневу:

«В 4.00 9.5.45 г. 10 Гв. тк зашёл в г. Прага и вышел на северо-восточную окраину её, восточную и юго-западную окраину.

6 Гв. мк – на южную и юго-западную окраину г. Прага.

5 Гв. мк – на западную окраину.

Захвачено много пленных и трофеев.

Оказавшие сопротивление уничтожены.

Связь с повстанцами – через бригадного генерала Ведравба. Американских войск нет. Соседей нет. Веду разведку в северо-восточной части, южном направлении. Навожу порядок. Я с оперативной группой – на западной окраине Праги.

Д. Лелюшенко».

После ликвидации очагов сопротивления в районе Праги войска 1-го и 2-го Украинских фронтов продолжили наступление в целях соединения с американцами и 11 мая 1945 года встретились с ними на рубеже Хемниц, Карлови-Вари, Пльзень.