– А это под занавес… Похоже, я встречаюсь с Нико.

Бри резко остановилась:

– Нет! Мы встречаемся с Нико!

Бри набрала номер телефона, указанный на визитке, врученной ей Крейгом. Покосившись на Мэтта, она откинулась на спинку стула и помахала визиткой. Судя по ней, бывший сожитель Эрин служил в пасторском сане в церкви прихода Грейс.

Ответивший на звонок Крейг тяжело переводил дыхание:

– Слушаю…

– Нам нужно встретиться.

– Зачем? – тон Крейга сразу пропитался подозрительностью.

– Чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.

Молчание Крейга продлилось три сердечных стука Бри:

– Хвала Господу! Я знал, что Он вмешается и повлияет на твое решение.

Несмотря на апелляцию к Богу, в тоне Крейга зазвучало самодовольство. Бри показалось, что он даже злорадствовал. Наверное, решил, что загнал ее в угол.

Скрипнув зубами, Бри постаралась сохранить свой голос ровным:

– Я всего лишь хочу сделать так, как будет лучше детям.

– Для меня судьба моих детей тоже в приоритете!

– Ты свободен завтра утром?

– После обеда у меня встреча с группой молодежи. Мы могли бы увидеться, но только очень рано.

– Нет проблем, – сказала Бри. – Я подъеду к тебе. Адрес церкви у меня есть.

– Нет, – слишком быстро откликнулся Крейг. Он явно не желал общаться с Бри в церкви. – Встретимся на полпути, в десять тридцать, – Крейг продиктовал Бри адрес ресторанчика в Саратога-Спрингс.

Связь прервалась.

Бри все равно нажала на кнопку «Отбой» на своем телефоне:

– Какой же он козел!

– Но он согласился на встречу с вами? – спросил Мэтт.

– Да, – убрав мобильник в карман джинсов, Бри в двух словах пересказала суть разговора.

В дверь, постучав, заглянула Дана:

– Ужин готов.

Бри собрала со стола их записи, сложила и убрала в свою сумку, а остальные бумаги заперла в нижнем ящике рабочего стола. Затем они все втроем прошли на кухню.

Тишину, воцарившуюся при дегустации Даниной лазаньи, нарушила Кайла:

– Наша мамочка сейчас в раю?

– Да, – сказала Бри. Если рай существовал, то Эрин точно пребывала в нем.

– Но ты говорила, что еще будут похороны, – наморщила лобик девочка.

Бри замолчала в поисках простого объяснения.

– Тело мамы остается на Земле, а на Небе ее душа, – встрял Люк.

Кайла повернулась к брату:

– А что такое душа?

– Это часть мамы, которая сделала ее нашей мамой, – ответ Люка, похоже, удовлетворил его сестренку.

– Вы же хотите устроить маме прощальные похороны? – спросила Бри.

– Наверное, мы даже должны это сделать? – наклонил голову Люк. – Маму ведь любили многие люди. И они непременно захотят с ней попрощаться.

Бри согласилась.

– А вы сами хотите попрощаться с мамой? – спросила она ребят.

И Люк, и Кайла дружно кивнули.

Люк опустил глаза на руки:

– А я смогу ее увидеть?

– Да, – подтвердила Бри. – Но только если ты это захочешь. Вы не должны делать что-либо против воли. Поступайте так, как считаете нужным.

Люк поднял взгляд:

– Я хочу увидеть маму и проститься с ней, но только не прилюдно.

– То есть ты хотел бы попрощаться с мамой наедине, а для ее друзей и знакомых устроить публичную панихиду?

– Да, – глаза парня увлажнились, и он провел ладонью по щеке.

– А ты как бы хотела? – спросила Бри у Кайлы.

– Как Люк говорит, – еле слышным голоском ответила та.

Бри не стала развивать эту тему. Она могла бы начать строить планы, но, честно говоря, ей меньше всего хотелось в этот момент думать о похоронах Эрин. Даже увидев тело сестры, Бри не до конца приняла ее уход. А после похорон ей придется признать факт: Эрин ушла – и ушла навсегда!

Броди положил свою огромную голову на колено Мэтта и, бросив на него просительный взгляд, заскулил. Это несколько разрядило обстановку.

– Его тоже надо покормить, – Мэтт сходил к внедорожнику, принес собачий корм, насыпал его в миску и поставил перед псом. Тот издал разочарованный вздох и с очевидной неохотой съел несколько кусочков.

– Бедненький Броди! – воскликнула Кайла. – Ему тоже хочется лазанью!

Девочка украдкой подкинула псу макаронину. Мэтт сделал вид, что не заметил.

– Ничего, если я оставлю у вас Броди на ночь? – спросил он.

– Мы будем только рады, – ответила Дана.

– А я буду за ним ухаживать! – присев рядом с псом, Кайла обвила его шею руками. – Броди может спать со мной.

Бри приготовила кофе и поиграла с детьми перед сном. В девять вечера Люк ушел к себе в комнату читать, а Бри повела укладываться Кайлу. Едва они вошли в комнату девочки, как Броди запрыгнул на ее кровать. Бри отступила на несколько шагов в сторону, но Кайла, как ни в чем не бывало, положила голову на подушку рядом с мордой пса и одной рукой приобняла его за шею.

Из-за двери выглянул Мэтт:

– Это ничего?

– Это вы мне скажите, – с трудом подавила беспокойство Бри.

Все в порядке. Отцовские собаки были не такими, как Броди…

Мэтт, похоже, считал ее мысли:

– С Броди Кайла будет в большей безопасности, чем без него.

– Тогда ладно, – выключила свет Бри.

– А ты поцелуешь меня перед сном? – спросила Кайла.

– Конечно, – Бри вернулась к ее кроватке и вытерла о джинсы взмокшие ладони. Но ей потребовалось еще несколько секунд, чтобы собрать свое мужество и наклониться ближе к Броди. Ее лицо оказалось всего в паре сантиметрах от морды пса. Бри быстро чмокнула Кайлу в щеку, выпрямилась и поспешила отойти назад.

– Спокойной ночи, Кайла! Я люблю тебя! – сказала она девочке.

– Я тоже тебя очень люблю, тетя Бри.

Колени Бри подкашивались, когда она выходила из комнаты.

– По-моему, прогресс налицо, – повел ее вниз по лестнице Мэтт.

Но Бри лишь ощутила приступ изжоги. Вернувшись на кухню, она поискала в аптечке антацидный препарат.

– Вы уверены, что Кайла с Броди в безопасности?

– Абсолютно. Он за нее жизнь отдаст.

– Я вам доверяю, – Бри встретилась с Мэттом глазами.

– Я знаю…