– Руслан Альбертович, а вот и моя дочка Ирочка, – познакомила их мама.

Ира усмехнулась про себя – что ж это мама его по имени-отчеству называет? Судя по отдельным репликам, которые у нее иногда вырывались, дело у них давно было на мази.

– Руслан Альбертович пластический хирург, – продолжала мама. – Один из лучших в Москве. Ты ведь слыхала про клинику доктора Лодкина? Он его правая рука… А Ирочка у меня передачи по радио ведет, я вам рассказывала.

– Как же, как же, помню, – закивал мужчина. – Рассказывали.

«Надо же, они до сих пор «на вы» – отметила про себя Ира и невольно восхитилась. – Как это романтично! Прямо как Орлова с Александровым…»

– Ну, давайте за стол, за стол… – засуетилась мама. – Садитесь, Руслан Альбертович. Да вы снимайте пиджак, тут тепло. И галстук снимайте, у нас тут все запросто…

За столом, гвоздем которого было мамино коронное блюдо – мусака, велись исключительно кулинарные разговоры. Гость похвалил искусство хозяйки, деликатно дал пару советов, как можно довести кушанье до полного совершенства, и принялся рассказывать, как он готовит чахохбили – не ту жалкую подделку, которую сейчас называют этим словом, а настоящее грузинское блюдо.

– Мясо надо брать обязательно молодое, с жирком, – вещал он. – При этом совсем не обязательно курицу, можно и баранину. Раньше чахохбили вообще готовили исключительно из фазана, но теперь с фазанами, как вы сами знаете, не очень… Главный секрет – сухая жарка, без всякого масла и жира! Только через пятнадцать минут можно добавить вино. И обязательно поджарить половинки помидоров…

Ира, никогда не бывшая увлеченной кулинаркой, вскоре заскучала. Мама несколько раз бросала в ее сторону осторожные взгляды и через некоторое время решилась сменить тему разговора.

– Руслан Альбертович, вот вы, как профессионал, скажите – Ирочке стоило бы изменить что-нибудь во внешности?

Ирина вспыхнула, но ничего не сказала. Хирург бросил на нее заинтересованный взгляд.

– Но разве что чуть-чуть, – галантно сказал он. – Вообще Ирочка и так очень привлекательная девушка. Я бы посоветовал только… Ира, вы позволите?

Та ошарашено кивнула.

Мужчина отложил вилку, тщательно вытер руки салфеткой и, взяв Иру за подбородок, развернул ее лицо к свету.

– Легкий птоз справа… – забормотал он. – Уберем… Асимметрия носогубной слева – не страшно, можно подрихтовать. Здесь подтянем… Тут гель… Немного, буквально полкубика. Бровки надо приподнять, чтобы открыть взгляд, ну, это понятно, ботокс. Тут мимические… Угу… В общем, сделаем из вас ослепительную красавицу. Носик не хотите подправить или ушки?

– Вроде никогда не собиралась… – пробормотала Ира, глядя то на него, то на мать.

– Дело ваше, тут острой необходимости нет. А вот фигурка… Ирочка, встаньте, пожалуйста.

Та, недоумевая, поднялась.

– Вот тут работать и работать, – покачал головой Руслан Альбертович. – Минимум пару размеров надо убирать. Животик… Бедра… Без липоксации не обойтись. Ну и, конечно, грудь подтянем… Добавим…

– Мама. – Ира наконец пришла в себя. – Можно тебя на минуточку?

Извинившись перед гостем, Александра вышла следом за ней в прихожую.

– Мама, кто это такой?

– Дочка, да я же тебе говорила – пластический хирург, просто виртуоз своего…

– Да это-то я поняла! Ты лучше объясни, почему твой ухажер ко мне так пристал, будто и впрямь хочет мне операции делать?

– Ну какой же он мой ухажер, – рассмеялась Александра. – Я сама его первый раз в жизни вижу. Это отец психолога Лолы Руслановны, помнишь ты у нее…

– Помню. А что он тут делает? – никак не могла взять в толк Ира.

– Я его пригласила, чтобы он на тебя посмотрел, – самым что ни на есть невинным тоном поведала Саша. – Лола Руслановна сказала, что тебе нужно кардинально измениться, тогда пройдут твои проблемы с самопринятием…

Полностью осознав, что происходит, Ира вдруг рассердилась. Это случалось с ней не так уж часто, обычно, даже если что-то сильно действовало ей на нервы, она старалась держать себя в руках. Но если уж не выдерживала и выходила из себя, то взрывалась, как бомба.

– Знаешь, что мама! – закричала она, нисколько не заботясь о том, что гость в комнате может ее услышать и получится неудобно. – Нет у меня никаких проблем! Ни с самопринятием! Ни с внешностью! Ни с мужчинами! И вообще никаких проблем нет! У меня все нормально! Я… Я, если хочешь знать, скоро замуж выхожу!

И принялась торопливо обуваться.

– Что? – удивилась мама.

– А то, что слышала! – кипятилась дочь.

– Опять сочиняешь… – пробормотала Александра, но Ира перебила ее.

– Нет, не сочиняю. Говорю чистую правду, – заверила она, стягивая с вешалки свою куртку.

– И кто же он?

– Неважно! Сосед…

– Но почему ты мне ничего не сказала… – Александра выглядела совершенно растерянной. – И когда же свадьба?

– Под Новый год! – выдала Ира и ушла, хлопнув дверью.

Саша запоздало метнулась за ней:

– Это через неделю, что ли?.. А… А платье?..

Но дочь даже не обернулась.

На выходе из подъезда она чуть не сбила с ног высокого седого мужчину в синей куртке с букетом алых роз в руках.

– Извините. – Он посторонился.

– Ничего, – бросила она и пошла прочь.

А мужчина вошел в подъезд, поднялся на последний этаж и позвонил в ту же самую квартиру, откуда только что ушла Ира.

Мужчина – это был Владимир – чувствовал себя несколько неловко. Они с Сашей не договаривались встретиться в этот праздничный вечер, потому что он до последнего не знал, успеет ли закончить статью, которую нужно было срочно сдать в редакцию журнала. Но работа спорилась, статья была завершена еще днем, и Владимир решил сделать сюрприз женщине, которую (теперь он знал это наверняка) он всю жизнь любил, но однажды уже потерял и теперь отчаянно боялся потерять второй раз.

Саша открыла, даже не поглядев в «глазок» и не спросив, кто, так как была уверена, что это вернулась Ира. Увидев на пороге Владимира, Алекс смешалась.

– Ты? – растерянно пробормотала она. – Я тебя не ждала…

– Да я уж это понял, – хмуро отвечал Владимир. Через открытую дверь в комнату он прекрасно видел празднично накрытый стол и восседавшего за ним импозантного брюнета без пиджака и галстука. Брюнет выглядел смущенным, а Алекс была такая нарядная…

– Извини, что помешал, – сухо сказал Володя. – Впредь такого не повторится.

Не глядя, бросил букет на подзеркальник и вышел вон.

– Володя! – кричала бросившаяся за ним Саша. – Володя, погоди, я тебе сейчас все объясню! Ты все не так понял!