-Я бы посчитал это большим одолжением-, сказал Уилл.

Магнус стоял, глядя вниз на Джема. Это была печаль, оставившая след на его лице, лице обычно таком веселом и насмешливом, и безразличном, печаль, которая удивила Уилла.

- Ибо откуда эта прежняя печаль, так легко проникшая в живое, но так я излил душу мою от пыли, в любви тот, кто должен умереть? - сказал Магнус.

Уилл посмотрел на него. -Что это было?-

“Исповедь Святого Августина, - сказал Магнус.

- Ты спросил меня, как я, будучи бессмертными, пережил столько смертей. Нет большого секрета. Ты испытываешь то, что невыносимо, и ты терпишь это. - Вот и все. Он отодвинулся от кровати. - Я дам тебе минуту наедине с ним, чтобы попрощаться как вам нужно. Ты сможете найти меня в библиотеке.

Уилл молча кивнул, поскольку Магнус пошел искать свои перчатки, потом повернулся и вышел из комнаты. Мысли Уилла быстро вращались.

Он вновь посмотрел на Джема, лежащего неподвижно на кровати. -Я должен смириться с тем, что пришел его конец, - думал он, и мысли его были пустыми и отстраненными. - Я должен смириться с тем, что он никогда не посмотрит на меня, не скажет ни слова. Ты терпел нетерпимое, и выдержал это. Это все.-

Но тем не менее, он не мог принять это за реальность, все казалось ему лишь сном. Он поднялся и наклонился к Джему. Он легко коснулся щеки своего парабатая. Она была холодной.

- Atque in pepetuum, frater, ave atque vale, - шептал он. Слова стихотворения подходили сейчас: -Во веки веков, мой брат, здравствуй и прощай-.

Уилл выпрямился и отвернулся от кровати. Он почувствовал, как что-то коснулось его запястья. Он обернулся и увидел, как рука Джема обвила его руку. От сильного потрясения он не мог ничего делать, кроме как просто смотреть.

- Я еще не умер, Уилл, - сказал Джем тихим голосом, тонким, но сильным как проволока.

- Что Магнус имел ввиду, спрашивая тебя, знаю ли я, что ты влюблен в Тессу?

Хотя душа моя во тьме, она будет рости в совершенном свете;

Я слишком нежно любила звёзды, чтобы бояться ночи.

— Сара Уильямс, -Старый Астроном-

- Уилл?

После стольких минут тишины, нарушаемой лишь неровным дыханием Джема, Уилл на какое-то мгновение решил, что ему показалось и голос друга не звал его из темноты. Как только Джем отпустил его запястье, Уилл опустился в кресло позади кровати. Его сердце колотилось, частично от облегчения, и частично - от слабого испуга.

Джем повернул голову на подушке в его сторону. У него были темные глаза, их серебро поглотила чернота. Мгновение двое молодых людей просто смотрели друг на друга. Это было словно спокойствие, когда вступаешь в битву, думал Уилл, когда мысли сбегают, и приходит неизбежность.

-Уилл, - снова сказал Джем и закашлялся, прижимая руку ко рту. Когда он её убрал, на пальцах была кровь. - Я спал?

Уилл встал. Джем говорил так ясно, так уверенно.

- Что Магнус имел в виду, спрашивая тебя, знаю ли я, что ты влюблен в Тессу?

Но это было, словно прилив сил покидал его, и теперь он говорил растерянно, недоуменно.

Действительно ли Джем слышал, что Магнус сказал ему? И если это так, то был ли шанс, что все это можно выдать за сон, лихорадочные галлюцинации? Мысли заполняли Уилла смесью облегчения и разочарования.

-Что приснилось?

Джем посмотрел на свои окровавленные руки, и медленно сжал их в кулаки.- Битва во дворе. Джессамина мертва. Они забрали ее, не так ли? Тессу?-

-Да-,-прошептал Уилл и повторил слова, которые ему ранее сказала Шарлотта.- Да, но я не думаю, что они причинят ей боль. Помнишь, Мортимейн хотел заполучить ее невредимой-.

-Мы должны найти ее. Ты знаешь это, Уилл. Мы должны...- Джем попытался сесть, но сразу же начал снова кашлять. Кровь забрызгала белое одеяло. Уилл держал хрупкие дрожащие плечи Джема до тех пор, пока кашель не перестал мучить его тело. Уилл взял с ночного столика влажную ткань и начал очищать руки Джема. Когда он захотел вытереть кровь с лица своего парабатая, Джем аккуратно взял ткань из его руки, и серьезно посмотрев на него сказал:-Я не ребенок, Уилл-.

-Я знаю-. Уилл убрал свои руки. Он не мыл их после битвы во дворе, и засохшая кровь Джессамины и свежая кровь Джема была на его пальцах.

Джем сделал глубокий вдох. И он, и Уилл ждали, чтобы посмотреть произойдет ли очередной приступ кашля, когда этого не произошло, Джем заговорил:-Магнус сказал, что ты влюблен в Тессу. Это правда?

-Да-, сказал Уилл, чувствуя, как будто падает с обрыва. -Да, это правда.-

В темноте глаза Джема были большими и блестящими. -А она тебя любит?-

-Нет-. Голос Уилла дрогнул.- Я сказал Тессе, что люблю ее, но она не отказалась от тебя. Это тебя она любит-.

Смертельная хватка Джем за одеялоло немного ослабилась.-Ты сказал,что любишь ее.-

-Джем....-

-Когда это было и возможно, что отчаянье вело тобой?-

-Это было до того, как я узнал, что вы помолвлены. Это было в тот день, когда я узнал, что проклятья не существует.- Уилл говорил, запинаясь.- Я пошел к Тессе и сказал, что люблю ее. Она была так добра, как могла, когда говорила, что любит тебя, а не меня, и что вы оба были помолвлены.- Уилл опустил свой взгляд.- Я не знаю будит ли это иметь значение для тебя, Джеймс. Но я правда не знал, что она тебе нравится. Я был слишком одержим своими эмоциями.-

Джем прикусил нижнюю губу так, что она побелела.- Прости за то, что спрашиваю-это же не было мимолетное увлечение, кратковременное чувство...? Он прервался, вглядываясь в лицо Уилла.- Нет--пробормотал он. -Я вижу, что нет-.

-Я люблю ее настолько, что, когда она уверила меня, что она будет счастлива с тобой, я поклялся себе никогда не говорить о моих желаниях снова, никогда не показывать мое отношение словом или жестом, никогда ни действием или словами не нарушать ее счастье. Мои чувства не изменились, и все же я достаточно внимателен к ней и к тебе, что я не сказал бы ни слова, чтобы угрожать тому, что вы нашли.- Слова пролились из уст Уилла,теперь казалось, что нет причин возвращать их обратно. Если Джем собирается возненавидеть его,то он будет ненавидеть его за правду, а не за ложь.

Джем выглядел пораженным. -Мне так жаль, Уилл. Очень, очень жаль. Жаль, что я не знал--

Уилл плюхнулся в кресло. -Что бы ты сделал?-

“Я мог бы отменить помолвку - “

И разбить оба ваших сердца?Какую бы это принесло мне пользу? Вы так же дороги для меня, как и половина моей души, Джем. Я не смог бы быть счастливым, в то время как Вы были несчастливы. И Тесса — она любит тебя. Каким ужасным монстром я был бы, восхищаясь заставляя мучаться двух человек, которых я люблю больше всего в мире, мог ли я быть удовлетворен, зная, что, если Тесса не могла бы быть моей, она не смогла бы быть ничьей? ”