которых был наглый и уверенный в себе стиль, которого с головой хватало при встрече с такими людьми, как этот неудавшийся любитель лёгкой наживы. Подобные ему всегда не выдерживали диалога с ней, сами за неё додумывая все причины, по которым им не следует переходить Крис дорогу. Её экзотичная для местных внешность в виде красных волос и глаз, очень ей помогала.

Потратив около четверти часа на путь по широким улочкам, она оказалась перед казармой городской стражи. Здание на два этажа прилегало к городской стене, аккурат в тупике. На входе внутрь стояло пару стражников, но они полностью проигнорировали Крис, ибо их внимание завлекли проходящие по поверхности дома муравь, куда уж там выполнение их прямых обязанностей. Пожав плечами, красноволосая вошла внутрь, тут же окунаясь в волну затхлого запаха, где смешался алкоголь, пот и грязь различных степеней свежести.

— Добро вам пжалывать. — обратился к ней дежурный за небольшим столиком у лестницы. Он даже не поднял взгляд, уткнувшись носом в огромную книгу с записями о посетителях. — Цель визита? Кража? Может пришли сдаться? В таком случае согласно решению его превосходительства, срок отбывания наказания будет сни…

— Мне нужно встретиться с Бертраном, вашим начальником. — сухо перебила его девушка, скрещивая руки на груди. — Подними своё лицо хоть раз в своей жизни и пойми, кому ты это всё говоришь.

Тот так и поступил, удивлённо уставившись в красные глаза бывшего бармена Карточного Дома.

— Ох, это вы, госпожа Крис? Простите, не признал вас. — человек сразу начал лебезить, прекрасно узнав девушку перед ним. — Вы же знаете, что…

— Знаю, поэтому и пришла на разговор с главой городской стражи. — ещё раз перебила его красноволосая, не давая ему довести свою мысль до конца и сделать определённые выводы. — Нужно обсудить пару вопросов о нашем сотрудничестве, если ты понимаешь о чём я.

— Отлично понимаю, госпожа. Саймон с нами много сотрудничал по самым разным вопросам. — согласился стражник, аккуратно вписывая её имя и время посещения в книгу. — Прошу наверх. Аккуратно только на втором пролёте, ибо там сту…

— Знаю. Не первый раз тут. — фыркнула Крис, начиная быстрый подъём наверх.

Её осознание предстоящей опасности не помешало при втором повороте всё равно споткнуться о ту самую ступеньку, чудом лишь не покатившись вниз. Лишь отчаянно схватившиеся за перила руки стали тем спасением, благодаря которому девушка не сломала себе шею. Она удержалась на месте, тяжело задышав. Закончить свою жизнь посреди здания казарм городской стражи — последнее, о чём могла бы мечтать служанка Сельва. Прислонив свою ладонь к груди, Крис вслушалась в бешенный ритм бьющегося сердца, делая после этого глубокий вдох и выдох, чтобы его успокоить.

— Фуф. Пронесло.

После этого она оказалась перед широкими дверьми в кабинет главы стражников. Она остановилась, ещё раз тщательно продумывая тактику разговора, собираясь осторожно выяснить абсолютно все детали и подробности произошедшего, уделив внимание тому, насколько сильно Бертран продвинулся в расследовании этого дела.

Крис постучала.

— Войдите. — раздалось по ту сторону равнодушным тоном.

Как только бывшая бармен вошла внутрь, она чуть не ослепла от того, насколько ярко светило солнце ей в глаза через окно напротив двери. Из-за этого сидящий за столом казался тёмным пятном. Крис понимала, что это тоже часть психологического давления на посетителя, чтобы Бертран всегда оказывался в позиции силы. Преодолев очередную волну страха, девушка уселась на стул, прокашлявшись. Ей нельзя было волноваться.

— Добрый день, господин Бертран. — начала Крис с широкой улыбкой уверенного в себе человека.

— О, это малышка Крис пожаловала? — ухмыльнулся мужчина, закрывая один из пергаментов в специальную секцию на полке рядом с ним. — Совсем потерялась из виду. Наверно в шоке после произошедшего?

— До сих пор. — красноволосая состроила кислое выражение лица, что не было особо трудной задачей, учитывая её настроение. — Благо, Саймон мне хорошо платил, и есть на что жить. Пока.

— Это хорошо. — одобрительно сообщил ей Бертран. — Рад, что ты оказалась умнее, чем среднестатистическая клуша, готовая тратить все деньги на модные платья и драгоценности.

— Спасибо. — кивнула Крис. — Могу ли я узнать, господин Бертран, как проходит поиск тех, кто это устроил? А ещё… Я не смогла связаться с Саймоном… Вы не знаете, в чём дело?

— Что, не слышала новости? — хмыкнул глава стражи. — Саймон сидит в тюрьме за неуплату налогов и взяточничество.

— Раньше ему это не мешало. — заметила девушка, продолжая играть роль верной слуги. — Особенно вам.

— Ну ты уж завернула. — заёрзал мужчина, кидая на неё весёлый взгляд. — Повезло же жирному с настолько верным человеком. Ни разу никому не рассказала о стольких делишках, который старый лис проворачивал на глазах его превосходительства.

— У меня есть принципы. — пожала плечами красноволосая, понимая, что разговор уходит не туда. — Так что насчёт расследования?

— Ну, я не могу раскрывать все детали… — замялся было человек.

— Как и я не должна была знать всю ту чушь о вас обоих. Но мы уже оба понимаем, что запреты для тех, кто находится внизу. — Крис указала взглядом на пол. — Я просто хочу знать, что преступники, которые разрушили мою хорошую и обеспеченную жизнь будут наказаны, вот и всё.

— Ладно. — быстро сдался Бертран. — Если быть честным, то зацепок практически нет. Единственное, что удалось узнать — это связь между преступником и парочкой известных бандитов.

— Известных? Это как?

— Может слышала о таком воротиле как Судья? — начал объяснять глава стражи. — Он достаточно авторитетный, дабы бандиты вели себя относительно спокойно, поэтому мы его не трогали. Есть ещё парочка, но в целом, он главный в городе.

— Не слышала никогда. — не моргнув и глазом соврала Крис, продолжая строить дурочку. — И что… это он всё устроил?

— Скорее всего. Но признаки лишь косвенные. А баламутить воду, начиная облаву… опасная затея. — вздохнул мужчина, складывая руки вместе. — Ты не представляешь то, насколько этот город сложный. Церковь, его превосходительство, бандиты, мы, мятежники — все пересекаются друг с другом.

— Вы сказали мятежники? — заинтересовалась тут же красноволосая. — Я слышала, что на церковь было нападение недавно. Вы об этом?

— Нет. Два дня назад на караван с оружием провели набег. Всё вычистили, уроды. Пришлось обращаться за помощью к церковникам. Они пообещали прислать отряд в поддержку патрулей. А ты знаешь наверно, как опасно брать в долг у этих рясочников.

— Наверно… — вяло ответила Крис, начиная медленно складывать тот пазл, который ей создали кусочки полученной информации. — Может это они и подожгли? Чтобы насолить?

— Хм… Я думал об этом, но слишком маловероятно, что у них найдётся влияние надавить на Судью. — объяснил ей глава городской стражи.

— А у кого