Начинало вечереть, паладин из склепа не вернулся, и я решил, что уже и не вернётся. Допил остатки воды из фляги, собрал пожитки, закинул на одно плечо фламберг, а на другое лопату и, нисколько не напрягаясь, унёс их в сторожку.

После устроил там формальный обыск, но обнаружил в одном из шкафов мешок с недогрызенными мышами сухарями и только. Те оказались воистину каменной твёрдости, пожалел даже, что не осталось воды хоть немного их размочить. Но голод – не тётка, сгрыз несколько штук.

Потом задумался, как быть дальше. Крутил варианты так и эдак, в итоге решил, что нет никакого смысла терять время попусту, оделся и двинулся к склепу.

А почему бы и нет? Всё же здоровье более-менее восстановилось, а магической энергией так и вовсе до предела залит. Вот и устрою скелетам весёлую жизнь, поквитаюсь за прошлую гибель.

Ядовитая атмосфера из склепа никуда не делась, но маска чумного доктора не позволила отраве проникнуть в мои лёгкие. Освещая себе дорогу сооружённым из подручных средств факелом, я спустился в логово вампира и огляделся, даже порылся в его гробу, но ничего нового, в том числе и следов присутствия паладина, не отыскал.

Факел я закрепил в железном кольце на стене, потом активировал один из двух остававшихся в моём распоряжении свитков иллюминации, и вокруг немедленно растеклось пятно света. Тогда вытянул из перевязи фламберг, перехватил его обеими руками и подступил к коварной лестнице.

Собравшись с решимостью, я начал спускаться, а когда ступени сдвинулись, превратив спуск в наклонную поверхность, не растерялся и не запаниковал, а побежал по ней вниз. И сразу, сходу врезал мечом по метнувшимся навстречу скелетам.

Костолом!

Инерция движения, богатырский замах и магическое усиление привели к тому, что клинок рассёк позвоночник первого из неживых стражей подземелья, и тот осыпался на пол кучей костей.

Критический удар! Калечащий удар!

Утроенный урон созданиям из костей!

Скелет-мечник убит!

Опыт: +100

Оставшиеся два костяных отродья взяли меня в клещи, и я отступил в угол, наложил на себя «каменную кожу», а потом обрушил фламберг на стража подземелья с кулачковым щитом и кривой восточной саблей, не забыв добавить замаху силу «Костолома». Извилистое лезвие соскользнуло с черепа и врубилось в ключицу, снесло жертве половину здоровья – точнее даже – прочности! – но не прикончило. На миг я замешкался и получил по плечу булавой.

Каменная кожа уберегла от перелома, и даже так меня перетряхнуло с ног до головы, аж зубы клацнули. Я упёрся сапогом в таз недобитого скелета и отпихнул его, одновременно дёрнув на себя рукоять меча. Высвободил клинок, парировал им второй удар шипастого шара, и едва не разжал пальцы, до того сильно отозвалось столкновение оружия в кистях.

От следующего замаха я кое-как уклонился, шагнул в сторону и рубанул костяного воина по ноге, развалил тому колено. Вновь накинулся недобиток с саблей, толком размахнуться помешала теснота, ухватил фламберг левой рукой за рикассо и в развороте коротко ткнул слишком уж настырную нежить концом клинка. Та осыпалась кучей костей, а следующий удар обрушился на воина-скелета с отрубленной ногой. И этот – готов!

Достали, уроды!

Я перевёл дух и разворошил ногой кучки костей, выудил из них несколько мелких серебряных монет, а трогать неказистое оружие просто не посчитал нужным. После этого бросил настороженный взгляд на арку, за которой начиналась анфилада терявшихся во тьме помещений, но так сразу уходить туда не стал и принялся внимательно изучать пол. И – нашёл!

Паладин явно слишком увлёкся схваткой со скелетами, по тёмным углам он не смотрел и потому не углядел оброненный мной здесь в прошлый раз перстень. Да и тот за это время уже успел покрыться пылью; если бы специально не высматривал, то и сам не заметил бы.

Вот она, моя прелесть!

Рубиновый перстень пиявки

Восполняет владельцу 15 % урона, нанесённого противнику кровотечением

Вкупе с «Кровавым потом» – самое то. Я нацепил печатку на палец, подышал на рубин, затем потёр о рукав; в драгоценном камне замелькали багряные искорки.

После моим вниманием завладел саркофаг. Судя по следам, Авгус Лим миновал его, не обратив внимания, ну а я высокими моральными принципами служителя культа связан не был, загнал в щель клинок скальпеля, надавил и сдвинул в сторону крышку.

Внутри обнаружился прах, истлевший мешочек с монетами и отличной сохранности кинжал. Забрал и то, и другое. И немедленно система обрадовала меня сообщением:

Получено достижение: кладбищенский вор

В случае гибели на территории кладбища теряется вся добыча за исключением денег, при этом остаются в неприкосновенности собственные вещи

Я только головой покачал. Некромант, член банды, грабитель банков, а теперь ещё и кладбищенский вор! Разоблачат, точно на виселицу потащат.

Мысль эта невесть с чего развеселила, и двинулся дальше я в отличнейшем расположении духа. Паладин проверить содержимое саркофагов не удосужился и в следующем зале; гробница слева от прохода там развалилась и громоздилась кучей камней, а вот с правой стороны сохранилась наилучшим образом. К ней и свернул.

На этот раз верный скальпель подвергать излишним перегрузкам не стал, воспользовался трофейным кинжалом. Лежавший в саркофаге скелет приподнял голову и клацнул зубами, я от неожиданности выругался и наотмашь ударил его рукой. Истлевшие позвонки переломились, череп упал на каменное ложе.

И сразу, будто моё неосторожное действие высвободило заточённый в костях дух, под потолком возник сгусток призрачного сияния. Я сиганул в сторону, но в своей попытке уйти от возможной магической атаки не преуспел. Свечение приняло форму черепа, а потом из его глазниц шибанули молнии. Плащ обладал неплохой сопротивляемостью к электрическим разрядам, но перетряхнуло меня так, словно за оголённый провод под напряжением ухватился. Мышцы свело судорогой, и сразу последовал новый удар.

Упав на пол, я на миг оказался загорожен от инфернальной напасти саркофагом, а когда призрак выплыл из-за него, задействовал белое пламя. Сверкнуло, будто разом вспыхнуло полкило магниевого порошка, на какое-то время я просто ослеп. Случись такое в бою – тут бы меня и порубили…

Призрак убит!

Опыт: +150

Штраф к восприятию: 5

Потянулся обратный отсчёт, ладно хоть ещё штраф пропадал не одномоментно, а ослабевал с течением времени. Как только перестало сверкать в глазах, я обшарил саркофаг, разжился парой золотых браслетов, украшенных полированными самоцветами, и перешёл в следующий зал.

Тот оказался очень велик, дальние его стены терялись во мраке и не проявились даже через десяток шагов. А потом послышался металлический скрежет и лязг тяжёлых доспехов. Я насторожился, но, прежде чем успел хоть что-то предпринять, в грудь угодили сразу две стрелы и события предприняли совсем уж скверный оборот.