Еще одна причина, чтобы напасть на Торакиса скрытно, а не в лоб. Присутствовал и пятнадцатый член компании Аристотеля, прилизанный мужчина с зачесанными назад волосами. Он поразил 47ого своим любопытством, поэтому агент отнес контейнер обратно в кухню и встал возле дверей. Прилизанный мужчина зашел на кухню и направился прямо к шеф-повару.

— Мистер Торакис ест здесь постоянно! — возмущенно заявил повар. — Поэтому мне известно о его аллергии — и я могу заверить, что ничто ему не навредит! Ваши инсинуации просто оскорбительны!

— Вы в своем уме? — спросил мужчина, и помахал куском бумаги перед носом повара.

— Посмотрите на это меню! Какое особое блюдо идет по списку третьим сверху? Монго, деликатес из Французской Гвинеи! И что является главным ингредиентом Монго? Девятьсот грамм поджаренного арахисового масла, плюс две столовые ложки жидкого арахисового масла, что будет достаточно, чтобы убить мистера Торакиса тысячу раз!

— Но только если бы мы собирались подать его, — злобно ответил шеф-повар, чего мы, естественно, не сделаем!

— Может и нет, — согласился прилизанный мужчина. — Но кто знает, сколько кухонной утвари уже было измазано арахисовым маслом, пока вы готовили эти ваши монго? Решение простое. Вы можете приготовить еду под моим надзором, иначе господин Торакис покинет этот ресторан и никогда сюда не вернется.

Это была потенциальная опасность, так как Торакис был расточительным клиентом и отличной приманкой для посетителей. Поэтому шеф-повар знал, как отреагирует владелец ресторана, и был вынужден уступить.

47ому приказали вымыть рабочее пространство под надзором прилизанного мужчины — даже когда необходимая кухонная посуда была выскоблена и погружена в кипящую воду. Тогда — и только тогда — главный повар ресторана был бы допущен до приготовления куриной грудки, фаршированной козьим сыром, которую так любит Торакис.

Еще три часа прошло, прежде чем 47ой вымыл последнюю тарелку, забрал оплату и покинул ресторан. Это был длинный, тяжелый, но вместе с тем и полезный день. Одна часть головоломки была собрана. У Торакиса была аллергия, потенциально смертельная, и все, что нужно было 47ому — найти способ воспользоваться этим.

Был поздний вечер, но воздух был все еще теплым, когда служанка прошла вниз по улице и остановилась на углу. На улице не было много машин, но Мария внимательно посмотрела в обе стороны, прежде чем перейти на другую сторону. Она была уставшей, очень уставшей, как и весь обслуживающий персонал мистера Торакиса, когда он находился в своем особняке.

Мисс Деста могла быть невыносимой, особенно, когда она проводила много времени перед зеркалом, но эфиопская модель родилась в бедности и понимала, что значит кому-то служить. Это делало ее более чуткой. Но не мистер Торакис…

Грек всегда был раздражительным, особенно когда его дела шли плохо, как, по-видимому, и все эти дни. Он разбрасывал вещи, много пил, становился неконтролируемым. Такие действия почти всегда сопровождались двадцатью евро после того, как пройдет пара часов буйства. Но, как и большая часть персонала, Мария предпочла бы извинение.

Конечно, она могла уйти, но чтобы она делала? Она не была достаточно красива, чтобы очаровывать мужчин, не имела достаточно способностей для собственного бизнеса; Мария знала — ее единственным выходом была работа в одном из отелей в Синтра. Тип работы, который не только низко оплачивался, но и вынудил бы ее терпеть круглогодичную тяжелую работу, так как бесконечный поток туристов то прибывал, то уходил. Даже теперь, когда все было по другому, Торакис обычно проводил большую часть времени где-то в другом месте, что делало дни несколько легче, когда его не было дома.

Таковы были размышления девушки, когда мужчина со странной камерой вышел на тротуар.

— Здравствуйте — сказал он приветливо. — Можно немного поговорить с вами?

Мария слышала о мужчинах, которые делали ужасные вещи с девушками, но этот, с огромным животом, выглядел достаточно безобидным, к тому же было много туристов поблизости, поэтому она остановилась.

— Вы кто? — спросила она. — И чего вам от меня надо?

— Вы важный человек в окружении Торакиса, — сказал мужчина. — А я работаю на «Le Monde». Это газета. Мы пишем краткий биографический очерк на мистера Торакиса и хотели бы узнать больше о его домашней жизни.

Мария была заинтригована. Никто никогда не спрашивал ее мнения по какому-либо вопросу, а этот мужчина даже посчитал ее «важной».

— Что бы вы хотели узнать? — осторожно поинтересовалась она. — И сразу предупреждаю — я не скажу ничего, что могло бы повлечь проблемы…

— Обычные вещи, по большей части, — перебил ее журналист. — Например, в какое время мистер Торакис ложится спать? Когда обедает? Такого рода вопросы. И не беспокойтесь — я не буду указывать вашего имени. Плюс, если вы присоединитесь к вечернему ужину вон в том кафе, я заплачу сотню евро за потраченное время.

Мария взглянула на заведение и снова на мужчину. Кофе было безопасно, кафе — тоже, а сотня евро было огромной суммой. Плюс, какой смысл было идти домой? К постоянно ворчащей матери? Или к бесконечно требующему денег отцу?

— Хорошо, — сказала она, — но я хочу пятьдесят евро вперед.

Мужчина улыбнулся. — Вы хитрая девушка. Давайте пройдем в кафе, я дам вам часть оплаты, чтобы никто не заметил этого.

Марии понравилась идея, так как Синтра был маленьким городом, а она не хотела быть замеченной во время передачи ей денег иностранцем, тем более не здесь, на главной улице.

Они прошли в кафе, где мужчина передал девушке пятьдесят евро и заказал два кофе. Разговор тянулся больше часа, потому что репортер был не только заинтересован в самых мирских вопросах работы Марии, но и в людях, с которыми она работала, равно как и в их взаимоотношениях друг с другом.

Поэтому она была утомлена к тому времени, как интервью.

«Спасибо, Мария, — сказал 47ой. — Вы мне очень помогли. Теперь запомните, я не стану упоминать вашего имени в статье, и вы должны хранить молчание. Иначе вы потеряете свою работу.»

Мария кивнула, поднялась и взглянула на часы. Было время ужина! А ее не было дома, чтобы помочь. Мать будет в ярости.

Но интервью стоило того, и девушка чувствовала себя счастливой, поспешив прочь.

Изучив внутреннюю планировку дома и привычки его обитателей, 47ой еще больше приблизился к осуществлению плана. Но оставалась одна проблема — как проникнуть в особняк, и сделать это в нужное время суток. А нужное время, судя по информации от Марии, было днем.

Агент допил кофе, вышел из кафе и направился вверх по улице.

Он был обеспокоен, — и у него на это были все основания — так как минуты и часы проходили. Уже больше половины отведенного мистером Нуо времени пролетело, а все еще было полно невыполненной работы. Найти способ проникновения в особняк днем очень сложно.

Взять, к примеру, разносчика газет. Его зовут — Педро и, основываясь на полученной информации, он был бывшим плотником, который за пару евро каждый день ездил на стареньком седане в четыре утра в Лиссабон, покупал газеты и журналы, которые не будут доставлены в Синтра раньше вечера, затем отвозил их в особняк, чтобы Торакис мог просмотреть их во время завтрака. Это могло дать возможность 47ому подкупить человека, представиться его сыном и поехать вмести с ним. Затем, когда охрана привыкнет к новому лицу, остальное проще простого. За исключением того, что Педро не проводит в особняке больше пяти минут, что означало, что и его «сына» туда тоже не пустят; это возвращало 47ого к изначальному положению. Пара других возможностей отпадали таким же образом. Все это сильно угнетало агента, и он начал сомневаться — не пойдет ли весь его план насмарку?