— Король нагов… Анатолий Григорьевич? Это правильная догадка? — с замиранием сердца поинтересовалась я.

— Ты умна, и в этом твоя беда, не стоило лезть в это так глубоко, — погладил меня по волосам парень. — Теперь я не знаю, как тебя защитить, и это убивает…

— То есть в этом лицее собрались те, кто должен стать нагом… и я в их числе? — Разговор казался совершенно нереальным. Я даже испугаться как следует не могла. С одной стороны, я уже осознала, что наги реальность, а с другой… не могла отделаться от ощущения, что мы обсуждаем какой-то увлекательный фильм.

— Твоего обращения я не допущу, — горячо возразил Влад и сильнее прижал меня к себе.

— Почему? — отстранилась я и с интересом заглянула ему в глаза. Влад немного отвернулся и постарался говорить практически без выражения, видимо, для того, чтобы я не смогла понять его истинных чувств.

— Сначала я должен тебе немного рассказать о сути нагов. Нагами станут далеко не все…

— То есть…

— Древние боги и мифические существа являются теми, кого вы называете энергетическими вампирами… нам необходима жизненная энергия людей, мы питаемся ей, чтобы выжить.

— То есть одни здесь потенциальные наги, а другие обычные люди? Пища? — Вот тут до меня начало потихоньку доходить. По спине пробежал холодок. — То есть наги паразитируют на обычных людях, которых вы доставляете в лицей, словно… — я замялась, подбирая определение, — обычный скот?

— Не утрируй, — поморщился Влад. — К тому же совсем обычных людей здесь нет. Во всех есть частичка сущности нага, но она настолько мала, что не играет практически никакой роли… Не все могут обратиться.

Я замерла, закусив губу, и с замиранием сердца спросила:

— А я наг или пища?

— Ты — нагайна, сама же знаешь. Неужели ты ни разу не пробовала чужую энергию?

— Не знаю, — честно созналась я, чувствуя, как к горлу подкатил комок то ли отвращения, то ли страха. В душе появилась маленькая червоточинка сомнения, не хотелось признаваться даже себе, что я немного лукавлю. И тем более я не собиралась об этом говорить Владу, намереваясь стоять на своем. — По крайней мере, специально — точно нет. Но я чувствую, если пытаются брать мою.

— Это тоже одна из способностей, — пояснил парень. Похоже, он не собирался меня пытать или настаивать на чем-то. Я за это была ему благодарна. — Ей ты овладела очень быстро.

— Что бы произошло со мной, если бы ты меня не вытащил?

— Не знаю, — честно признался Влад. — Шеша не любит тех, кто раньше времени узнает его секреты… я не стал дожидаться его реакции и решил сначала спасти тебя, а потом узнать о планах. Если бы он хотел тебя убить, то, думаю, уже сделал бы это… скорее всего, он бережет тебя для чего-то.

— У тебя есть предположения — для чего?

— Возможно, но я расскажу тебе о них позже… к сожалению, у нас осталось не так много времени. Сейчас придет Ян и побудет с тобой до моего возвращения. Постарайся поспать.

— Но у меня еще столько вопросов! Что случилось с Машей? Много ли тут нагов? Елена Владленовна — одна из вас? Почему Вероника знает обо всем? Из-за чего ты не хочешь, чтобы я стала нагом? Неужели ты думаешь, я смогу уснуть? Да у меня просто в голове не укладывается! Если честно, меня просто трясет от происходящего.

— Я отвечу тебе только на два, — нежно улыбнулся Влад. — На большее просто не хватит времени. Вероника — будущая королева нагов, поэтому Шеша хотел, чтобы мы были вместе. Более того, он грезил этим.

— Почему?

— У него на это свои причины… как-нибудь я поведаю тебе о них. А пока отвечу на второй вопрос. Я не хочу, чтобы ты стала нагом, потому, что ты изменишься, и неизвестно, как сильно. Нагайна Алина не будет похожа на Алину-человека, и никто не знает, насколько. Я не хочу рисковать. А ты мне дорога такой, какая ты есть…

В голове было столько сведений, что переварить их за раз казалось невозможным. С одной стороны, Влад подтвердил все мои догадки, а с другой — я не могла поверить, что все это реальность. Тайный лицей, в котором непонятно зачем воспитывают нагов, погибшие ученики, которые, возможно, как раз и были пищей… Но почему они умерли только спустя какое-то время после того, как покинули лицей? Все это хотелось узнать у Влада, но я подозревала, что он не ответит, по крайней мере сейчас. Как и не расскажет, зачем заморочил голову Григорию Романовичу или куда все-таки исчезла Маша. Эти вопросы я оставила на потом, не удержавшись лишь от одного, хотя прекрасно понимала, что мне не понравится услышанное. Руки мелко дрожали, а лоб покрыла испарина.

— Тогда, осенью, Кирилла Дмитриевича, преподавателя, которого подменял ты, убила Елена Владленовна, да?

Влад сморщился, словно проглотил кислый лимон, и отстранился.

— Это был несчастный случай… Досадная ошибка…

— Его убила гигантская змея… по мне, очень подозрительно… не похоже на несчастный случай… — Комок застрял в горле. Мы говорили об убийстве человека как о рядовом, ничего не значащем происшествии. Я знала, кто убийца, но ничего не могла с этим поделать. И никак не могла доказать или пойти в полицию. От отчаяния хотелось кричать, но я не могла даже заплакать, лишь с каменным лицом выслушивала логичные и бесстрастные объяснения Влада.

— Наги, находясь в змеином обличии, не всегда могут сдержать свои порывы. Елена Владленовна была обижена на Кирилла Дмитриевича по личным причинам и поэтому не сдержалась. Она была за это наказана.

— Какое наказание может изменить случившуюся трагедию? — горько вздохнула я, вложив в эту короткую фразу все свое негодование и отчаяние.

— Никакое. Эту трагедию не может изменить уже ничего. Мы можем лишь сделать определенные выводы и постараться не допускать подобных ошибок в дальнейшем.

— Ты знаешь, мне сложно поверить во все это… — вздохнула я и потерла виски. — Два с половиной месяца я жила в сплошной лжи. И даже сегодняшний разговор лишь приоткрыл завесу над тайнами. Не знаю, смогу ли я тебе когда-нибудь поверить снова. Ты так спокойно говоришь об отвратительных и ужасных вещах, что мне становится по-настоящему страшно. Я просто хочу проснуться, но день за днем открываю глаза, а кошмар по-прежнему продолжается.

— Я не буду тебя сейчас просить все забыть и простить меня, — согласно кивнул парень. — Некоторые тайны не принадлежат мне, и я не жалею, что скрывал их от тебя. Я бы предпочел, чтобы ты оставалась в неведении как можно дольше. Тогда в твоей жизни не было бы этого не заканчивающегося кошмара. Но отменить его я, к сожалению, не могу. Ты сама влезла во все это.

— Нет, Влад, — твердо заметила я. — Кошмар все равно бы был, просто я бы про него не знала. Безопасность и иллюзия безопасности — это далеко не одно и то же. Скажи мне хотя бы, а сейчас между нами есть тайны?

— Нет.

— А если бы были? — исключительно из упрямства уточнила я.