– Занятно, – отреагировала Аня.

– Ладно, раз тетки Лисы тут не было, поеду ее разыскивать, – произнесла Мариша, встряхнувшись. – Если раньше я хотела ее найти просто ради того, чтобы она забрала свои шмотки, ради собственного спокойствия и ради того, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, то теперь поиски этой самозванки – дело моей чести.

Сделав это заявление, Мариша отправилась обратно к дому Шлюпиковой Елены Витальевны. До Павловска ее безропотно подбросила Инна. Оставив подругу возле коттеджа, Инна поехала обратно в Питер к Бритому, а Мариша направилась по квартирам соседей Шлюпиковой. Больше всего ее интересовала та дамочка, которой вздумалось травить тараканов. По словам тошнотворного Виктора, соседка была большой общественницей и активисткой. Поэтому Мариша надеялась добыть у нее побольше информации, чем удалось выдоить из неразговорчивого Виктора.

Так как Мариша не знала, в какой именно квартире живет активистка, то она позвонила в первую попавшуюся – на первом этаже. Домофон, к счастью, еще починить не успели, так что входная дверь была по-прежнему гостеприимно распахнута.

– Кто там? – донеслось из-за двери.

Спрашивала женщина, судя по голосу, немолодая. Это Маришу вдохновило.

– Я по поводу вашей соседки из шестой квартиры, – произнесла она. – Шлюпиковой Елены.

– Да, а в чем дело? – настороженно спросил тот же голос.

– Вы не знаете, где ее можно найти? – спросила Мариша. – У нее крупная задолженность по оплате электричества. Если не уплатит, придется отключать весь дом.

– Что?! – ахнула соседка. – Как это весь дом?

Одновременно загремели замки, и через несколько секунд дверь распахнулась. На пороге возникла упитанная дама с красным лицом и седыми прядями волос, небрежно сколотых на затылке пластмассовой коричневой, под черепаху, заколкой.

– Почему это весь дом? – повторила она свой вопрос, агрессивно уставившись на Маришу.

– Так он ведь старый, проводка не позволяет отключить одну квартиру, не трогая другие, – пояснила Мариша.

– Это бред! – решительно заявила ей соседка.

В глубине души Мариша была с ней полностью согласна. Но вслух продолжала твердить свое.

– Мое дело маленькое, – показывая, что и сама расстроена принесенным известием, произнесла она. – А только со следующей недели, если не удастся взыскать долг с вашей соседки, свет всем вам отключим. Сколько можно уведомления посылать? Ее и к нам в контору несколько раз вызывали – не является. В суд повестки три раза присылали, она и ухом не ведет. Повестки обратно неврученными приходят. Она же мошенница! За что же государство должно страдать?

– Я согласна, что вы имеете право отключить неплательщикам свет, – сдалась соседка. – Но, поймите, у нас коттедж после реконструкции. Проводку тоже меняли. Так почему бы вам не отключить только Ленину квартиру, а не весь дом?

– Ну и что с того, что проводку поменяли? – уперлась Мариша. – От того, что провода из алюминия заменили на медные, разводка не поменялась. Так что либо весь дом отключаем, либо никого.

– Но это же несправедливо, почему остальные жильцы, которые исправно платят, должны страдать? – взмолилась соседка.

– А нам что делать? – развела руками Мариша. – Вы уж как хотите, а меня послали предупредить жильцов – если ваша соседка не уплатит долг, отключим всем.

И Мариша выжидательно посмотрела на тетку. Русский человек ко всему привык. Так что соседка уже смирилась с той мыслью, что энергетики из-за одного должника вполне могут оставить без света весь дом. И теперь пыталась найти выход из ситуации.

– А велика ли задолженность? – задумчиво спросила она у Мариши.

– Почти пять тысяч, – сообщила ей Мариша, решив, что уж такие деньги соседка от себя заплатить не рискнет.

– Ой! – пискнула та. – Какой огромный долг! Это что же она, никогда, что ли, не платила?

– Может быть, и ошибка вышла, – согласилась с ней Мариша. – Только без хозяйки и без квитанций все равно ничего не докажешь.

– Девушка, – взмолилась соседка, – а как же быть? Да вы проходите, не стесняйтесь. Я дома одна. Зять с дочкой еще на работе. Может быть, чайку?

От чая Мариша не отказалась. Хозяйка провела ее в чистую и довольно просторную кухоньку со свежими занавесками в цветочек на окнах. В углу стоял небольшой, но очень красивый покрытый лаком столик на изогнутых ножках, и возле него стояли три табуретки. В углу под мойкой ровно шумела стиральная машина. А на плите стояла латка с аппетитно пахнущим и уже почти готовым мясом. Хозяйка быстро налила Марише чаю, придвинула к ней корзиночку с карамельками и тарелочку с халвой. За чаем хозяйка продолжала обрабатывать Маришу.

– Вы поймите, – твердила она, – нельзя же оставить весь дом без электричества. У нас в четвертой квартире молодая пара с младенцем. Как же им без света?

– Я понимаю, – кивала Мариша, из вежливости прихлебывая из чашки очень крепкий, но от этого не менее противный гранулированный чай.

Ну почему, если у людей есть деньги на покупку стиральной машины-автомата, почему они не могут купить себе приличный чай? Ведь сами же его пьют!

– Понимаю, но ничего поделать не могу. Вот если бы найти неплательщицу, то можно было бы с ней утрясти этот вопрос.

– Так где же ее найдешь? – простонала соседка. – Я ее уже неделю не встречаю. И дома ее нет. Я у Виктора спрашивала – это ее ближайший сосед. Нет, говорит, не слышно ее.

– Вот как? – задумалась Мариша. – А вы зачем ее пытались найти?

– Так я и не пыталась, – удивилась женщина. – Зачем она мне сдалась? Вот летом мы тараканов морили, тогда я ее разыскивала. Это точно. А тут так просто спросила.

– Когда вы морили тараканов? – удивилась Мариша. – Летом?

– Да, еще в мае они расплодились, а в июне от них просто житья не стало, – кивнула женщина. – Вот мы и решили их выгнать из всего дома. Ну, скинулись и разом во всем доме и поморили. Сами кто на дачу, кто к родственникам на денек переехали. А тараканы и вымерли. Теперь ни одного паразита в доме нет.

– И Лена ваша тогда тоже участвовала в этом мероприятии? – спросила Мариша. – Я имею в виду, деньги сдала и вообще дома жила?

– Нет, дома она не жила, – сказала соседка. – На даче я ее разыскала.

– А дача где? – машинально спросила Мариша, думая о другом, о том, почему от Виктора насчет тараканов поступила совсем иная информация. – Может быть, Лена и сейчас там живет?

– Дача у нее на сороковом километре Мурманского шоссе, – сказала женщина. – Только сейчас ее там быть не может.

– Почему?

– Дача у них без печки, – пояснила соседка. – Да и не дача вовсе, а так, времянка. Без фундамента, без утепления. Жить там в такой холод уже невозможно. Все равно что на улице ночевать. К тому же Лена ведь должна где-то работать, не может же человек не работать. Мне ведь в июне адрес ее дачи тоже на Лениной работе дали. У Лены тогда отпуск был. Так мне и сказали.