Утром же, за завтраком, который я попросила принести в мои комнаты – естественно, при этом дверь в спальню была закрыта, — меня поджидал не слишком приятный сюрприз от королевы Нехлюнды. Приглашение прогуляться по парку, До торжественного приёма. Зуб даю, в Таверии её величество не имеет привычки таскать за собой свиту на прогулки…

— Мать её за ногу, – процедила я, отбросив листок, и нервно прошлась по гостиной. — от дурная тётка, она что, не поняла, что мне мужики нравятся?! Я ей тогда в парке основательно зарядила по физиономии! – вспомнив тот эпизод, аж передёрнулась. Меня целовала женщина!.. Нет уж, мне такие эксперименты сто лет не сдались.

Даня издал смешок, наблюдая за мной.

— Ну, я могу подстраховать тебя, Малинка. Так, на всякий случай. А ты попробуй еще разок объяснить Нехлюнде, что она не права. Никто ж за мной хвостом ходить не будет, тут всё не так строго, как в Ольветте.

Собственно, ничего другого не оставалось, отказываться от приглашения, сославшись на мифические дела, не получится. Так что я выбрала самое скромное и простое платье, закрутила косу на затылке, бросила в зеркало последний взгляд, в котором читалась лёгкая паника, и повернулась к Дане.

— Я пошла, – нервно улыбнулась и расправила юбку.

— Давай, — он кивнул и чмокнул меня в кончик носа. – Я там буду, поблизости. Если что, появлюсь вовремя.

Не удержалась и хихикнула, нездоровая фантазия подкинула картинку передвигающегося по-пластунски между кустами блондина, утыканного для маскировки веточками, и хихиканье переросло в хохот. Данила только изогнул бровь, вздохнул, и молча налил остывшего чая, протянув мне. М-да, нервы ни к чёрту, по ходу, надо вводить специальным указом положение о королевском отпуске. У Рамона так хорошо в деревне… Воспоминания о двухнедельном отдыхе помогли справиться с лёгкой истерикой, и через пять минут я уже шла по коридору к выходу в парк, где ждала Нехлюнда.

Как и подозревала, на ступеньках, от которых начиналась главная дорожка, стояла одна королева, без сопровождения, и нетерпеливо постукивала туфелькой, хотя я не опаздывала. Нацепила на лицо вежливую улыбку, остановилась в нескольких шагах и склонила голову.

— Добрый день, ваше величество, – голос не дрогнул, хотя жадный и пристальный взгляд Нехлюнды вызывал беспокойство.

Надеюсь, она не начнёт ко мне приставать прямо здесь…

— Добрый день, — отозвалась королева и шагнула ко мне. Стоило больших трудов остаться на месте, а не отскочить, как ошпаренной. – Вы разрешите называть вас Полиной? Мы же вроде как равные по положению, – она улыбнулась.

Я поспешно кивнула и спустилась со ступенек в парк. Нехлюнда пристроилась рядом, то и дело бросая на меня косые взгляды, и слава богу, не пытаясь взять под руку или за руку. Мы неторопливо пошли по дорожке, и я едва удерживалась,чтобы не смотреть по сторонам в попытках понять, следует ли за нами Даня, и если да, то где он сейчас конкретно.

— Полина, я слышала, вы не из нашего мира, да? — в лоб задала вдруг вопрос Нехлюнда, и я аж вздрогнула.

В принципе, это не тайна, я уже говорила, поэтому спокойно согласилась с её словами.

— Да, так.

— Ой, интересно! — глаза Нехлюнды загорелись любопытством. — А расскажите, как там?..

Гм. Ну, рассказать-то можно, только вряд ли она поймёт большую часть того, что происходит в моём мире. Но так, в общих чертах поделилась. Королева усиленно делала вид, что ей интересно. А потом вдруг спросила:

— Прошу прощения, До меня дошли слухи, что вы замуж выходите, да?

Угу, только не я выхожу, а меня выдают, так будет правильнее. Кивнула, не желая распространяться на эту тему.

— Какая жалость, — Нехлюнда притворно вздохнула, и я насторожилась, бросив взгляд по сторонам: вроде, местность не укромная, скамеек поблизости нет, значит, если что, удрать успею. – А вы мне понравились, Полина. Ещё тогда, в парке, — в последних словах проскользнула игривая интонация, и мадам цепко ухватила меня за локоть.

Чёрт, она прямолинейная, как таран. Я остановилась и развернулась к королеве Таверии, высвободив руку и намереваясь поставить точку в этой нелепой истории с её интересом ко мне.

— Спасибо,конечно, ваше величество, — я посмотрела на неё. — Но, как бы помягче выразиться, мне мужчины нравятся, – спокойно встретила взгляд Нехлюнды. – И вряд ли в ближайшее время я сменю ориентацию, или меня потянет на эксперименты в этой области.

Мне б с мужиками разобраться, женщина – это уже перебор! Нехлюнда несколько секунд сверлила меня взглядом, и я решила на всякий случай перестраховаться, добавив:

— Не хотелось бы доводить моё пребывание здесь До дипломатического конфликта, — мило улыбнулась одними губами, внимательно наблюдая за королевой, дабы не выкинула чего. — Но мой… жених может счесть слишком явные проявления вашего… интереса оскорблением, — замолчала, давая Нехлюнде возможность додумать,что может быть дальше.

— Вы с женихом приехали? – брови королевы поднялись, и – надо отдать ей должное, – она ничем больше не выразила эмоций.

— Герцог Брайс Манило, — сдала я с потрохами будущего мужа.

— О, простите, если бы я знала, я бы выделила вам покои рядом, – с притворно огорчённым видом ответила Нехлюнда, но зуб даю, она прекрасно знала и без того, кто мой жених. Помолвка же не проходила в режиме строгой секретности…

Обычно такие сведения узнаются первыми, особенно учитывая мой статус. Королевские разведслужбы должны отрабатывать свой хлеб.

— Ничего страшного, — я улыбнулась, не желая посвящать Нехлюнду в подробности моей личной жизни. — Герцог очень воспитанный мужчина, и считает, что… близкие отношения должны быть только после свадьбы.

Королева хихикнула.

— Ну как скажете, Полина, — неожиданно она сделала шаг ко мне, приобняв за талию, и выдохнула, почти касаясь моих губ – я не успела отскочить, и только упёрлась ладонями в её грудь, молясь,чтобы Нехлюнда не полезла с нежностями. — А целуетесь вы всё же ничего так…

Я ухитрилась вывернуться, и поспешно отошла на пару метров, опасливо покосившись на усмехавшуюся королеву.

— Ваше величество, по–моему я всё ясно сказала, – предупреждающе произнесла я.

— Ладно, ладно, – она вздохнула, вот теперь с настоящим сожалением. – Я поняла. Жаль… Продолжим прогулку?

Фу-х, кажись, пронесло. Вроде она вменяемая всё же, несмотря на авантюрный склад ума.

— Я ещё слышала, у вас при дворе очень популярна какая-то новая карточная игра? – она перевела разговор в нейтральную тему, чему я была только рада.

М-да, разведка у неё работает хорошо, даже очень.

— Да, — я улыбнулась, на сей раз искренне. — Найди Убийц, называется.

— Научите? — и интерес в голосе Нехлюнды тоже настоящий.

— Да без вопросов, – моя улыбка стала шире. — Хоть сегодня вечером.