Затихла, но сон, конечно, не идет. Видимо в этом принцип защиты – я просто не смогу нормальнл уснуть в такой обстановке.

Все чувства обострены. Мощная грудь короля мерно вздымается. Я зачем-то стараюсь дышать не в такт, хотя то и дело сбиваюсь. Арвендел вкусно пахнет и…

– Мейлан, вставать придется очень рано, тебе нужно выспаться, – врывается в мои мысли строгий голос его величества.

– Я не могу спать в таких условиях. Вы сами почему не спите?

– Как тут уснешь, когда под боком постоянно тревожно сопят.

– Ничего не могу поделать с собой.

– Представь, что я твой лекарь. Это ведь тебе близко и знакомо? Я лекарь, лечу тебя от плохих снов. Все официально. Ты ведь не смущаешься на осмотре у лекаря?

– Смотря что осматривают.

Арвендел хмыкнул.

– Ну вот, а я даже не осматриваю.

– Зато показываете.

– Толком я тебе еще ничего не показал, чтобы напугать.

– Вы так говорите, словно в будущем собираетесь все-таки это показать.

– Мейлан, ты ведь будущий лекарь.

– И что?

– У меня иногда закрадываются подозрения, что ты очень мало знаешь о мужской анатомии. Может, ты прогуливала лекции с этой темой?

– Ничего я не прогуливала. Я прямо спрашиваю. Вы что, собираетесь показать мне всю свою анатомию? Еще и ею пугать?

Арвендел неожиданно расхохотался, а потом и вовсе от меня отвернулся.

– Аширо, ты порой, невыносима. Но это хорошо, такой и оставайся. Это лучше, чем когда ты отмалчиваешься и изображаешь полную покорность.

– Вы уходите от ответа на мои вопросы.

– А ты точно готова услышать ответы?

Вообще-то нет.

Отвернулась от короля и пытаюсь сделать вид, что действительно засыпаю.

– Все? Вопросы сразу закончились?

– Я не понимаю вас. Чего вообще от вас можно ожидать. Сначала складывается одно впечатление, затем совершенно другое.

– Не переживай, со временем ты привыкнешь.

– К чему?

– К моей непредсказуемости.

Настал мой черед хмыкать. Это кто еще тут невыносим.

Все-таки пытаюсь вновь уснуть, и опять ничего не выходит. Ворочаюсь. Слишком непривычно спать в одной постели с мужчиной. Я настороже, и нервы натянуты, как канат.

В какой-то момент Арвендел тяжко вздыхает, оборачивается ко мне и вдруг начинает рассказывать сказку. Древнюю, наверное, даже гораздо древнее чем он сам, про первых богов, основание мира. Все жутко интересно, но говорит король тихим, монотонным голосом от которого веки сами собой тяжелеют и начинают закрываться.

Услышала, уже проваливаясь в сон, хотя может и был уже сон:

– То-то же. Привыкай.

Ощущение тепла, крепкого объятия и щекочущего мягкого прикосновения к виску.

Глава 28

– Аширо, подъем!

Куда подъем? Темно же. Спать хочется.

Накрываю голову подушкой, только бы не слышать до противного бодрый голос. В постели хорошо, мягко, тепло, сигнала к началу занятий еще не было.

– Если ты сейчас не встанешь, то грифоны улетят без тебя, все отправятся в академию, а ты останешься тут и… в принципе, не такой уж плохой вариант. Продлим выходные на недельку, Аширо?

Произнесенные слова заставили мое сонное сознание тут же взбодриться и осознать, где я. И с кем.

Подскочила на кровати, как ужаленная. Схватив одеяло, с одним полуоткрытым глазом помчалась сразу в ванную.

Так, а почему на мне пижама, а не платье?

Наскоро ополоснувшись и умывшись, осторожно заглядываю за дверь. Все еще здесь. А мог бы уже уйти ради приличия. Кстати, король полностью одет и собран, не то что я. Разлегся на кровати, словно ему тут самое место, руки за голову заложил.

– Артефакт от навязчивых дурных снов я тебе сделал, можешь забирать.

Так быстро? Осторожно подхожу к кровати. Арвендел садится напротив меня и протягивает перстень с большим гладким красным камнем. Перстень массивный, кажется очень древним.

– Постарайся носить этот артефакт не снимая, – произносит король, беря мою руку в свою.

– Всю оставшуюся жизнь? – нервно хмыкнув, уточняю я. Ну правда, одно дело взять какой-нибудь простенький артефакт, а другое – драгоценность, и явно не дешевую.

– Было бы неплохо. А вот это кольцо придется снять. Это тоже артефакт и его энергия входит конфликтует с энергией этого кольца. Чтобы не потерялось, отдай это кольцо тому, кто его тебе дал.

Арвендел снимает с моего пальца кольцо, подаренное Этером и надевает на тот де палец свой перстень.

– Если хочешь, я сам верну это кольцо владельцу со всеми необходимыми пояснениями, – король кивает на перстень Этера.

– Нет, спасибо. Не вам же дарили, не вам и возвращать.

Хочу забрать кольцо Этера, нотв последний момент король сжимает перстень на ладони в кулак и отводит руку чуть назад.

– Это не самая хорошая идея. Владелец вряд ли поймет, я лучше ему обосную научную и теоретическую базу невозможности носить его артефакт. Так он обидется не на тебя, а на меня.

– Что-то я в этом не уверена. Это же не просто артефакт, а помолвочное кольцо. Этер подумает, что я отказываюсь от помолвки.

– Тем более, будет лучше, если все объясню я. Ты же правильно заметила, я король, политик, и смогу правильно преподнести информацию.

– Отдайте кольцо!

Его величество медленно, словно неохотно разжимает руку, но не подает, приходится самой тянуться к Арвенделу. Когда беру кольцо, маг резко сжимает свою руку, ловя мою словно в капкан. Потеряла равновесие и чуть не упала на короля. Пришлось для устойчивости опереться на его плечо и коленкой на постель.

– Еще раз подумай Аширо. Этер юн, влюблен и может сгоряча сказать или натворить глупостей.

– Подумала. Отдавайте мне мою руку, – говорю я решительно, но мысли пытаются. В данный момент я думаю не про кольцо, а про то, насколько близко наши с Арвенделом лица. Маг, кажется, тоже думает о чем-то не том, его взгляд пробирает до костей и заставляет все внутри сжиматься.

Моя рука оказывается на свободе. Тут же отступаю.

– Упрямство и проявление характера, это хорошо, но не в общении со мной, Аширо. Ладно, посмотрим как ты дальше его проявишь, глядя в глаза влюбленному парню, когда будешь возвращать ему кольцо.

Король поднимается с постели.

– Когда будешь готова, подходи к парадному выходу.

Ушел. Прикладываю руку к груди. Так