До того момента, как речь зашла о деньгах, Ирине было даже интересно. Но деньги?..

– С кем я говорю? Может, позвать руководство?

– Ни-ни, – умоляюще попросил голос, и именно в этот момент Ирина уловила в нем нотки пожилого человека. Это почему-то ее успокоило. Голос между тем неожиданно хихикнул: – Начальство обычно так болтливо. Вы, мисс, меня понимаете… Мы готовим сюрприз! И вы, в отличие от начальства, как я чувствую, сумеете соблюсти конфиденциальность.

– И все-таки кто вы, сэр?

– Я ответственный секретарь института поддержки новых технологий, господин Готсмиб.

Солье точно не расслышала фамилию, а переспросить постеснялась. Хотя если бы спросила, то, возможно, абонент назвал бы себя более внятно: Готлиб. Если бы того, естественно, пожелал.

– Я постараюсь помочь новым технологиям, – пообещала Ирина, – и все-таки, на какой сумме остановиться?

– Это ваше дело, мисс. Мы компенсируем любую. Ивас не забудем, мисс.

– Вот это лишнее, сэр. Скажите, как с вами связываться, сэр?

– В этом нет необходимости. Фрахтователь лайнера «Королева морей» в курсе этого дела. Он сообщит нам, когда получит окончательную заявку. И мы немедленно проведем оплату.

«Вот это забота об ученых! Не то что у нас в стране, – невольно подумала Солье. – Моему бывшему муженьку Каплунскому такое и в голову не могло прийти. Все под себя! Все под себя гребёт».

– О’кей! Так и быть. Ради новых технологий я окажу вам эту услугу, – полушутливым тоном наконец произнесла она в трубку, сообразив, что пауза затягивается.

– Я ваш должник, независимо от того, хотите вы это слышать или нет, – явно обрадовался собеседник. – До свидания.

Мистер Готсмиб перезвонил еще раз лишь для того, чтобы, как он сказал, удостовериться, все ли прошло гладко, не заподозрил ли чего Широков.

«Надо же, какая заботливость», – еще подумала она.

Позже она часто ловила себя на мысли, как бы проверяя чувства, запомнила бы она Широкова так сильно, если бы не та странная история с грандом? Но, увы, так и не могла в себе разобраться. Фантастика! Чего только не бывает?! Подумала о Шарифе Омере, а вспомнила о Широкове. К чему бы это?

– Объявляется перерыв до шестнадцати часов, – объявил председательствующий на конференции, тот самый человек, который с Омером угощал ее кофе.

Ирине стало стыдно, что ничего не услышала или не запомнила из того, что говорилось с ораторской трибуны. Ну и бог с этим! Она удивилась той легкости, с которой отмахнулась от происходящего. Такого раньше не бывало.

Выйдя на улицу, Ирина остановилась в нерешительности. На что убить три часа до вечернего заседания?

– Если я не ошибаюсь, вас терзают сомнения, как с пользой провести время.

Она резко обернулась.

Шариф Омер на сей раз был один.

– А где ваш коллега? – спросила она.

– Не коллега, а служащий, – деликатно поправил ее мужчина. – Если вам это интересно, он занят организационными вопросами. Лично я предпочел бы где-нибудь перекусить. Вы не составите мне компанию?

– Почему бы и нет, – быстро согласилась Ирина. – Только вот где?

– Думаю, вы не откажетесь от лобстера на гриле. Инемного белого вина. С вашей фигурой, мне представляется, лобстер – то, что надо. Хотя я готов удовлетворить любые ваши пристрастия.

– Охотно приму ваше предложение. Лобстеры действительно моя слабость. И фигура тут ни при чем.

Через полчаса они уже сидели в огромном крабовом ресторане, вынесенном метров на сто в море. Желающих пообедать собралось много.

– Зато вкусно, – словно угадал ее мысли Омер. – Ине привлечет внимания вашего КГБ. Ведь за русскими за границей КГБ всегда следит.

– Дался вам этот КГБ. Подобная слежка в прошлом, да и КГБ уже давно нет. Есть ФСБ.

– Большая разница? – широко улыбнувшись, поинтересовался Омер, но Ирина предпочла отмолчаться.

Довольно быстро покончив с лобстером, они перешли в кафе напротив. Заказав кофе, Омер деликатно спросил:

– Хотите поговорить о делах? Согласитесь, не каждому участнику этой конференции выпала возможность обсуждать бизнес с владельцем такой сети, как наша.

– Охотно. Я даже боялась вас об этом попросить, – кокетливо ответила Солье.

– Смелее! Хотите, я сделаю вам в знак нашей будущей дружбы ошеломительное предложение?

– Даже не знаю, но меня уже пугает ваше предисловие, господин Омер. Что вы имеете в виду под словами «в знак будущей дружбы»? Затащить меня в постель? Так я сразу скажу, что сама предпочитаю выбирать мужчин.

– Вы меня неправильно поняли, Ирина. Можно, я буду обращаться к вам по имени? Кстати, ваше правило меня вполне устраивает. Обещаю постараться вам понравиться.

Шариф Омер невольно вспомнил свою возлюбленную Надию, чей дом находился всего в нескольких кварталах от места, где они попивали кофе, и невольно застыдился. Ведь в этот приезд он даже не позвонил ей, а теперь, связавшись с этой русской красавицей, да к тому же потенциальным партнером по бизнесу, он вряд ли вообще доберется до ее сладкого дома.

– Простите, Ирина, но прежде чем говорить о бизнесе, хотелось понять, какими ресурсами вы располагаете?

Прежде чем ответить, Ирина задумалась. Вот он, миг удачи! Если она сейчас в этом заурядном пляжном кафе не возьмет быка за рога, потом будет локти кусать. Река под названием «шанс» сама несет ее в верном направлении. Ни она, ни ее спутник – всесильный владелец цепочки отелей «Ориент» и по совместительству лидер «Братства Аллаха» – не могли тогда ни думать, ни гадать, куда их заведет, казалось бы, вполне безобидное предложение Омера, пусть даже с намеком на интимность. Поскольку Солье продолжала молчать, Омер сам решил выложить на стол карты.

– Мы готовы предоставить вашей компании «Роза Азура» возможность резервирования, например, отеля, в котором вы остановились, за половину номинальной стоимости. Но при условии, что ваша компания выкупит не менее половины мест до начала сезона.

– Спасибо за предложение, господин Омер. Вы спрашивали о полномочиях, так я скажу вам правду. От компании никаких полномочий у меня нет. Так, всего лишь ознакомительная поездка.

– Ценю вашу откровенность, мадам.

– Подождите, не перебивайте. От «Розы Азура» у меня полномочий нет. Но, признаюсь, не так давно я создала собственную компанию, и вот от нее у меня полномочия имеются.

– Но имеются ли ресурсы? – скептически улыбнувшись, спросил ее спутник.

– Я, поверьте, не бедная женщина. Мой бывший муж известный в России компьютерный босс Анатолий Каплунский. Может, слышали такую фамилию? – оставил мне достаточно средств. А даст еще больше, если попрошу.

– Да ну? – скепсис все еще не исчез с лица Омера. – Впрочем, такой женщине я бы тоже открыл неограниченный кредит. Кстати, как вы назвали фамилию мужа? Каплунский, если я правильно повторил? Каплунский. Каплунский… Где-то я эту фамилию уже слышал.