Дэн с шумом захлопнул дверцу. Кэти не знала, вспыхнуло ли его лицо от жара или от ее слов.

— Ну, тем не менее именно это они получат, — твердо сказал Дэн.

— Если ты не прекратишь постоянно открывать духовку, то нет, — отрезала она.

— Салаты у нас есть?

— Да. И сандвичи. Как всегда.

— Хорошо, — сказал Дэн, — а чуть позже будет еще и лазанья.

— Отлично, — сказала Кэти, — как раз к ужину. Они смотрели друг на друга. Дэн задумчиво пожевал губами.

Кэти сосчитала до десяти.

— Знаешь, — сказала она, — нужно быть великим человеком, чтобы признать, что ты неправ.

— Господи боже мой! — закричал Дэн, запуская руки в свою шевелюру. — Это похоже на работу с каким-то гребаным телепатом.

— Принеси мне перец. Весь, который есть, — улыбнулась Кэти. — А еще сыр и яйца. И не забудь подсолнечное масло.

— Сказала бы хоть «пожалуйста», — пробормотал Дэн, выходя из кухни.

Кэти рассмеялась, неожиданно почувствовав себя счастливой. И вдруг ее смех оборвался. Она посмотрела на стойку. Черт, у нее проблемы. Что делать, что делать, что делать?! Взглянув на монитор, она вдруг увидела входящего в кафе Хью. «Слава богу», — подумала Кэти. И пошла к нему навстречу.

Когда она подошла, Сьюки уже успела спросить, не хочет ли Хью кофе, а тот бормотал что-то о том, что ему нужна Кэти.

— Привет, Хью, — поздоровалась она.

Он повернулся к ней, и Кэти отшатнулась — Хью выглядел просто ужасно.

— Привет, — пробормотал он.

— Ты выглядишь так, будто тебе нужен кофе.

— У тебя есть время поговорить? — Он даже говорил не так, как всегда. Тихо и медленно.

— Я очень занята, Хью, — осторожно сказала Кэти, но увидев, как он опустил глаза, инстинктивно коснулась его руки, — хорошо. Только быстро. Присядь, Хью. Я только проверю, все ли нормально на кухне. Не уходи, я сейчас вернусь.

Когда она удостоверилась, что Дэн уже начал простейшие приготовления на кухне, она вернулась к Хью. Может, это было и к лучшему, это покажет Дэну, насколько важно ее присутствие.

Она села рядом с Хью и приготовилась внимательно слушать, точно зная, что на кухне продержатся без нее пять или десять минут.

— Все в порядке? — спросила она.

К ее ужасу, Хью вдруг расплакался. Она никогда раньше не видела его плачущим, и не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что он не так уж часто предается этому занятию. Вообще-то, казалось, что он и не умеет это делать. Он издавал какие-то странные звуки, и по щекам его катились весьма скупые слезы. Кэти нашла бы это смешным, если бы так сильно не заволновалась, поэтому она обняла его. К еще большему ее ужасу, Хью сжал ее так сильно, что она чуть не задохнулась. Она смотрела на Дэна из-за плеча Хью. Дэн пританцовывал на месте, и через мгновение она поняла, что он хочет дать ей понять, что ему нужна помощь. Она попыталась показать ему, используя только брови, что придет буквально через секунду и если у него ничего не получается, то сгодится и лазанья.

Хью отпустил ее.

— Извини, — пробормотал он.

— Не будь идиотом.

— Я просто не знаю, что делать.

— А что случилось?

Он снова начал взвизгивать и выдавливать слезы. А Кэти все еще видела проявляющего все больше нетерпения Дэна.

— Хью, — спокойно сказала она, — я вернусь через две минуты.

Он кивнул, не переставая взвизгивать.

— Никуда не уходи, — быстро сказала она, — я вернусь через две минуты. Вот, — она протянула ему салфетку, — высморкайся.

Она вошла на кухню. Дэн стоял рядом с духовкой. Услышав ее шаги, он резко повернулся к ней.

— Ты опять открывал дверцу? — требовательно спросила она.

— Нет.

— Да ладно, — пробормотала она, — я уйду еще на пару минут, а ты сделай вот что: срежь верхушки перцев и вычисти их внутренности. Почисти овощи и положи в кастрюлю рис. Потом поставь на десять минут в духовку печенье. Десять минут, ни секундой больше. И начинай нагревать масло. Ясно?

— Да, — кивнул Дэн, — почистить перец…

— Нет! — взглянув на монитор и увидев, что Хью поднимается с места, крикнула Кэти. — Мне надо идти, — обратилась она к Дэну. — Я вернусь через минуту.

И она поспешила в зал.

— Извини, — сказал Хью, опуская глаза, — не знаю, что это на меня нашло.

— Садись и выпей кофе, я тебя очень прошу, — сказала Кэти, — и расскажи мне, что случилось. Только не визжи.

Хью нервно хохотнул и снова уселся.

Выяснилось, что они расстались с Максин. Кроме того, это оказалось не единственной причиной, по которой он плакал. Он плакал потому, что строители превысили смету и выставили ему новый счет, который оказался в два раза больше, чем он рассчитывал. А Максин забрала всю новую мебель. И она же заставила разукрасить все стены магнолиями, в то время как он предпочитал цвет миндаля. А теперь она ушла к плотнику, которого зовут Дэвид.

— Я уничтожен, — закончил Хью, — я остался один в доме с магнолиями, в долгах как в шелках и без Максин, которая улучшала бы ситуацию.

Он снова начал повизгивать, и Кэти решила не указывать ему на явный парадокс в его словах. Вместо этого она подняла глаза и опять увидела Дэна.

— Знаешь, — сказала она и повернулась к Хью, — послушай, у нас заболел повар и я немного занята сегодня. Мне надо идти, но…

Хью энергично закивал, шмыгая носом. Кэти посмотрела на часы и бросила взгляд на Дэна. К ее удивлению, Дэн присел рядом.

Кэти кивнула боссу, повернулась к Хью и взяла его за руку.

— Хью, — начала она.

— Пойдем со мной, — неожиданно попросил Хью.

— Хью.

— Пожалуйста, мне просто нужно побыть с тобой. Она услышала сердитый вздох Дэна и ощетинилась.

— Конечно, Хью. Я буду рада. Я и сама хотела это предложить.

— Как в старые времена, — обрадовался Хью, — только ты и я.

Глаза его сияли так же, как и сопли под носом. Да, такому трудно отказать.

— Позвони мне, — сказала она и последовала за Дэном на кухню, где обнаружила разбросанные по всей стойке чипсы.

— Это что? — спросила она.

— Свидание из жалости? — спросил Дэн. — Хороший мотив.

Кэти замерла, шокированная его словами, а Дэн поднял и снова положил на место нож.

— Только не сбегай от него в ресторане, — сказал он, — он может быть опасным для самого себя.

— Хью — мой бывший парень, с которым я до сих пор в хороших отношениях, — сказала Кэти.