отец условно. Единственное, что нас связывает, это его любовь, благодаря которой я и смог сделать для него этот переход возможным. Любовь спасает в самых безвыходных ситуациях. Так же как ты спасла меня несколько раз!

— А ты меня создал, я ведь узнала тебя, ты был в мире духов, мы же всегда были вместе, помнишь это? — прошептала Касуми.

— Да я теперь всё помню, поэтому и люблю тебя ещё больше, возродиться — это был мой отчаянный шаг, а ты на него пошла только ради меня. Воистину, твоя любовь создала нас снова, — Арт обнял свою жену и поцеловал.

— Хочу стать такой, как привыкла, теперь и я умею перевоплощаться, — с улыбкой сказала Касуми и вновь превратилась в прекрасную азиатку, только летящие платья из прозрачных шелков не японские, а такие, как когда-то рисовал Арт для своих комиксов.

— Это слишком красиво, дорогая, мы же идём на встречу с демонами, зачем включать в них животные инстинкты? — засмеялся шаман. Но Касуми уже не слушала его, смеясь, она начала свой танец на берегу моря. ***

Адепт оправился от неожиданного клейма довольно быстро. Возможно, остатки души Дарка с радостью и как последнюю надежду на спасение, приняли клеймо света. Это его отправная точка на пути к очищению. Так или иначе, но Дарк принял свет с благодарностью, а значит, и демон Адепт выиграл шанс на безболезненное существование.

Бедолага Моррисон получил урок гораздо более тяжёлый. То рвение, с которым спецагент отдался на власть демонической силе, не оставило ему ни малейшего шанса на принятие света. Точнее шанс есть у всех и до скончания времён, считай бесконечно. Но не так быстро и не так тяжело. Клеймо жгло. Заставляло вспомнить все свои гадкие не только поступки, но и мысли. А таких накопилось немало.

Обычное покаяние смертного, кто не совершал тяжких грехов, проходит не так болезненно. Всё зависит от личного принятия, от выбора. Некоторые вообще не страдают, например, войны-защитники. Они герои! Хотя по закону, могут считаться душегубцами. Нет, мир не так прост, как кажется. И людям его не понять. Как бы мы ни пытались.

Дарк принёс себя в жертву, Моррисон вошёл в эти тёмные воды ради необузданной жажды власти. И эта жажда теперь разъедает его, сопротивляясь свету клейма.

— Отбрось гордыню, — прохрипел Адепт, держа бьющегося в конвульсиях товарища по несчастью.

— Он не понимает о какой гордыне ты говоришь, — сказал высший дух Сейшин, которому надоело наблюдать за агонией. Сразу стало понятно, что этот демон в теле Моррисона не преодолеет печать света.

— Может быть, у него забрать эту странную бездушную душу Моррисона? Пусть останутся демон и старик, — размышлял Адепт.

— Тело ему необходимо, в материи вы под защитой от воздействий тех, кто сейчас властвует в Виртмире, став только демоном, он тут же вернётся на круг у Древа познания.

— Не повезло ему с носителем. И таких сейчас множество, тела есть, а души словно умерли. Может быть, художник сможет его восстановить? — Адепт понял, что Сейшин не станет помогать Моррисону, потому что лучше его убрать сейчас, чем потом вся их миссия попадёт под угрозу из-за слабости и гордыни этого несчастного. На процесс самопознания у всех уходят годы, а то и жизни. А тут мгновенный переход. Перерождение, получение духовной истины и в то же время полное отречение от неё.

— Оставь его, Ангел всё сделал правильно, это проверка и этот её не прошёл. Когда тело умрёт, за демоном вернётся Ангел и отправит его на Путь к Древу познаний.

Адепт отодвинул несчастного спецагента вглубь палатки, где прохладнее, да и не так слышны его стоны. А сам вернулся на коврик для медитаций у входа.

— Почему тебя называют Адептом? — Спросил Сейшин.

— Я когда-то пытался обратить демонов на сторону света. Ирония в том, что сейчас меня свет пытается обратить на свою сторону, клеймо света поставили как на буйвола. Но для меня это благость. Я просветлённый демон. В это сложно поверить, но сотни лет назад, я встретился с одним монахом Дзен, хотел совратить его душу, хотя они и не верят в ее существование. Но не в этом суть. Все это заблуждения. Мы говорили долго, но лишь однажды. Он показал мне своё сознание, иллюзии и заблуждения. Я прикоснулся к этому ощущению и вдруг ясно увидел все миры. Просветление человека велико, а просветление демона — это грандиозное событие. Я мог быть чем угодно. Но я увидел всё, что тебя так пугает теперь. Я смог понять время и знаю, что нам нужно сделать. Демон, который сейчас в теле этого несчастного спецагента хотел возродить меня, начать новые игры и войны. Но у меня нет этих целей. Я только хочу исправить то, на что у меня хватит сил.

Сейшин сначала слушал Адепта с некоторым пренебрежением, потому что по природе своей демоны лживые существа. Но тут только правда. Неужели это тот редкий случай, когда просветления достигла тёмная сущность. Да, в этом мире полно сюрпризов. Значит, это не только заслуга колдуна Дарка, Адепт сам сделал свой выбор. С другой стороны, это всё очень хорошо, теперь можно не бояться за миссию.

— Ты меня удивил, Адепт. Сразу так и не скажешь о тебе, ведь впечатление демонической сути так и производишь, не стал цеплять ауру благости, переобуваться в сандалии и посыпать голову пеплом. Похоже, ты принял свою истину, как данность, вот это и освободило тебя.

— Я всегда был свободным, кто-то должен защищать свет и с тёмной стороны. Корявая смоковница во дворе, выглядит ужасно, но птица просто сидит на ветке, ест плоды, не думая о красоте.

— Истина, — Сейшин встал и поклонился Адепту, наконец он постиг суть этого странного демона, или это уже и не демон вовсе, а тёмный ангел. Бог всё разберёт в своё время.

Моррисон затих, утром на рассвете станет понятно, прошёл он испытание или всё же нет.

Скорпионы вдруг начали сползаться к большой белой палатке, сползаться и выстраиваться в странный порядок, словно маленькие войны перед нападением. Сейшин и Адепт не шевелились, просто наблюдали за странным действом. Предчувствуя появление того, кого они так давно ждут. Скорпионы вдруг начали двигаться в такт, но музыка не слышна.

— Моррисон умер! Вот что это такое. Его демон ищет пристанище, хоть какое-то чтобы не сгинуть! Любое живое существо! Сейчас мы получим монстра! — закричал Сейшин, вскочил и тут же превратился в стаю светляков, так для него не опасны скорпионы и другие твари, каких призывает сейчас демон, пойманный мёртвым