когда ее пыталась зачаровать Тилла. Но все же ощущения отличались.

… облегчение

… легкое головокружение

… теперь все правильно

… теперь она узнает правду

Электрический разряд сновал по коже: вверх, вниз, к сердцу…

— Святые руны! — вырвалось у Люка. — Это то самое?

— Да, — отозвался Оэр. — Знак дракона-защитника.

— Как в «Семи змеях», — кивком подтвердила Анна, неожиданно спокойная на фоне всего происходящего.

— Да, в книге говорится о семи избранных, сражающихся со злом – нагами. На тот момент ОНИ были главным злом.

— Опишите, что там! — взмолилась Аня. — Это похоже на татуировку или…?

— Да. И одновременно на рисунок шрамами, как у древних магов, — тихо сказал Люк. — Постой так немного. Я его зарисую.

Детектив сделал набросок в своем блокноте. Все время, пока он рисовал, Аня почти не дышала. Когда он закончил, она привела одежду в порядок и повернулась. Она снова ощущала это – жгучую нить, протянувшуюся от нее к Люку. Или наоборот, от него к ней.

Танроу подал ей набросок. Это был дракон, разноцветный, длинный, с несколькими парами крыльев. Он располагался вертикально, от шеи к копчику, кончик хвоста целомудренно прятался в складках халата.

Люк изобразил обнаженные плечи… и руки… и изгиб спины… и завиток на шее. Танроу хорошо рисовал, и Анна с трудом выровняла дыхание – столько скрытой эротичности было в рисунке детектива. Скрытой и одновременно откровенной. И что ей делать? Не заметить? Или принять вызов?

— Этот вид драконов никогда не был второй ипостасью магов, но единичные случаи соединения сознания случались, — пояснил Оэр. — Его форма идеальна для сражения с нагами и василисками, а, как известно, все эти виды не очень-то ладили.

Тем временем ощущения на спине слабели. Аня спросила, почему.

— Сейчас вам ничто не угрожает, — ответил альв.

— Поэтому вы решили, что я могу противостоять Эгладам, — уточнила Анна. — Что я вообще им противостою.

— Я чувствовал характерный запах вашей крови… простите… когда кто-то из них чаровал поблизости. Знак только закладывался. На тот момент кровь решала все. Кровь всегда сопровождает магию.

— Почему шрамы то появляются, то исчезают?

— Потому что существует много миров. В одном из них, возможно, вы истинный воин, Анна. В других вы даже не подозреваете о существовании магии. Миры иногда пересекаются. Ваша татуировка – знак из другой сферы, но она почему-то проявляется и здесь. Значит, есть что-то, похожее в судьбах, вашей и вашего двойника. Вы ведь понимаете, о чем я?

— Да, — дрогнувшим голосом ответила Аня.

— О чем он? — Люк прищурился.

…Она рассказала им все: о своем мире, о Павле, о старинной фибуле, о предполагаемой смерти «реципиента», обретении новой жизни и… Эйджи.

Глаза Люка загорелись. Анна с облегчением увидела в них изумление и восхищение.

— Странница, — зачарованно произнес он. — Твой мир – он в будущем? В это трудно поверить.

— У нас тоже была война. И технологии те же. Что касается магии, многие до сих пор верят, что она существует, но скрыта от глаз непосвященных, — сказала Аня. — И люди так же верят в богов. А в остальном все, как у вас. Вот, в космос полетели, но проблемы на родной планете решить так и не можем. И нам бы не помешали артефакты, предупреждающие о лжи. Наши политики все равно бы врали, но не в каждой фразе. И уж нам точно не хватает аттаронов, чтобы злодеи боялись.

— Я счастлив познакомиться с тобой, странница, — альв церемонно поклонился. — Теперь я понимаю, почему наши пути пересеклись. Моя семья покровительствовала путешественникам сквозь миры еще триста лет назад. Я сразу почувствовал, что должен тебе помочь.

— Спасибо тебе, Оэр, — с глубокой благодарностью проговорила Анна. — Ты все еще считаешь, что я связана с Эгладами, верно? Именно с ними?

— Твоя татуировка свидетельствует о том, что Зло где-то рядом. Кто еще, кроме семьи мэра, принадлежит к расе горных василисков?

— Зло – это убийства?

— Убийства и дьявольская изобретательность убийцы… или убийц. Если полиция не может раскрыть преступления, может, мы сможем? Пока твой знак просто реагирует, но если я прав, способности будут расти. Одним своим присутствием ты заставишь скрытое раскрыться.

— Я буду рядом, — пообещал Люк. — Пересмотрю заново все записи, буду трясти друзей в полиции, должны найтись еще зацепки.

— И я буду думать, вспоминать и искать, — нахмурилась Аня. — Потому что… мне показалось… что-то меня смущает… я не уверена, что кроме Эгладов в городе нет других василисков или нагов.

Глава 21

Глава 21

Аня успела немного поспать на шелковых простынях под уютный стук поезда, но под утро ей приснился ужасный сон.

Снова горы, снова пещера, но теперь в ней кто-то определенно есть. Все, как в том сне, но ощущения более тревожные. Анне хочется бежать, но она знает – нельзя. Она ищет глазами Пашку, но его нет рядом. Она держит в руках свой арбалет, понимая, что против того, кто живет в пещере, ее оружие – хрупкая зубочистка. Земля начинает сотрясаться, под ноги Ане сыплются камни. Обитатель пещеры еще не показывается, но случайный луч солнца внезапно освещает кольца его змеиного тела…

— Я думаю, он снова убьет, — неохотно сообщила Анна компаньонам по дороге в коттеджный поселок. — Это нормально – знать планы маньяка?

Люк хмыкнул с видом «мне можешь не рассказывать».

— Ты носишь знак дракона, — коротко ответил Оэр Эвелейн. — Тебе многое открыто.

— Но знак не сигнализировал, — возразила Аня.

— Есть другие способы передать информацию: сны, видения, — вымолвил альв.

Город уже спал. Анна медленно вела машину по тихим ночным улочкам. Накануне выпал сильный снег, но городские службы успели расчистить дороги. В окнах Бриллы горел свет. Анна гадала, чем может заниматься Бри в такой поздний час: спасать хвостатых пациентов, сидеть над кроваткой сына?

Брилла – красивая, умная молодая женщина. И одинокая. В этом мире мужчины не ценят сильных женщин. А ценят ли в Анином?

Анна жалела, что у них с Бри было так мало времени на общение. Возможно, что-то изменится, если детективное агентство и его покровитель вплотную приступят к расследованию убийств. Брилла хотела помочь – пусть помогает, ее подсказки уже оказались неоценимыми.