Он даже немного повернулся, чувство неминуемой смерти не исчезло. Но в следующий миг все пропало. Действуя по наитию, он крикнул:

— Бак, неси сюда свой лук.

Этот его подчиненный все равно жаловался, что его новое приобретение ему не по руке, хотя поначалу вроде бы все было нормально. Взяв лук и колчан со стрелами, он подошел к парню.

— Держи, — он протянул оба предмета ему. — Подарок.

Краас из разговора дочери с отцом знал, что молодой человек не понимает их языка, но жест очень красноречивый. Он взял в руки и кивнул в ответ. Развернувшись, командир охраны направился следом за герцогом и его дочерью, а когда их догнал, то услышал недовольный голос девушки:

— Зачем ты это сделал?

— Это мой подарок ему, — мужчина сделал ударение на слове «мой».

С недовольным видом девушка отвернулась.

Пятая Вселенная-минус, мир Альдорн, Дикие Земли, пригород города Шатри-Ка

Я смотрел вслед воину, пока тот не скрылся за деревьями. После этого занялся своим подарком, внимательно рассматривая его. Дерево, понятное дело, я не узнал, на счет тетивы тоже неясно, из чего она сделана. Скорее всего, что-то натуральное, а значит недолговечное, поэтому нельзя долго держать ее натянутой. Конечно, ее могли укрепить магией, вот только тогда стоимость должна быть высокая и не вериться, что мне бы его подарили. Взвесил в руке — легкий и удобный, попробовал баланс, покачивая его — тоже все отлично. Несколько раз натянул его — плавное нарастание усилия, никаких рывков. В общем, отличный лук. После этого, сняв тетиву, направился в город.

Проверка на входе оказалась серьезной. Передо мной находились всего две повозки, точнее, карета, где ехал кто-то богатый, и телега, в которой крестьяне везли продукты на продажу. Вот за ними я и пристроился. Карета проехала под арку, но впереди нее я заметил опущенную решетку с прутьями не менее пяти сантиметров толщиной. Проверяли ее серьезно, даже заставили выйти всех пассажиров. Работали два мага: один проверял карету и вещи, второй людей. «Заварушка что ли у них здесь намечается?», — посетила меня мысль. После того, как карета поехала дальше, в руки стражи попала телега.

Наконец-то! Блин, на крестьянина они потратили больше времени, заставив его что-то перекладывать, а потом еще спорились что ли. Судя по недовольному лицу хозяина товара, пошлину он заплатил больше, чем планировал.

— …? — что-то спросил меня маг.

— Не понимаю, — я замотал головой.

Он начал делать пассы руками и нахмурился. А стражники, я заметил краем глаза, отреагировали моментально — подобрались, а те, что сзади обнажили оружие. По крайней мере, услышанный мною звук напоминал это действие. Он что-то сказал второму магу и тот ушел куда-то, вернувшись через минуту. Надел мне на шею амулет, а его коллега снова задал мне вопрос, который по-прежнему остался для меня непонятен. Теперь уже все стражники обнажили оружие, а двое навели на меня арбалеты. Наверняка, сзади тоже кто-то из арбалетчиков тоже находится. Маг, который проверяет людей, подошел ко мне и внимательно начал рассматривать мои украшения, потом провел рукой по комбинезону. Что-то приказал, и один стражник убежал куда-то в город.

Честно говоря, мне это надоело, и я бы ушел, но подозреваю, что это вызвало бы дополнительные подозрения и меня вряд ли отпустят. Вернулся стражник только спустя полчаса вместе с каким-то дедом, которого сопровождали два воина. Телохранители? Скорее всего, да. Он минуту поговорил с проверяющим, потом занялся мной. Первым делом осмотрел комбинезон, что-то сказав магу-стражнику. Затем очень внимательно мои оковы. Я так понимаю, что они их очень заинтересовали. Он сделал какой-то пасс, затем еще один, еще, еще — и тут меня тряхнуло немного. Удовлетворительно кивнув, он постарался положить свои руки мне на голову, но я увернулся. Как-то сразу вспомнился сон, где та страшная ведьма тоже хотела сделать это же.

Стражники отреагировали на мое движение, а вот сам дед и его охранники нет. Он коснулся своей рукой своего рта, потом протянул к моему, но касаться не стал, а затем несколько раз поочередно показал на себя и меня. Я так понимаю, что он хочет обучить меня языку? «О! Неужели, как в книгах меня сейчас на халяву быстренько обучат местному языку?», — мелькнула радостная у меня мысль. Но тут же пришла новая: «А что, если он захочет сделать мне плохо?». И я внутренне настроился, что в этом случае, буду действовать максимально жестко, то есть, как минимум, калечить деда и его охранников, так как те будут его защищать. И даже наметил точки поражения. У мага это низ живота, по аналогии с предыдущими разами, у его охранников это незащищенные лица. И вот сейчас сказалась разница в классе — стража ничего не заметила и не почувствовала, а вот воины почти незаметно подобрались. Что тут скажешь — профессионалы.

В это время дед положил руки и в голове помутилось.

В себя пришел сразу. Еще мгновение назад перед глазами все плыло, ничего разобрать не мог, только некое мельтешение, и вот я соображаю, что нахожусь там же под аркой, а меня под руки держат стражники.

— Понимаешь меня? — наконец-то задал понятный вопрос проверяющий маг.

— Да, — обрадованно ответил я.

— Кто ты? Какая цель прибытия в наш город?

— Алек Ксей, — представился. — Хотел посмотреть город, может быть, найти работу, если бы сумел договориться.

— Откуда ты?

— Из своего мира, попал сюда непонятным способом.

— Подробнее? — это уже заинтересовался маг, давший мне местный язык.

— Шел, я шел, потом раз — и уже здесь в лесу. Какие-то чернокожие люди схватили, хотели в жертву принести, но мне удалось сбежать, а заодно освободить какую-то девушку.

— Кто такая? Опиши? Или быть может у тебя есть ее изображение?

— Красноволосая, желтоглазая, с виду аристократка. Ее здесь недалеко встретили родственники и увели.

— Дозоры видели герцога ти Гоарс с охранниками, — ответил городской маг на вопросительный взгляд деда. — Красные волосы и желтые глаза это их род. А теперь подробно опиши все, что касается племени зулсов?

Я снова удивился — вроде бы на Земле жило племя негров зулусов, а тут одну букву потеряли из названия. И тоже чернокожие. Я начал рассказывать. Но маг устроил мне форменный допрос: как были одеты? Как вооружены? Какая раскраска у воинов? У женщин? У жреца? Подробно расспрашивал о бое с ведьмой и, судя по всему, не поверил, что я так легко справился с ней. Попросил показать оружие, с помощью которого победил. Сначала сам вертел в руках, потом дед с огромным интересом это делал и в конце заявил:

— Новейшая разработка гномов одного из Великих миров, — и подозрительно, словно видит в первый раз, оглядел меня.

А мне очень стало интересно, что за Великие миры? Я так понимаю, что там развитие намного шагнуло вперед, если изделие Земли могут спутать с вещью магического мира. А ведь знания деда намного превосходят знания местных магов. Наверняка, он сам не отсюда, и, вполне вероятно, из одного их тех развитых миров или хотя бы их соседей. А затем оба мага отошли в сторону и начали о чем-то разговаривать. Мне очень захотелось услышать, ведь речь вполне могла идти обо мне. Я, что называется, навострил уши, но ничего, а потом внезапно начал различать слова. Едва сумел удержать на лице простое выражение. Но говорили они не обо мне, а как раз о тех самых неграх, и местный маг доказывал, что у племен зулсов (оказывается это название не одного племени, где я побывал!) начался период войн за переделку территории. Поэтому те места опасные и идти в ту сторону не стоит. Еще добавил, что их жрецы после большого жертвоприношения могут соперничать силой с магами империи. Они еще перемолвились несколькими фразами и направились к нам.