я уже понял, что это снова живые изделия. И зачем псоглавцам понадобилось выращивать скальпель и что-то вроде шприца, как живое существо?

Я осторожно взял в руки нечто вроде пистолета-инъектора, который должен был по нажатию на курок впрыскивать неведомую зелёную жидкость. В рукояти было небольшое отверстие, которое, стоило мне на него посмотреть, чуть зашевелилось и раскрыло беззубый маленький рот.

— Оно… хочет жрать, — понял я.

— Да, здесь где-то должен быть универсальный корм, — пояснила Синица.

— Зачем такие сложности? Не проще ли тупо использовать железо?

— Ну, металлургия у них тоже есть, но им реально так проще.

— Кормить каждую табуретку? — не понял я.

— Универсальный корм подходит и табуретке, и пистолету, и лампочке. Согласись, удобно. К тому же, часто кормить нужно только те вещи, которые что-то делают. А мебель можно и редко… не знаю насколько, может, вообще раз в полгода.

— Что псоглавцы здесь делали? — спросил в свою очередь Рейн.

Риторический вопрос. Какие-то опыты на живых существах — это всё, что можно было сказать. И некоторые подопытные даже всё ещё живы. На этот раз я не тупил, и сразу проверил помещение глазами жизни. Ни у кого лишней жизни в виде семейства паразитов, не наблюдалось. Образцы здесь не пострадали от ланцев.

Возникает только один вопрос. Если здесь нет монстров, но локация не уехала наверх, то что её тут держит?

— Если нет монстров, значит должна быть аномалия, — напомнил я привычные правила, временно позабытые на десятке.

— Не в этом случае, — сказала Сайна с некоторым облегчением. — Думаю, этот кусочек локации Стена оставила чистым для нас.

На дальней стене помещения призывно мигал красным восклицательным знаком инфо-терминал. Это значило, что у системы есть срочное послание для проходчика, который находится в ней.

Мы переглянулись.

Я шагнул к терминалу и коснулся рукой.

По чёрному экрану пробежали знакомые буквы о процедуре сканирования и распознавания, затем система выдала безобидный уровень угрозы вдалеке от плодородной земли.

А следом…

Идёт сканирование.

Обнаружен объект категории «проходчик».

Арктур, друид, уровень 156

Сформирована награда для группы за участие в закрытии прорыва ланцетов.

Благодарим за вклад в дело проходчиков!

Сформирована награда для группы, участвовавшей в рейде, достигшем этажа II-1.

Благодарим за вклад в дело проходчиков!

Внимание! Награды были объединены.

Сформирована специальная награда для «юстициар Альма» за участие в защите мирных существ от [неопределённый источник агрессии] с учётом часто используемого оружия и категории. Путь к награде указан в терминале юстициаров.

Благодарим за вклад в дело защиты Стены!

Внимание! Получено личное задание: «Жду на пятнадцатом».

Необходимо найти и устранить «1» монстр категории «элементали», вид «слайм».

Награда: путь к ближайшей локации типа «портал желаний».

Принять?

Я обернулся на остальных. Вся группа читала сообщение от терминала.

Хороший знак. О награде за прорыв ланцетов я и забыл уже, если честно. А награду Альме так я и вовсе не ожидал увидеть. Сюрприз. Хотя, если вспомнить её прошлую награду, то нахрен такое. Сомневаюсь, что в этот раз будет намного лучше — опять пошлёт хрен пойми куда.

— Вовремя, — как всегда, первой на новости о трофеях среагировала Сайна. Лицо девушки расплылось в широкой предвкушающей улыбке. — Чего стоишь, проси показать путь к наградной локации, Арк!

15. Эксперименты, которые ни к чему хорошему не приведут

В ответ на запрос терминал выдал набор стрелок, говоривших, что между нами и наградой ещё четыре локации. Сперва я даже расстроился, но быстро вспомнил, что на одиннадцатом это вопрос часа пути. Локации здесь были крохотными.

А я и забыл, как мы впятером выходили против трёх слаймов и дрожали от страха.

Сейчас было почти тоже самое. Узкие пространства, немного врагов, но каждый может убить, не смотря на все наши навыки и артефакты.

Следующим был длинный коридор, где справа от нас шли массивные трубы, а слева — за толстым стеклом плавала громадная хищная рыба. По центру, как и везде, было множество панелей и экранов с рядами цифр, индикаторов и напоминавшего упрощённый греческий, символов языка псоглавцев.

Взгляд уловил главное — крохотное отверстие в самом верху, от которого пошла сеть концентрических трещин. Через него мягко текла вода, растекаясь по стеклу. Странно, что напор был таким слабым, по идее здесь бы фонтану бить.

Но главное не это.

Глаза жизни.

— Назад! — крикнул я, и в ту же секунду стекло проломилось внутрь, и в коридоре оказалась миниатюрная акула со множеством тонких щупалец, которыми тварь и передвигалась.

Друзья открыли синхронный огонь, но тварь была невероятно живучей и юркой. Уклонившись от большинства атак, акула с невероятной скоростью рванула к нам, и на её пути встал Рейн.

Парень принял кристаллическую форму и приготовился как следует вмазать каменным кулаком твари по роже.

Однако вмазали здесь только ему. Летально. Тварь резко подалась вниз, неестественно раскрыла чудовищную пасть и вгрызлась в тело стража, перекусывая в двух местах.

Каменное, мать его, тело!!

Подскочившая Тия вонзила острую птичью лапу в бок монстра, и принялась напрямую пить жизнь, но почти сразу получила хлёсткий удар щупальцами, который отбросил её через всю комнату в стену.

Хренасе силища!

— Вспышка! — крикнул Мерлин,

Магия сработала, как ослепление, тварь резко отпрянула назад. Мелькнул болт арбалета Хантера, но мимо. Алхимик поднял руку в сторону существа, и то продолжило светиться. Твари это явно не нравилось. А следом Мерлин закинул ещё и копьё света. Малоэффективная против ланцетов, да и живой плоти вообще. Но лучше, чем ничего.

Кстати, у меня ведь тоже теперь есть подобная штука, только как раз под такого врага.

Ещё не уверен, что это так работает, но лучшей возможности попробовать и не представится. Подойти в рукопашную — значит подставиться под смертоносные зубы, а реакция у твари побольше, чем у меня, даже со всеми навыками.

С кончика палочки сорвалось едкое кислотно-зелёное свечение, и в морду монстру уткнулся луч некротической энергии. Я почувствовал, как буквально на глазах наливаюсь усталостью, а ноги подкашиваются от слабости. Способность оказалась просто охранительно затратной по мане! Пожалуй, это жрёт силы даже покруче, чем обновление!

Тварь вяло задёргалась. Ей мои ощущения передавались многократно сильнее. Две секунды работы луча, и скорость акулы со щупальцами снизилась до сопоставимой с обычным человеком.

За