Стоит пояснить и еще одну особенность обстановки первой половины 1918 года. Вы думаете, в России тогда была власть партии большевиков? А вот и нет. Большевики руководили в крупных городах. А в остальной бескрайней России (кроме территорий, контролируемых антибольшевистскими правительствами) была Советская власть. То есть – демократически выбранных органов. А выбрались туда разные люди – большевики, меньшевики, эсеры, анархисты и вообще невесть кто. Да и большевики тоже порой плевали на ЦК и делали то, что считали нужным. Полномочий у Советов было ровно столько, сколько они могли взять. Так что на местах власти могли осуществлять совершенно разную политику – от стремления сохранить в неприкосновенности «буржуазные» отношения до попыток установить коммунизм на следующий день[42].

В Царицыне Сталин обнаружил интересную обстановку. О чем и докладывал в Москву[43]: «В Царицыне, Астрахани, в Саратове монополия и твердые цены отменены Советами, идут вакханалия и спекуляция. Добился введения карточной системы и твердых цен в Царицыне. Того же надо добиться в Астрахани и Саратове, иначе через эти клапаны спекуляции утечет весь хлеб. Пусть ЦИК и Совнарком в свою очередь требуют от этих Советов отказа от спекуляции. Железнодорожный транспорт совершенно разрушен стараниями множества коллегий и ревкомов. Я принужден поставить специальных комиссаров, которые уже вводят порядок, несмотря на протесты коллегий. Комиссары открывают кучу паровозов в местах, о существовании которых коллегии не подозревают… Сейчас занят накоплением поездов в Царицыне. Через неделю объявим „Хлебную неделю“ и пустим сразу около миллиона пудов со специальными сопровождающими из железнодорожников…»

Сталин сделал, что обещал. В Царицыне были взяты на учет все запасы хлеба, введена монополия Совета на хлеб, сахар, соль, спички, табак и прочие товары первой необходимости, на них установили твердые цены. Начали всерьез прижимать спекулянтов.

13 июня 1918 года Сталин докладывал Ленину по телефону: «Дело с железнодорожным транспортом улучшается… Царицынский узел благодаря экстренным мерам теперь уже в состоянии отпустить 150 вагонов, по 30 в поезде, всего 5 поездов ежедневно. Не так хорошо обстоит дело с водным транспортом, ввиду задержки пароходов в связи с выступлением чехословаков… По плановому порядку Компрода за июнь вы требуете от нас около 6,5 млн пудов. Если принять во внимание, что в плане не учтены железнодорожники, некоторые южные губернии и Баку с районами, то надо считать 7 млн, т. е. 230 тыс. пудов ежедневно. С 1 июня по 10-е отпущено Чокпродом водным и сухопутным путем всего 500 тыс. пудов, по 50 тыс. пудов в день. В данный момент водный и сухой транспорт безусловно мог бы выдержать 230 тыс. пудов ежедневной отправки, но дело в том, что заготовка до сих пор отставала от транспорта в четыре раза и будет еще отставать, по крайней мере вдвое. Ввиду недостатка работников, грузовиков, мануфактуры, ввиду вмешательства губпродкомов, ввиду страшного развития мешочничества… Сейчас на станции Алексиково заминка в транспорте ввиду наплыва эшелонов в связи с выступлением казаков на Урюпино. Через день и заминка исчезнет, и мы двинем сразу тысяч 300 пудов маршрутными поездами на Москву».

Но имелись и проблемы. В Царицын стягивались из Украины красные отряды, отступавшие от немцев. В эти формирования входили большевики, левые эсеры и анархисты. Они привыкли действовать по собственному разумению и никому подчиняться не желали.

Между тем на Дону генерал Петр Николаевич Краснов провозгласил независимую Донскую республику. Он ориентировался на немцев и не скрывал, что желает округлить территорию своего государства, прибрав к рукам экономически и стратегически важный Царицын. Так что, как видим, противники большевиков далеко не всегда сражались «за Россию». Порой – за свои местечковые интересы.

А Сталин был вынужден делать то же, что и Троцкий, – создавать из кучи разношерстных отрядов более-менее нормальную армию.

7 июня Коба телеграфировал Ленину: «Дайте кому-либо (или мне) специальные полномочия (военного характера) в районе южной России для принятия срочных мер пока не поздно. Ввиду плохих связей окраин с центром необходимо иметь человека с большими полномочиями на месте для своевременного принятия срочных мер».

Через три дня – следующая телеграмма: «Вопрос продовольственный естественно переплетается с вопросом военным. Для пользы дела мне необходимы военные полномочия. Я уже писал об этом, но ответа не получил. Очень хорошо. В таком случае я буду сам, без формальностей свергать тех командармов и комиссаров, которые губят дело. Так мне подсказывают интересы дела, и, конечно, отсутствие бумажки от Троцкого меня не остановит».

Сталин отличался тем, что раз уж взялся – то он доводил порученное ему дело до конца. Формирование армии проходило весело – полупартизанские красные отряды разоружали, иногда дело доходило до перестрелок. Вместо них создавали что-то, что, если, конечно, внимательно не приглядываться, сойдет за боевые части.

«Во второй половине июня войска Царицынского фронта были сведены в одну группу под общим командованием К. Е. Ворошилова. Ядро фронта составили 15 тысяч обстрелянных и закаленных бойцов, преимущественно луганских металлистов и донецких шахтеров, подошедших сюда с оккупированной немцами территории Украины. Военный руководитель штаба округа А. Е. Снесарев и десятки бывших офицеров, служивших в штабе и частях округа, были арестованы и объявлены „врагами и предателями“ без каких-либо доказательств. Из Москвы приезжали специальные комиссии, чтобы разобраться в конфликте. Снесарева удалось спасти, а остальные военспецы по распоряжению Сталина и Ворошилова были ликвидированы.

22 июля был образован Военный совет Северо-Кавказского округа в составе Сталина, Минина и военспеца Ковалевского, которого вскоре заменил Ворошилов. 1 августа Военный совет СКВО объявил в Царицыне и уезде мобилизацию „всего боеспособного населения“. Она дала Царицынскому фронту почти 24 тысячи бойцов.

Все эти меры были более чем своевременны, так как середина августа для защитников Царицына стала критической. Войска Краснова вышли на окраину города. Решительный прорыв намечался на 18 августа. Дата была согласована с антисоветским подпольем, которое должно было организовать вооруженное восстание в ночь с 17 на 18 августа. Силы заговорщиков достигали 1350 человек. Одним из руководителей заговора был путейский инженер Алексеев, прибывший в Царицын месяцем раньше из Москвы вместе с Махровским для организации закупки топлива. Чекисты обезвредили заговор, взяв их руководителей меньше чем за сутки до выступления, утром 17 августа».

(Владислав Лоскутов, историк)

Вот что пишет о заговоре председатель Царицыснского губчека А. И. Червяков: «Еще в июне на вокзал Юго-Восточной ж. д. из Москвы прибыл специальный поезд Главконефти из 9 классных вагонов. Поезд затем перевели на Кавказский вокзал, откуда он должен был следовать в Баку. В нем размещался и инженер Алексеев, уполномоченный Главконефти с правительственными полномочиями по вопросам развития нефтяной промышленности. При нем был персонал молодых инженеров… Алексеев располагал девятью миллионами рублей, предназначенными якобы для использования в нефтяной промышленности по прибытии на Кавказ… Через Алексеева осуществлялся план установления связи московских помещичье-капиталистических кругов с белогвардейщиной Дона… Контрреволюционеры были уверены, что близок час захвата Царицына».