– Да-да, я припоминаю, – кивнула Евгения. – Он вроде бы охранял золото богов от одноглазых чудовищ.

– Верно, – улыбнулся отец Андрей. – Гриф – небесный страж. А еще он любит являться людям во сне и загадывать им загадки. Если человек к утру не разгадает загадку, гриф вырвет ему когтями сердце.

– Милый зверек, ничего не скажешь, – усмехнулась Женя и поправила очки. – Хорошо, что мы не спим.

– Как знать, – тихо сказал дьякон. – Адрес клиники правильный?

Евгения заглянула в листок и кивнула:

– Да, конечно.

Было заметно, что оба они волнуются. Отец Андрей внешне был спокоен, но на лбу его прорисовались напряженные морщинки, а лицо слегка побледнело. Женя, наоборот, раскраснелась. Она беспрерывно приглаживала ладонью волосы и поправляла очки. Отец Андрей окинул взглядом трехметровую бетонную стену, шагнул к железной двери и нажал на кнопку электрического звонка.

Несколько секунд спустя за железной дверью послышались шаги. Дьякон покосился на Женю и мягко произнес:

– Все будет хорошо.

– Я знаю, – ответила Женя, нервно улыбнувшись.

Лязгнул замок, и дверь приоткрылась. В образовавшейся щели Женя и отец Андрей увидели рослую, мощную фигуру в белом халате. «Вот это гренадерша!» – ахнула про себя Женя.

– Вы к кому? – спросил их грубый женский голос.

– Нам нужен человек по имени Иван Сергеевич Глебов, – официальным голосом проговорила Женя.

Женщина в белом халате подозрительно посмотрела на Женю и еще более подозрительно – на отца Андрея.

– Здесь такого нет, – сухо отчеканила она.

Гренадерша хотела закрыть дверь, но дьякон удержал ее рукой.

– Нам нужен человек, который называет себя Гриф, – сказал он.

Медсестра остановилась и хмуро посмотрела на незваных гостей.

– Вам нужен Гриф?

– Да, – твердо ответил отец Андрей. – Мы его друзья, и он пригласил нас.

– Даже не знаю, – с сомнением проговорила медсестра. – Ему нездоровится с утра. Он просил никого к себе не впускать.

– Да, но мы…

– Что тут происходит? – раздался громкий, хрипловатый голос.

– Людмила Юрьевна! – воскликнула медсестра, оборачиваясь.

К воротам клиники подошла высокая и прямая, как палка, женщина с пронзительными черными глазами и платиновыми волосами, упрятанными под изящную докторскую шапочку. Она внимательно оглядела отца Андрея, затем перевела взгляд на Евгению, и в глазах ее засветилась откровенная неприязнь.

– Так что тут происходит? – снова спросила она.

– Они пришли к Грифу, – тихо проговорила медсестра.

Платиноволосая нахмурилась и резко спросила:

– Кто вы ему?

– А вы? – с вызовом проговорила Женя.

Высокая женщина усмехнулась.

– Я главврач больницы. Зовут меня Людмила Юрьевна Анциферова. Так кто вы такие?

– Мы друзья Грифа, – спокойно сказал отец Андрей. – Я – дьякон Андрей Берсенев. Она – Евгения Гранович, аспирантка университета.

– Сегодня неприемный день, – сказала главврач. – Ничем не могу помочь.

– А как насчет этого? – спросила Женя и протянула женщине рисунок, изображающий крылатое чудовище с телом льва и орлиной головой.

Та глянула на рисунок и, как показалось Жене, слегка побледнела. С полминуты она стояла молча, озабоченно наморщив свой безукоризненно очерченный мраморный лоб. Затем тихо проговорила:

– Что ж… Значит, так тому и быть. Илона, проводите их!

– Но, Людмила Юрь…

– Проводите! – с нажимом повторила Анциферова.

Гренадерша открыла дверь шире и нехотя посторонилась, впуская гостей на территорию клиники.

Железная дверь с грохотом захлопнулась за их спинами.

– Шагайте к крыльцу, – распорядилась Людмила Юрьевна. – Илона вас догонит.

Подождав, пока посетители отойдут на значительное расстояние, Анциферова хрипло проговорила:

– Илона, следите за ними. Если что-то пойдет не так – тут же звоните мне и вызывайте санитаров.

– Хорошо, – тихо ответила медсестра.

Отец Андрей и Евгения остановились возле крыльца.

– Дьякон, что происходит? – спросила Женя. – Куда мы попали?

– Если верить табличке на двери – в частную психиатрическую клинику.

– Такое ощущение, что это не просто клиника, а секретный полигон ФСБ.

– Возможно, так и есть, – сказал отец Андрей.

По асфальтовой дорожке к ним приближалась медсестра Илона.

– Не надо разговаривать, – строго сказала она, поравнявшись с гостями. – Вы можете потревожить больных. Идемте за мной.

Они поднялись по ступеням крыльца и вошли в здание клиники.

– Когда войдете, не разговаривайте с ним громко, – напутствовала их медсестра перед дверью палаты. – И не делайте резких движений, он этого не выносит.

– Он действительно болен? – тихо спросила Женя.

Медсестра пристально на нее посмотрела.

– А разве бывают здоровые гении? – спросила она.

Женя смутилась и отвела взгляд.

– Ничему не удивляйтесь, – сказала Илона. – Удачи!

Она приоткрыла дверь, повернулась и стремительно зашагала прочь.

– С Богом! – сказал отец Андрей, перекрестился и вошел в палату.

Женя решительно двинулась следом.

В инвалидном кресле, повернутом к окну, сидел человек. Как только Женя и отец Андрей оказались в палате, он медленно развернулся и пристально уставился на вошедших одним-единственным глазом.

Молчание продолжалось с полминуты, после чего обитатель палаты усмехнулся, обнажив частокол желтых, как у собаки, зубов, и глухо проговорил:

– Не думал увидеть человека в рясе. Меня зовут Гриф.

– Добрый день, – поприветствовал одноглазого мужчину отец Андрей. – Я – дьякон Андрей Берсенев, а мою спутницу зовут Евгения Гранович.

Мужчина прищурил темный глаз и осведомился:

– Какова цель вашего визита?

– Мы хотим поговорить, – сказала Женя. – Просто поговорить.

Гриф нахмурил бледный, испещренный шрамами лоб.

– У меня не было гостей почти два года, – сказал он каким-то тусклым и безмерно уставшим голосом. – Я немного отвык от общения и совсем забыл, что такое вежливость. Садитесь! – И он указал им на стулья двухпалой рукой.

Усаживаясь, Женя продолжала разглядывать лицо Грифа. Его щеки, подбородок и лоб были усеяны безобразными шрамами от ожогов. Калека был почти полностью лысый, лишь кое-где на голом черепе, как пучки мертвой, засохшей травы, торчали рыжеватые волосы.