– Где это ты такого нахваталась? – делано удивилась ее подруга.

Они все вместе навалились на дверь и полностью открыли ее. Сверху посыпались пыль и труха. Отплевываясь, Пашка принялся озираться. В обе стороны тянулся коридор, постепенно заворачивая по окружности. «Надеюсь, мы не заперты в какой-нибудь башне», – мелькнуло у него в голове. Плохое предчувствие не отпускало его.

– Номер «К26», – сказала Алина, показывая на табличку с наружной стороны двери. – Нужно не забыть, чтобы вернуться.

– Как же мы не подумали раньше… – пробормотала Тамара.

Она достала из своей сумочки телефон, но тут же разочарованно протянула:

– Сети нет… чего и следовало ожидать.

– Куда пойдем? – спросил Пашка.

– Все равно! – Тамара закинула телефон обратно и, не дожидаясь друзей, зашагала направо.

Остальные поспешили за ней. Воздух был сухой и спертый. На полу лежал толстый слой пыли – Пашка начал подозревать, что тут очень, очень давно никто не ходил. И это было плохо. Правда, лампочки под потолком все-таки горели, хотя и не все. Значит, временами сюда люди все-таки захаживают.

Довольно скоро они уперлись в тупик. В темной зарешеченной нише работали насосы, деловито постукивая и пофыркивая, а распределительный щиток около них весело помигивал зелеными и желтыми индикаторами. И на душе сразу как-то полегчало. Это уже была хоть какая-то цивилизация и, главное, деятельность.

– Пошли назад, – махнул рукой Пашка. – Тут нечего делать.

Они поспешили в обратную сторону. Настроение было ужасное. Вся эта неизвестность пугала и томила их. «Вдруг там тоже окажется толстая решетка или вообще бронированная дверь?» – озабоченно думал он.

Дойдя до места их бывшего заточения, Пашка вскинул руку.

– Погодите, прихвачу-ка я клещи – хоть какой-то тяжелый предмет: замок там сбить или еще что…

Девушки согласились. Пашка сбегал за клещами и на всякий случай повторно изучил вентиляционную шахту под потолком. Нет, это был практически невозможный вариант – высоко, да еще и решетка, к тому же ход вел вертикально вверх. У них оставался лишь один потенциальный путь – левая часть коридора.

– Нет, нет, нет! Этого не может быть! – Девушки в исступлении трясли массивную решетку, преградившую им путь.

Сбылось одно из худших предположений Пашки. Он стоял рядом и ошарашенно смотрел на мощные металлические прутья и массивный запорный механизм, уходивший в стену. Его нельзя было ни пробить пистолетной пулей, ни тем более выломать жалкими клещами. И вообще – никакого отверстия для ключа или чего-то подобного с их стороны не оказалось – по-видимому, решетка открывалась исключительно снаружи.

А снаружи оказался нижний вестибюль станции метро. Слева – черный провал туннеля, спереди – небольшой зал ожидания с мозаичным панно на стене, изображающим счастливых рабочих, идущих на закатные лучи солнца, а справа Пашка умудрился заметить кусок эскалатора, ведущего наверх. Все было пыльным, старым и обветшавшим. Часть мозаики панно лежала на полу, а в одном из углов зала скопилась приличная куча мусора.

И ни одного человека. Ни души.

– Здесь не было никого уже много лет… – в ужасе прошептала Алина, озвучив мысль, терзавшую всех, – и никто не придет сюда нас спасать.

– Это какая-то заброшенная станция… Ничего о ней не слышал, – пробормотал Пашка. – Но почему же тогда свет горит? Это же бездумная трата электроэнергии. Нет, что-то здесь не так…

– Свет? Тебя волнует свет? – разозленно вскричала Тамара. – Не об этом надо беспокоиться! Если мы не откроем решетку, нам всем придет капец!

– Давайте попробуем! – предложил Пашка.

Они навалились на решетку и принялись терзать ее, обдирая костяшки пальцев о твердый металл, но все было безрезультатно. В отчаянии они уселись на пол, привалившись спинами к нежданной преграде; девушки чуть было не плакали, прикрыв лица ладонями. Если не выбраться из этого капкана, то смерть была неминуема уже через несколько дней – хотя бы от обезвоживания.

– А ведь те насосы работают, – задумчиво произнес он. – Может, попытаться испортить их… глядишь, это заметят, придут ремонтники и…

– Да? – подняла голову Тамара. – И как ты их испортишь? Туда тоже проход закрыт!

Пашка похлопал рукой по пистолету.

– Можно выстрелить и повредить щиток управления. Хотя шансов мало, – подумав, согласился он, – у нас всего один патрон. Ну, тогда не знаю…

– А может, все-таки попробовать? – Алина вытерла мокрые, покрасневшие глаза. – Вдруг получится?

– Нет, не стоит, – покачал головой Пашка. – Лучше последний патрон приберечь.

– Для чего?.. – округлив глаза от страха, прошептала Алина.

– Ни для чего, – успокоила ее Тамара. – Это он просто так говорит; правда, Паша?

– Правда, правда, – кивнул тот. – Я…

– Тихо! – вдруг встрепенулась Алина. – Слушайте!

Они замерли. Сначала Пашка ничего не слышал, но потом до него донесся какой-то шум и невнятное бормотание откуда-то слева, со стороны эскалатора.

– Там кто-то есть! – обрадованно прошептала Тамара.

– Погоди! – предостерегающе поднял руку Пашка. – Мало ли кто это! Подождем.

– Да кто это еще может быть?! – зашипела Тамара. – Местные работники, они вытащат нас отсюда!

Поняв, что она собирается закричать, Пашка прикрыл ей рот ладонью. Девушка увидела его глаза и не стала сопротивляться. Они поднялись, стараясь не шуметь, и принялись ждать. Наконец, стало четко слышно, что по эскалатору кто-то спускается и даже напевает песню. Мотив был явно азиатский. «Что за на фиг?» – озадаченно подумал Пашка.

С эскалатора спустился мужчина и, не замечая в коридоре узников, встал недалеко от них, принявшись рассматривать на стене панно, будто дело происходило в обычном музее. Незнакомец непринужденно жевал нечто похожее на огурец и продолжал мычать себе под нос витиеватую азиатскую мелодию, выстукивая ритм одной ногой. Он был чуть выше среднего роста, чернявый, худой, с вьющимися волосами и в замызганной одежде, а его туфли просили каши. «Гастарбайтер», – понял Пашка. Но что он тут делает?

Тамара откинула руку Пашки.

– Эй, мужчина! Мужчина!.. – прохрипела она, потеряв голос от волнения. – Подойдите сюда, мы здесь!

Пашка на всякий случай засунул руку под футболку, нащупав пистолет.

– Извините, вы слышите нас? – громко крикнул он. – Алло!

Незнакомец вздрогнул, чуть не уронив свой завтрак, и принялся дико озираться.

– Кто тут? – испуганно спросил он. Его глаза чуть не вылезли из орбит.

Молодые люди замахали руками.

– Мы здесь! – крикнула Тамара.

– Идите к нам! – подхватила Алина.