– Господи упаси меня от стремления вмешиваться в чужие дела, чтобы что-то улучшить, – пробормотал Ватшин. – Хотя я хотел поговорить о другом. Ты звонил?

– Да.

– И что?

– Мы побеседовали по скайпу с очень симпатичной блондинкой.

Ватшин странно посмотрел на Уварова.

– С Лианой?

– Нет, с Лией.

– Надо же… я тоже беседовал с блондинкой, но она назвалась Лианой. Что будем делать? Тебе тоже предложили сотрудничество? С условием никому не говорить о контактах? Обещали свободу и защиту?

– Обещали.

– Что ты им ответил?

– Обещал подумать.

Ватшин внезапно расслабился и даже повеселел.

– Я тоже… а посоветоваться не с кем. Они… она хорошо умеет уговаривать людей, в какой-то момент я даже перестал колебаться, решив довериться ей… им. Но потом снова засомневался.

– И я, – серьёзно сказал Уваров.

– А ты почему? – недоверчиво спросил Ватшин.

– Ты правильно оценил их возможности, эти люди…

– Не люди – инолы. Биде, блин!

– Биеде, по-китайски, – улыбнулся Уваров. – Но именно их способность убеждать меня и настораживает. Что-то тут не так, гипноз какой-то. Я, конечно, ещё раз поговорю с ними, чтобы определить их цели и стратегию, но впоследствии намерен доложить обо всём Ивану Петровичу.

Ватшин вскинул на него глаза, опустил, задумчиво швырнул в воду сухой прутик.

– Не знаю… наверно, я сделаю то же самое. Не люблю что-то делать за спиной людей, которые мне доверяют. Может, я ненормальный?

– По статистике, лишь двадцать процентов землян условно нормальны.

– Утешил, – криво улыбнулся Ватшин.

– Шутки удлиняют жизнь.

– Ты это драгонам скажи… или герпам. Почему нам не дают о них полной информации? Ни откуда они, ни сколько их, ни где прячутся.

– Ну, где ксеноты прячутся, не знают даже погранцы «Заставы». А откуда они… разве Кротов не сообщил тебе об этом в своём послании?

– Нет.

– Гордеев говорил о созвездии Ориона, а герпы, наверно, с одной из звёзд Змееносца.

– Вовсе не обязательно, название созвездию давали люди, а не сами герпы. Но это сейчас неважно, важнее знать, что нам делать в создавшейся ситуации. Может, не ждать новых контактов с Лиа… с инолами?

Уваров понял, что писатель боится встреч с инолами и пытается перестраховаться, отвести от себя подозрение в предательстве.

– Успокойся, Костя, мы ещё ничего дурного не совершили. Но я бы не стал спешить с признанием Гордееву. Мы, по сути, ничего не знаем об этих инолюдях, вот узнаем побольше и сделаем совместное заявление.

– Да? – У Ватшина отлегло от сердца, заблестели глаза, слова Уварова заронили в душу надежду на благополучное разрешение ситуации. – Ты уверен?

– Железно.

Ватшин глубоко вздохнул, ещё больше расслабился, лицо его порозовело, размякло.

– Я было запаниковал… аж стыд прошиб!

– Ничего, бывает с каждым.

– Хочешь хохму?

– Анекдот?

– Нет… я ходил в будущее…

– Это уже не секрет, я тоже пробовал.

– Я ходил в будущее Земли… на миллион лет… так вот, через миллион лет на Земле не будет человечества! И вообще жизни. Во всяком случае, я не заметил. В будущем Земля станет напоминать Марс: горы, пустыни, пропасти, вулканы… зато жизнь появится на Венере. Я тебе говорил?

– Возможно, жизнь на Земле кончится гораздо раньше.

– Но через миллион лет – точно.

– Значит, человечество переселится на Венеру.

– Ты в это веришь? Не переселится оно никуда, просто исчезнет. Потому что жизнь на Венере будет иметь иную основу.

– К звёздам полетим.

– Хотел бы я верить…

Уваров покачал головой, рассматривая ставшее виновато-смущённым лицо Константина, проговорил тихо, после паузы:

– Может, наши прогнозы не абсолютны?

– Я не знаю, – так же тихо и грустно ответил Ватшин.

Здание Московской газовой биржи было построено на Берсеневской набережной, между «Макдоналдсом» и старой церковью девятнадцатого века, в две тысячи пятнадцатом году и представляло собой тридцатиэтажный трёхгранный шпиль – нечто вроде гигантского штыка из синего зеркального стекла. Охранялось оно, как и другие строения этого типа – «Газпрома», Московской нефтяной компании, – внешним кольцом охраны, включающим системы наблюдения, и внутренней службой, использующей системы телемониторинга всех этажей и коридоров.

Террористам здесь делать было нечего, любой из них был бы вычислен заранее и остановлен за сотню метров от здания благодаря применению компьютеризированной спецтехники, реагирующей на запахи всех видов взрывчатки и на поведение людей.

Но тем, кто не угрожал персоналу биржи, можно было спокойно гулять вокруг здания, любуясь его строгостью и зеркальным блеском, либо наблюдать за потоками людей, входящих в здание и выходящих из него, а также за автомобильным движением, завихряющимся вокруг и обрывающимся на довольно тесном паркинге справа от самого здания, между жилым комплексом и храмом.

Именно наблюдением за ситуацией вокруг биржи и занимался специальный отряд «Видун», подчинявшийся непосредственно руководителю «Заставы». Конечно, наблюдатели «Видуна» работали и внутри здания, а не только снаружи, но у всех у них была одна задача – контроль перемещения и переговоров засевших на бирже агентов «Ксенфорса». Одним из основных объектов наблюдения был заместитель директора биржи Игорь Новихин, правая рука Главного Администратора драгонов в России Арнольда Бесина.

Двадцать пятого мая, в субботу, небольшой и в будние дни поток машин по набережной, напротив храма Христа Спасителя, совсем ослаб. Биржа по субботам и воскресеньям не работала, однако в эту субботу из Юго-Восточной Азии в Москву прибыли делегации бизнес-деятелей, занимающихся продажей газа, и возле здания-«штыка» царила деловая суета. Подъезжали и уезжали чёрные лимузины, машины сопровождения, к зданию двигались группы гостей в национальных одеждах, в толпе сновали охранники и сотрудники дипмиссий, а за всем этим оживлением внимательно наблюдали полицейские, перекрывшие всё движение по набережной вплоть до Каменного моста и за ним.

Кроме того, здесь же находились и оперативники «Видуна», использующие современную спецтехнику от скрытых телекамер и лазерных считывателей до миниатюрных, с муху величиной, летающих устройств.

Следили, конечно, в основном за драгонами, коих в здании находилось больше двух десятков, не отвлекаясь на действия вороватых работников биржи, способных за личный интерес продать любые секреты. Но главной целью всего отряда всё же был Игорь Новихин, он же – драгон Ворок Уффа.