какую-то защиту от непогоды. В итоге остановил свой выбор на тенте из брезента. Сидение, бак и педальные узлы, остались от мотоцикла, добавилась только педаль сцепления. Многое приходилось делать прямо на месте. Чертежи были выполнены на бумаге, и всё я предусмотреть не смог, что-то я упустил, что-то пришлось переделать. Давно, как говорится, не брал в руки карандаш.

Когда каракат был собран в черновом варианте, можно было приступать к ходовым испытаниям. Предстояло проверить каракат в деле. Потом он полностью будет разобран снова, будет окончательная доводка и покраска.

Испытывали мой первый вездеход всей толпой, с моими добровольными помощниками. Вид довольно брутальный, для этого времени. Конечно, внимание сразу привлекают колеса. Их размер и сверхнизкое давление (около 0,2 атмосфер) обеспечивают обширное пятно контакта и, как следствие, небольшое давление на грунт. Потому-то пневматик и способен ездить по любой грязи, болоту и снегу, где другому транспорту, подчас ловить нечего. Внутри — камеры от сельхоз прицепа. Для облегчения сборки-разборки, с одной стороны обода имеется съемный борт. Хотя такая конструкция тяжеловата (большинство каракатчиков обходятся одними камерами), но ее плюс — долговечность. Для покрышек она практически неограниченна, в то время как открытые камеры разрушаются прямыми солнечными лучами и обдираются о грунт за сезон. Двигатель завелся сразу и вездеход, задним ходом, выехал из амбара.

— Даш покататься? — Андрюха рвался за руль. За время работы над проектом, он изучил вездеход вдоль и поперек и справедливо претендовал на роль испытателя.

— Дам, только сейчас всё сам проверю.

— А ничего так телега получилась, красивая машина — Иваныч придирчиво осмотрел вездеход — всего за месяц с небольшим сделали. Молодец ты Кирюха, надо обязательно чертежи и фотографию в журнал «Техника молодежи» отправить.

— Испытаем вначале, вдруг не поедет.

— Поедет. Уже едет — убежденно заявил Толик.

— Нам просто ехать не надо, нам надо ехать там, где другие не проедут, и на плаву держатся надо — я оптимизма пока не испытывал. Всё, в первом проекте предусмотреть невозможно.

Каракат предназначен исключительно для грунтовых дорог и бездорожья, и высокая скорость ему совершенно ни к чему. Вот и мой вездеход разгонятся совершенно не желал. По, еще не оттаявшей, на мартовском солнце грунтовой дороге, что шла от посёлка, я смог разогнаться от силы до сорока километров в час. Проверил задний ход. Вроде работает, и полез в сугроб. Легкая машина уверенно шла по заснеженному полю, легко преодолевая довольно высокие сугробы. Засадить его в снегу у меня не получилось, хоть я и старался. После меня, по очереди, прокатились все участники испытаний. Что сказать? Щенячий восторг. Даже мне, пока не к чему было придраться. Покатавшись по полю около часа, перешли к следующему этапу испытаний. Крутой склон, найденного в лесу обрыва, вездеход преодолел. Ступенька высотой в полметра, не без труда, но всё же ему покорилась. Боковые колеса, несколько раз вывешивались и крутились в холостую. Я кусал губы, ну что мне стоило заморочится с переломной рамой? Ведь всё равно, делал её с ноля. Но всё конечно не предусмотришь. На этом испытание пришлось закончить. Нужно было идти на болото, проверить машинку на открытой воде. Однако лед еще не сошёл, а ехать на болото, на непрошедшей проверку на плавучесть, машине не хотелось. Так и до беды недалеко.

Доводка вездехода заняла ещё неделю. Всё было разобрано до винтика, проведена тщательная дефектовка. Особых проблем выявлено не было, требовалась небольшая регулировка рычага переключения передач и на этом всё. Раму, грузовой отсек и крылья покрасил в привычный зеленый цвет. Ну много у меня этой краски, зачем покупать другую? По моим эскизам, в ателье дома быта, был сшит тент на кабину и кузов. Изготовлено освещение. Вместо штатной фары мотоцикла, на вездеход встали три фонаря от грузовых машин, два спереди и один сзади. Проводка, по возможности была гидроизолирована.

Окончание работ по вездеходу совпало с первой оттепелью и возвращением Семёна. Сёма появился уставший, но довольный. Сани едва шли, под тяжестью нагруженных в них вещей и тюков со шкурами. Тащить их приходилось Семёну вместе с собаками. Весть о его возвращении, как всегда, разнеслась по посёлку со скоростью света. В качестве источника оповещения были вездесущие пацаны. Отвлёкшись от нескончаемой работы, я отправился его встречать. Когда я подошел к дому Семёна, он уже заносил свои вещи во двор.

— Ну здорова бродяга! — мы обнялись — Не ждали тебя так быстро. Нормально всё?

— Привет Кирилл! Всё отлично, закончил сезон. Вон видишь — Семен махнул рукой в сторону груженных саней — и в контору сдам и с долгом рассчитаюсь — ты как? Как добрался? Какие новости?

— Всё нормально у меня. Новостей куча и приключения были. Потом всё расскажу. Как освободишься, приходи, в баньке попаримся. И покажу тебе кое-что интересное. Поздравляю тебя с награждением медалью, кстати!

— Да ладно! Нам что, по медали дали?!

— Ну тебе медаль и снегоход Палыч обещал выделить, ну а мне орден дали говорят. Пока правда не получил.

— Вот это новости! Орден! Снегоход! — обрадовался Семён, и сразу сник — только Ваньку не вернёшь уже.

— Ты Сёма не расстраивайся. Разбирайся со своими делами, с семьёй побудь и приходи ко мне завтра, посидим, Ваньку помянем, поговорим.

— Хорошо Кирюха. Обязательно буду.

— Может тебе помочь чем? Сани распаковать, или еще чего? Давай, говори не стесняйся.

— Нет Кирилл, ничего не надо. Видишь — помощников уже набежало — и правда, к дому Семёна потихоньку стягивались его родственники и мужики с охотхозяйства вернувшиеся раньше всех.

— Ну ладно, пойду. Только имей ввиду, я завтра на вечер баню топлю. Андрюха с Толиком подойдут. Насчет стариков наших не знаю, но может и они будут.

Я ушёл домой, оставив Семёна, на растерзание родственникам. Работа над проектом почти закончилась, но осталось ещё куча мелочей, которые требовали к себе, моего внимания.

* * *

Семён был впечатлён. Уже готовый, покрашенный и затянутый тентами вездеход, сверкал в лучах заходящего солнца.

— Ни хрена себе! Вот это ты за два месяца сделал?

— Не я, а мы. Мужики все помогали. По снегу, как танк, прет. Осталось только на болоте и в воде проверить.

— В смысле в воде? Это как?

— Он ещё и плавать должен. За счёт колёс. Общий вес всего в пределах трёхсот килограмм. На воде держатся должен. А вот как управляемость будет и скорость на воде, посмотрим, как лёд сойдёт. Я его специально для болота делал. Снега-болотоход!

— Да уж, удивил. Только по тайге он не везде пройдёт. Бурелома много