Стоцкий во дворе выгуливал кошек. Зрелище было - что надо! На каждой была красная шлейка и поводок. Мохнатая бокастая Тишка, которую вел сам Валентин, выглядела импозантно. Черепаховую, в белых «тапочках» Нюську держала на поводке Нина, высокая плотная девочка с серьезным, как у министра, выражением лица. Нина и Валентин бродили взад-вперед и о чем-то оживленно спорили. Кошки нехотя плелись сзади, всем своим видом показывая, что если бы не эта отвратительная сбруя, они бы и шагу не сделали. Но Стоцкий свято верил, что животным необходим моцион, равно как и свежий - относительно - воздух.

Заметив Диму, Валентин махнул рукой:

- Ты удачно объявился, я и сам тебе хотел звонить. Вот девчонки ко мне приехали. Инна плюшки печет, а нас гулять прогнала.

- И никакие не плюшки! - обиженно вмешалась Нина. - Это пирог «Угадайка». Разрезаешь - а там... увидите что. И надо угадать, как это туда запихали.

- А ты что такая надутая? - спросил Дима девочку.

- Дмитрий Иванович, вот мы с дядей Валей спорим. Я говорю, что если общество правильно организовать, то преступников в нем быть не должно. А он говорит, что правильно организованное общество - это...

- Утопия, - подсказал Валентин, оттаскивая Тишу от грязной лужи.

- Да, утопия. И что преступники всегда были, есть и будут...

- Есть!

- Ну дядя Валя, я ведь серьезно! - обиженно закричала Нина. - А вы как думаете?

С ума сойти! Его в десять лет волновало совсем другое.

- Самое правильно организованное общество, Ниночка, было в раю. И чем все дело кончилось? - Дима изо всех сил старался не улыбаться. - А если серьезно, то человек никогда не получает от жизни всего, чего хочет. Вот представь, вроде, все есть, а хочется еще и еще. А если это «еще» есть у соседа? Один будет просто завидовать, другой заработает денег и купит, а третий украдет.

- И вот эти третьи, Ниночка, как ни грустно, будут всегда, - добавил Валентин. - Потому что людей воспитывают такие же люди. Кого-то хорошо воспитывают, а кого-то не очень. А есть еще преступления по неосторожности, убийства в состоянии аффекта, есть маньяки. И от них не избавиться никогда.

- Вы сговорились, - неуверенно проворчала девочка, накручивая на палец длинную белокурую прядь, ей явно не хотелось сдаваться без боя. - Мне непонятно вот что: почему люди не боятся, что их найдут и посадят в тюрьму?

- А когда ты идешь в школу с невыученными уроками, на что надеешься? - с ужимками зануды-педагога спросил Валентин.

- На то, что не спросят.

- Ну вот, сама и ответила. Пошли-ка лучше пирог есть, - он подхватил на руки Тишку, стараясь не испачкаться о ее грязные лапы.

- Да-да, уже пора, - поспешно закивала головой Нина, довольная, что можно уйти от спора, который сама затеяла и бесславно проиграла.

В квартире она быстро вытерла тряпкой Нюськины лапы, стащила куртку и ботинки и убежала на кухню.

- Ну и разговорчики у вас с Ниной, - хмыкнул Дима. - Тебя в десять лет интересовало устройство общества и вопросы криминологии?

- В десять лет меня интересовали машинки, хоккей и девочка Ася. И я был уверен, что стану командиром подводной лодки.

- А я хотел быть путешественником, футболистом, автогонщиком и машинистом башенного крана - все сразу. А Ниночка случайно не юристом хочет стать?

- Хуже, - вздохнул Валентин, надевая тапки. - Журналистом, который пишет на юридические темы. Не знает только, куда поступать: на журфак и заочно на юр - или наоборот. Просто патология.

Из кухни выглянула Инна в веселеньком фартучке с ежиками поверх джинсов и свитера. Ее русые волосы были наскоро прихвачены на затылке «крабиком», под левым глазом размазалась тушь. За ней в коридор просочились запахи жареной свинины и горячей выпечки.

- Дим, привет! - кивнула Инна. - Команде руки мыть, бочковым накрыть столы!

- Вот кто у нас командир подводной лодки, - притворно вздохнул Валентин, обнимая ее за плечи.

Все это было так по-домашнему, тепло и уютно, что у Димы защипало в носу. Что-то происходило с ним такое непонятное...

Сочные отбивные с хрустящим картофелем и салатом исчезли, как по волшебству. Наступила очередь таинственной «Угадайки», которая оказалась круглым пирогом с черной смородиной и орехами. Начинка рисовала на разрезе правильные кружки. Дима и Валентин посмотрели друг на друга с недоумением: а правда, как же это туда запихано?

- Я думала, у юристов логика должна иметь место быть, - рассмеялась Инна, запустив пальцы в волосы. - Это просто колбаски с начинкой, которые свернуты по спирали.

Стоцкий даже крякнул от досады. Нина довольно запрыгала:

- Не угадали! Не угадали! Это я такой рецепт нашла!

Покончив с пирогом, Дима нерешительно попросил у Инны разрешения украсть Валентина ненадолго.

- Да что ты, Дима, прямо как барышня? - Инна посмотрела на часы. - Сейчас наш с Нинкой сериал начинается. Так что на час он твой. За это можешь отвезти нас домой.

Они ушли в спальню-кабинет, где уже расположились кошки. Тишка вскарабкалась гостю на колени и легла животом на ладонь, как огромная меховая варежка. Пугливая Нюська наблюдала со шкафа, прикрыв один желтый глаз.

- Держи, - Стоцкий достал из стола бумажный рулончик. - Кое-что мне еще рассказали устно, по телефону. Короче, Гончарова проходила курс лечения от наркомании, но покончила с собой. Большая доза транквилизаторов. А до этого полтора года училась в Питере, в Герце. В Мурман вернулась в 98-ом. Что касается родственников. Один ребенок в семье. Отец - Гончаров Николай Петрович, 52-го года, родился там же, в Мурманске. Коллега, между прочим, наш юрфак окончил. Потом много всего было. КГБ, одним словом. Остров Русский - это тебе о чем-нибудь говорит?

Дима только присвистнул.

- Ну очень серьезный товарищ, - продолжал Валентин. - Такие кадры на вес золота. Вот только в 91-ом не на ту лошадь поставил.

- ГКЧП?

- Оно. То есть он. Очень активно поддерживал. Впал в немилость. В отставку ушел в звании подполковника всего. Умер от сердечного приступа, хотя кое у кого были сомнения. Уж больно много знал всего. Теперь мать. Там посмотри, фотография из паспортного стола. Правда, шестнадцатилетней давности. Да и факс дрянной. На робот не похожа.

Дима развернул рулончик. Да, на фоторобот точно не похожа, а вот на девушку с кладбища... Что-то общее есть.

- Ну вот, продолжал Валентин, - зовут ее - не падай! - Наталья Николаевна Гончарова.

- Это как? - не понял Дима.

- А что такого? Некто Наталья Николаевна Стрепетова вышла замуж за Николая Гончарова. Дочь назвали в честь матери. Вот и вышло, что обе они - Натальи Николаевны Гончаровы. Родилась матушка в 58-ом, в Мурманске. Замуж вышла в 79-ом, через три месяца родила дочь. Потом уже закончила медфак Петрозаводского университета, ординатуру. Работала в Мурманске в областной больнице. По специальности психиатр. Подхалтуривала частной практикой. Между прочим, пациенты ее - очень даже непростые. После смерти дочери уволилась, продала квартиру и исчезла.