меня. А вот старший курс усмехались, правда не все — принц снова был недоволен, но это уже привычное дело, даже обращать внимание не стоит.

— Почему? — спокойно обратился ко мне Ашуда. Было видно, что он готов выслушать меня. и только от меня зависело, прислушаются они ко мне или нет.

— Я не зря говорила, что животные меня любят. Помимо магии земли, во мне еще присутствует магия природы, пусть её немного, но я могу договориться с ним. Не стоит его загонять, он и так настрадался и к тому же ранен.

Немного подумав, эльф всё-таки согласился со мной и дал шанс испытать свои силы. Правда с подстраховкой. Отправился сам. Но хорошо хоть на расстоянии от меня.

Шла навстречу внимательно следящему за мной пегасу очень медленно, стараясь не дергать руками, да и вообще не делать резких движений.

— Привет, Рагос, — когда полпути было пройдено тихо обратилась к нему, вовремя вспомнив его имя. — Как ты себя чувствуешь? Может тебе помощь нужна? А меня кстати Анита зовут. Ты такой красивый. Мне кажется, я даже видела тебя во сне.

Я старалась говорить доброжелательно, но однотонно, чтобы животное привыкло к моему голосу. Ведь чтобы запустить магию, нужно для начала было подойти к цели почти вплотную. О чём, конечно же я умолчала.

Вдруг ветка под ногой хрустнула, и пегас отскочил в сторону, увеличивая между нами расстояние. Мне же пришлось замереть, ожидая, когда он успокоится. И начинать заново настраивать связь.

В этот раз подойти у меня получилось. Радостная, я протянула руку и он ткнулся мордой в неё, ласкаясь. Магия тут же отозвалась и потекла наружу.

Контакт был налажен, и я запустила руку в гриву, наглаживая красавца, при этом не забывая говорить ему комплименты.

— Мальчик мой, хороший, хочу тебя познакомить с другом — его Матриэль зовут. Позволь он посмотрит тебя и, если нужно подлечит. Вот так, хорошо.

Рагос успокоился и теперь к нему можно было спокойно подпускать других. Махнула рукой эльфу, чтобы подошел, а сама стала продвигаться к крыльям на спине, не забывая наглаживать его. Но стоило руке спуститься с шеи к холке, как пальцами наткнулась на неровность. Потом еще и еще. Вызвав маленький пульсар для освещения, принялась рассматривать пегаса и ужаснулась: вся спина и круп этого животного была в шрамах, старых и еще свежих.

— Ри, смотри, — позвала эльфа тихо, чтобы не напугать Рагоса. — Это хозяин его так бьёт?

— Слушай, Анита, это не наше дело. Мы должны были только его найти и доставить обратно. На этом наше задание заканчивается. В целом он в порядке, только царапина на задней лапе, я её подлечил. Теперь нужно выводить его из леса.

— Но…

— Не спорь. Да, животное жалко, но сделать мы ничего не сможем. Тем более ты же точно не знаешь хозяин его так бьет, или может, наоборот, он его спас.

Но что-то подсказывало мне, что не зря пегас хотел сбежать. И так тошно стало, что мы его возвращаем обратно туда, где ему плохо. К тому же мне пришлось применять магию, и теперь он безропотно шел за мной, доверяя, а я его считай предаю.

Всю дорогу я усиленно думала, что же можно сделать, но так ничего и не сообразила. И когда мы входили в поместье хотела уже просто развернуться и сбежать с пегасом, но повернувшись заметила сзади кураторов, которые точно вмешаются.

Пришлось идти вперед и молиться чтобы я оказалась не права и хозяин тут хороший. Только вот предчувствие меня не обмануло. Возле дома нас уже дожидался льер Укершиц. И в руке у него был хлыст. Увидев его, пегас тут же взбрыкнул и попытался снова сбежать, и я даже отошла подальше в надежде что у него получится, только вот другие не были такими жалостливыми и поймали его.

Со стороны загона подошли четверо слуг и набросили на шею пегасу веревку, за которую сначала потащили его к хозяину. Тот, не стесняясь нас, взмахнул хлыстом и недрогнувшей рукой ударил по крупу животное.

Такого я не могла вынести и отвернулась. Вскоре крики животного прекратились. Повернувшись обратно, заметила, что Рагоса отводят в отдельно стоящий загон.

— Задание выполнено, нам нужно подтверждение, — привлек внимание голос Ашуды.

Льер Укершиц подтвердил, что всем он доволен и на бумаге с задачей появилась печать о прохождении.

— Ну всё, теперь мы можем возвращаться обратно, — убирая лист, объявил нам Матриэль.

— Здесь порталы не работают, — огорчил нас владелец поместья. — Если хотите вернуться через портал, то придется идти обратно.

— Но уже стемнело почти.

— Меня это уже не касается. Не задерживаю вас больше.

После этого нам ничего не оставалось, как выйти за забор и пойти обратно в лес. Далеко углубляться не стали, решив переночевать на полянке, а уже утром искать дорогу назад.

И уже лёжа на импровизированной кровати из веток и травы, мне в голову пришла гениальная идея — украсть пегаса.

Глава 17

Сказано — сделано! Пока никто не смотрел в мою сторону я поползла в кусты. С собой ничего кроме стилета и портала на экстренный случай не брала. Отойдем с пегасом подальше, и я открою портал. И пусть я завалю тогда практику, зато спасу бедное животное. А в академии всё равно места много — никто даже не заметит прибавления в зверинце.

Ну так я думала пока ползла по кустам, опасаясь выпрямляться в полный рост.

— Так и знал что ты не выдержишь? — донеслось сверху так неожиданно, что я аж вскрикнула.

Подняв голову, заметила надо мной стоящего Танире. Что ж, могло быть хуже, например, злой младший принц.

— Как ты заметил меня?

— Я еще в поместье обратил внимание что тебе не понравилось происходящее. А зная тебя… — он не договорил, но и так стало понятно, что он имел ввиду.

— И что дальше? Расскажешь остальным? — горько спросила его.

— Вообще я хотел предложить тебе свою помощь, но если ты передумала…

— Нет, не передумала, — радостно вскрикнула и наконец поднялась на ноги.

— Тогда пошли скорее, я, конечно, замаскировал наши лежаки, но в любой момент нас могут схватиться.

После этого мы ускорились и передвигались в полной тишине. Хорошо, что далеко отходить не стали, поэтому путь наш был короток. Уже минут через десять мы стояли возле забора и спорили кто должен первым туда забираться.

Я утверждала, что я придумала мне и идти первой. Сай же говорил, что отправлять девушек в неизвестность первыми не по-мужски.

В итоге