Серена похлопала его по руке.

– Джо, все устроится. Есть много других спонсоров…

– Ну да. И все они жаждут вложить деньги в «мыло», где в любой момент на тебя могут уронить софит либо угостить конфеткой с крысиным ядом…

– Джо, поезжай домой. Поговорим завтра на свежую голову.

Он вздохнул, открыл рот, словно хотел что-то сказать. Затем покачал головой и пошел прочь. Лайам повернулся к Серене.

– Я отвезу тебя домой? – спросил он.

Когда они подъехали к дому, он открыл дверь и первым делом осмотрел все комнаты.

Серена сидела на софе в гостиной. Минуту спустя Лайам вернулся и опустился на стул напротив нее.

– Кажется, все в норме.

Она смотрела на него, покусывая нижнюю губу.

– Ты останешься, да? – мягко спросила она. – Ты ведь не собираешься бросить меня одну сегодня?

– Почему я должен бросить тебя?

– Не знаю…

Он наконец улыбнулся:

– Я останусь здесь.

Она встала и нерешительно подошла к нему. Он потянулся к ней. Прежде чем Серена успела что-то понять, она уже сидела у него на коленях, а он гладил ее по голове.

– Никогда… – нежно приговаривал он. – Я клянусь, что никогда не оставлю тебя, если тебе угрожает опасность.

– Не знаю, как это случилось, – начала она, – но моя жизнь в последнее время превратилась в ад. Полицейские подозревают в убийстве брата моей сестры, Аллона шипит на меня, Джей тоже не в себе, а Джине… Бедняжка Джине! Я всегда думала, что могу защитить ее, а она в госпитале из-за того, что попробовала мои конфеты.

– Джине скоро поправится.

– Но она могла умереть из-за меня. Я могла умереть! И ты прекрасно знаешь, я виновата в том, что они арестовали Джеффа. Я сказала, что, возможно, это он послал…

– Серена, – перебил он, – все образуется, но они все равно вызвали бы его, что бы ты ни сказала. Поверь мне.

Она кивнула, чувствуя некоторое облегчение. Затем на нее снова нашел страх.

– А теперь пора взглянуть фактам в лицо. Кто-то старается разделаться со мной, – прошептала она. – Джейн Данн… Джейн Данн, возможно, умерла из-за меня.

– Ты не виновата, что кто-то совершил преступление, – пытался урезонить ее Лайам. Затем, к ее удивлению, он внезапно поставил ее на ноги, встал сам и приподнял ее лицо за подбородок. – Прими горячую ванну, а я приготовлю тебе что-нибудь покрепче. И вот увидишь, ты не заметишь, как уснешь.

Она кивнула, решив, что должна покончить с собственной слабостью. Черт побери, она не собирается рыдать у него на груди.

Она направилась в спальню, но потом остановилась и спросила:

– Лайам?

– Да?

– Я просто подумала… Прости, что перевернула всю твою жизнь.

– Серена, ты ничего не…

– Шэрон?..

– Не беспокойся о Шэрон.

– Но фото в газете так расстроило ее. Она пришла из-за этого на студию.

– Я попросил ее уйти.

– Но, Лайам, это я виновата.

– Серена, прекрати. Я сам в состоянии разобраться, что следует делать в том или ином случае…

– …но не всегда получается? – сухо продолжила она.

– Серена, давай забудем об этом, хорошо?

Она кивнула.

– Иди, я приготовлю тебе выпить. Тебе нужно как следует выспаться.

Серена легла в ванну, пустила горячую воду, добавила в воду соли и ароматного геля. Она сделала воду очень горячей и чувствовала себя отлично. И все же не могла расслабиться. Она продолжала думать о Мелинде, Джеффри, отравленных конфетах, и все эти мысли круговоротом вертелись в ее голове.

Она закрыла глаза, отдаваясь воде, которая должна творить чудеса.

– Серена? – Лайам позвал ее через дверь. Она не заперла ее.

– Да? – Она колебалась. Густая пена закрывала ее подобно легчайшему одеялу, но разве в этом дело? – Входи.

Он вошел и остановился на пороге. Он держал в руке стакан.

– Выпьешь сейчас? – спросил он.

– Конечно. Что это?

– Виски, кола и лед. Очень крепко, – предупредил он.

– Отлично. Спасибо.

Он подошел к ней, присел на край ванны. И протянул стакан.

– Большое спасибо.

– Пожалуйста. Я попробовал на всякий случай…

Она не могла понять, шутит он или говорит серьезно, какой-то полицейский юмор, видимо…

– Ты думаешь… что кто-то мог побывать здесь?

Он, улыбаясь, покачал головой:

– Нет, дом на сигнализации. Я позвонил в компанию и проверил. У кого-то еще есть ключ от дома?

Она кивнула.

– У Дженнифер.

– А у твоей сестры?

– Нет. Честно говоря, у нее был ключ, но она его потеряла, когда они ездили отдыхать куда-то в пустыню. Никто не мог найти его, а если бы нашел, то все равно бы не знал, что он от моего дома.

Он не ответил. Она угадала, о чем он думает – ей все равно нужно поменять замок.

– Лайам, я правда не думаю, что Джефф хотел убить меня.

– Выпей.

Она сделала несколько глотков. Все нутро обожгло как огнем, и это было замечательно. Зазвонил телефон.

– Я подойду, – сказал он.

Он прошел в спальню. Через секунду она услышала его низкий голос. Потом он вернулся, держа стакан в руке.

– Кто это был?

– Джефф.

– Нужно было позвать меня.

– Он звонил, чтобы сказать, что Мелинда дома и все в порядке. И он никогда бы ни за что не причинил тебе зла. Он хотел, чтобы ты знала это.

– Я должна была сказать ему, что знаю.

– Я так и думал и сказал это за тебя.

– Но ты предупреждал меня… Ты думал, что он виноват!

– В чем-то, безусловно, виноват. Хотя бы в том романе, о котором поведала тебе сестра. Было бы лучше, если бы он рассказал в полиции, что у него были отношения с Джейн Данн.

– Он вообще не сердится на меня?

– Нет. Точно нет. Джефф говорил очень спокойно и искренне. Он даже полицейских не обвиняет. Он отрицает, что послал конфеты. И ты знаешь, вполне возможно, что кто-то украл у него кредитку. Джефф поговорит с тобой завтра. О'кей?

Она прикусила губу и кивнула. Он неподвижно смотрел на нее.

– Что? – проронила она, глядя на него исподлобья.

– Ничего. Просто я думаю, как сильно хочу тебя.

Она улыбнулась и ухватилась за край ванны, чтобы подняться. Он развернул большое махровое полотенце и, закутав ее, крепко прижал к себе. Затем взял ее лицо за подбородок и поцеловал в губы.