за тетю, Лидию Ланскую. И отвезла в дом, который якобы снимала у старушки-хозяйки. Используя личину тети, колдунья и чародейка принялись обучать Алену. И привязали к ней дива. Но чтобы управлять им – временно перепривязывали к баронессе. Но наложенные чары требовали очень много энергии, Алене не хватало сил, и чтобы ее не переутомлять, решили похитить еще одну девочку. По крайней мере, так говорит Екатерина, но я ей не верю. Думаю, вторая девочка была нужна, чтобы создать еще одного монстра. Див в форме шпица бегал по городу и искал девочку с колдовской силой. Найдя, старался увязаться, чтобы его забрали домой. Дальше собирались действовать по проверенному плану. Но начались проблемы. Только третья из найденных девочек взяла собачку домой. Но хуже оказалось другое. Алена, оставшись без собаки, стала ее искать. Пожилая и лишенная возможности ходить баронесса как-то не уследила, и Алена убежала и заблудилась в лесу. Поэтому Екатерина попросила в больнице отпуск, а когда пришло время заражать жертву, взяла Алену с собой в город. Велев ждать в машине, чародейка отправилась с биоматериалом в парк. Барик как раз гулял там с новой «хозяйкой». На глазах у дива она спрятала флакон, Барик должен был позже забрать его. Но Алена не стала ждать «тетю» в машине и пошла за ней. И увидела Барика. Стала требовать забрать свою собаку, и Френкель с трудом удалось усадить девочку обратно в машину. Но на следующей же остановке Алена убежала и добралась до полицейского участка. И там рассказала историю про пропавшую собачку.

– Значит, всё-таки ведьма, – заметил Виктор. Он уже освоился за столом, возможно, этому способствовало выпитое вино, а может, слушая рассказ Аверина, он ощутил себя «в своей тарелке». – И она похищала детей, чтобы они делали за нее то, что сама она сделать не может.

– Да, – подтвердил Аверин, – после визита Алены в полицию всё окончательно пошло наперекосяк. Вернувшись на работу, чтобы забрать вторую отравленную девочку, Екатерина была вынуждена бежать. Она думала, что полиция идет по пятам, поэтому окружила дом защитой. План был такой: Барик напугает полицейских дивов, полиция запросит помощь Управления. За это время мать и дочь увезут девочку и спасутся сами. Екатерина действительно заказала поддельные документы для выезда за границу. Но сбежать не получилось. В дом пробрался Кузя. Действовать пришлось быстро: женщины поняли, что их нашли. Но были уверены, что за ними явилась полиция. А следовательно, Управление, куда необходимо сделать официальный запрос, появится не раньше утра. Поэтому они отправили девочку к Сомовой, и Екатерина начала накладывать чары, маскируя себя, мать и автомобиль, который тоже был объявлен в розыск. Но не успела. Неожиданно появились мы, женщины приняли нас за Управление и выпустили Барика. А Екатерина побежала к трассе, надеясь поймать машину и увезти мать.

Аверин перевел дух и посмотрел на Мончинского, сидящего за столом рядом с Любавой.

– Следует отметить и заслуги второго героя этого дела, – сказал он, – Сергей Дмитриевич не только предложил привлечь Любаву, но и сумел очень быстро доставить ее на место. Поразительно, что в столь молодом возрасте у вас получилось летать на диве, Сергей.

Теперь Мончинский скромно опустил глаза, а его уши слегка порозовели.

Аверин заметил, что Василь посмотрел на молодого колдуна долгим оценивающим взглядом, и продолжил:

– Любава быстро разобралась с иллюзией. А Анонимус успел поймать беглянку раньше, чем той удалось найти машину. Но самым неожиданным для преступниц стало то, что Кузя нашел Алену. Чтобы забрать девочку, Анна Сомова заходила в дом. И Кузя узнал запах, ведь он прожил в доме Сомовых восемь лет. А талисман подчинения принес сам Барик.

– Что теперь с ним будет? Я обещал, что его возьмут на службу, – влез в разговор Кузя. Он стоял за спиной Аверина, и, вероятно, ему стало скучно. Анонимус зыркнул на него весьма неодобрительно и, видимо, что-то сказал по ментальной связи, потому что Кузя тут же добавил:

– Да что не так?.. Ладно-ладно, молчу.

– Не знаю. Но после дела Рождественского в Управлении набран полный штат. Так что в Петербурге его вряд ли оставят.

– Я бы тоже хотела быть колдуньей… – вздохнула сидевшая до этого тихо Вера. Она с большим вниманием и интересом слушала историю, – и чтобы у меня был собственный див.

– А как же Сара? – удивленно спросил Василь. – Она ведь твоя…

– Но ее настоящий хозяин ты, папа, – Вера снова печально вздохнула, – но, наверное, это и хорошо. Никто не заберет у меня Сару…

Княжна Софья повернулась к девочке:

– Не расстраивайся, Верочка, я – настоящая колдунья, но и у меня нет собственного дива. Владимир – Императорский див. Но его хозяин – Сергей Дмитриевич, – она показала на Мончинского.

– Понимаю… – Вера немного смутилась и сказала совсем тихо: – Но я бы всё равно хотела быть колдуньей… но не как бабушка, а как дядя… я бы тоже ловила демонов и преступников. А дядюшка Анонимус учил бы меня так же, как учит Мишу…

– Девочкам нельзя, – вмешался Миша, – мама же говорила тебе!

– Я знаю… – едва слышно произнесла Вера и опустила глаза.

Повисло неловкое молчание. Аверин спешно принялся перебирать в уме темы, на которые можно было бы переключить всеобщее внимание, и взгляд его упал на Владимира, неподвижно стоящего за креслом княжны. Отлично! Самое время реализовать Кузину идею.

– Василь, – обратился он к брату, – а у тебя не найдется поблизости не очень нужного поля?

– Насколько ненужного? – спросил Василь, и в его глазах Аверин увидел облегчение. Неприятный разговор удалось свернуть.

– Чтобы там не росло ничего ценного.

– Анонимус? – брат повернулся к фамильяру.

– Есть заброшенный луг, ваше сиятельство. Там много сорной травы, которую никто не косит, – тут же ответил Анонимус.

– Видишь, есть, – обрадовался Василь. – А зачем тебе?

– Если участники согласятся и ее высочество не будет против, я бы хотел устроить тренировочный бой с Сергеем Дмитриевичем и Владимиром.

Княжна Софья едва заметно кивнула:

– Полностью одобряю, Гермес Аркадьевич. Уверена, небольшое недоразумение таким образом успешно разрешится.

Аверин удивленно посмотрел на нее: неужели княжна догадалась, для чего нужен этот поединок?

– Я очень хочу! – воскликнул Мончинский. Молодому колдуну однозначно не терпелось показать, чему он научился.

Аверин перевел взгляд