Стеклянная дверь, ведущая на лестницу, отворилась, и на площадку вышел мальчик. Рыжий, маленький. И ему не надо было поворачиваться спиной, чтобы Лина увидела Микки Мауса… Она и так все уже разглядела.

— Ваня. Тише.

Она бросилась к нему и прижала палец к губам.

— Ты кто? — спросил он шепотом, включаясь в игру.

— Лина. Я за тобой.

— От мамы? — он устало вздохнул и посмотрел на знакомую дверь маминого жениха. — А Юра?

— Его дома нет… Он уехал.

— Куда? — ребенок еле держался на ногах. — С мамой?

— С мамой… по делам. Она велела, чтоб ты шел со мной.

— Хорошо, — покорно сказал Ваня и шагнул вслед за ней в лифт.

* * *

Юрий слышал, как на площадке остановился лифт. Может, Ванька?

Он вскочил, подошел к двери, прислушался. Тихо.

Может, он забыл, какая квартира?

Юрий на всякий случай приоткрыл дверь и выглянул на площадку.

Лифт уже ехал вниз.

Кто-то этажом ошибся.

— Дядя Сережа! — радостно закричал мальчик, увидев вышедшего из универсама Сергея. — Мы к тебе поедем? Вот здорово! — И тут же сник. — Ты ругаться будешь? Я от бабы Нади смылся.

— Я знаю… — Сергей не мог говорить с ним строго. Наоборот, на радостях заявил: — И правильно сделал.

— Почему? — удивился Иван.

— Потому что она гриппом заболела, ты мог заразиться, — вдохновенно соврал Сергей. — Вот она тебе пирожки передала.

Они с Линой с грустью смотрели, как ребенок с жадностью набросился на еду.

— Поехали к тебе, — требовательно сказал Ваня. — Я спать хочу.

Взрослые переглянулись.

— Нет… ко мне нельзя.

— Почему?

— У меня ремонт.

— Клево! — восхитился Иван. — Я посплю и буду красить. Можно?

— Нет, там не такой ремонт. Там не красят. Там рушат.

— Что рушат? — спросил Ваня.

— Ну… стены, полы… все.

— А зачем?

— Чтоб просторнее было.

— Правильно, — решил мальчик. — Давно пора. Больше места будет, чтоб гоняться. — Он задумался. — А куда же мы тогда поедем?

Действительно, куда? Куда им теперь деваться с уставшим замерзшим ребенком?

— Я подруге позвоню, — сказала Лина. — Попросимся на ночлег. Она приглашала у нее останавливаться.

Они спустились в переход к телефонам-автоматам.

Вот удача! На том конце сразу сняли трубку.

— Машка! Это я, здравствуй.

— Кто «я»? — недовольно переспросила подруга. — На вязки я не езжу, обращайтесь к Трофимову.

— На какие вязки? — остолбенела Лина. — С кем тебя вяжут?

— Это кто?

— Полина.

— Линка! — завопила Машка. — Ты в Москве? Как твои жеребцы? Еще тебя не укротили? Приезжай быстрее! Адрес помнишь?

— Только я не одна… — замялась Лина.

— Ага! — засмеялась Машка. — Значит, укротили.

— И с ребенком… Ничего?

— С ребенком? Ну ты даешь, подруга! Когда успела? Вот тебе и тихоня! Ладно, если твой не очень орет, тащите.

— Он не орет. Он уже большой, скоро в школу.

Лина повесила трубку, оставив подругу в полном недоумении.

* * *

Красивая вертихвостка Машка, которая усиленно пыталась свести Лину с Вадиком, очень удачно устроилась после учебы.

Во-первых, вернулась в Москву. Во-вторых, выгодно вышла замуж за знаменитого «собачника». Теперь они с мужем на пару обслуживали дорогих собак богатых клиентов. И не бедствовали.

По огромной квартире, упакованной шикарной мебелью и суперсовременной техникой, можно было сделать вывод, что живет Машка припеваючи.

— Вкалываю, как вол, — жаловалась она после положенных при встрече объятий и поцелуев. — Да еще за этим ссыкуном прибираю. Достал уже!

Машка поддела ногой уродливого белого лысоватого щенка, который выкатился в холл на кривых лапах.

— Боже, что за чудовище! — вырвалось у Лины.

— Ничего ты не понимаешь, темнота! — Машка подхватила щенка на руки и чмокнула его в противную морду. — Суперпорода! Привозной! Вот сейчас привьем его и загоним. Очередь уже стоит… Ты знаешь, сколько он стоит? «Мерседес»!

Она с интересом посмотрела на Сергея и Ваньку.

— Ну, пацан, конечно, не твой. Это ты загнула. Чтоб такой вымахал — надо было еще в школе родить.

Лина покраснела. А Машка понимающе ей кивнула. Нашла подруга вдовца с ребенком. Да он ничего, молодой, симпатичный.

Она отвела Лину в сторонку и зашептала:

— Слушай, может, вам хочется одним пожить, а? Скажи прямо, я не обижусь.

— А у тебя нельзя? Мы ненадолго…

— Дура, — сказала Машка. — Я разве выгоняю? Просто у меня маман в санаторий уехала, в Трускавец.

— Она болеет? — участливо спросила Лина.

— Она здоровее нас! — засмеялась Машка. — А лечится все время. Только что в Крыму легкие лечила, теперь почки промывает… Короче, Линка, ее хата пустая. На месяц. Там две комнаты, — шепнула она с намеком.

— И нам можно там пожить?

— Конечно! Вот ключи. Постой, я тебе напишу на бумажке, как добраться.

— Ты не обидишься, если мы сразу поедем? — спросила Лина. — Ваня устал, спит на ходу.

— Да и вы тоже, — фыркнула Машка. — Ох! Помню я ноченьки, помню бессонные… А я думала, посидим, поговорим. Ты «Бифитер» с тоником пробовала?

— Нет… А что это?

— Джин. Ладно, отсыпайтесь и возвращайтесь. Гулять будем.

«Ох, Машка… — думала Лина, пока они ехали в Черемушки. — Знала бы ты, какое нам предстоит «гулянье»… Без джина голова кругом идет. В пьяном бреду такое не привидится».

* * *

Поплутав среди одинаковых пятиэтажек, они вышли наконец к нужному дому.

— Это здесь. Пришли.

Лина открыла ключом дверь.

Иван скинул куртку прямо на пол, подергал ногами, сбрасывая сапожки, и поплелся прямиком к дивану. Рухнул на него и сразу засопел.

— Бедненький…

Лина подложила ему под голову подушку, открыла наугад дверцы шкафа и кладовки в поисках одеяла. Нашла в соседней комнате толстый пушистый плед и укутала мальчика.

Сергей присел на корточки радом с ним.