– Знаю. Это трудно. Опекуны должны не позволять детям называть их «мамой» и «папой», чтобы не запутывать их и не настраивать против настоящих родителей.

Мама вздохнула.

– Если Люси сама называет тебя «мамой», это не проблема. Ей просто нужна настоящая семья – вот и все, дорогая.

У меня снова навернулись слезы на глаза – я никогда не смогу дать Люси такую семью…

– Встречаемся в двенадцать в воскресенье, – сказала я. – После боулинга приедем домой на чай. Я заказала специальный торт. Люси он понравится.

– Может быть, мне тоже испечь свои кексы? – предложила мама.

– Конечно! Это будет так мило! Мама, не мешай Люси называть вас «ба» и «дед». Это мне нужно быть осторожной – ведь она отправится в постоянную семью и там у нее появится новая «мама».

– Я все понимаю, дорогая.

Хотела бы я сама все понимать…

И сам день рождения Люси (в следующую среду), и наш праздник прошли прекрасно. В среду я разбудила всех чуть раньше, чем обычно. В ночных рубашках и пижамах мы собрались вокруг постели Люси и задарили ее подарками и открытками. Мама с папой собирались привезти свои подарки в воскресенье. Хотя от Бонни никаких подарков не было, Люси с удовольствием рассматривала наши подарки и открытки – и открытку от Джилл. Мы подарили ей велосипед, который она сама выбрала, я – коробку конфет, Адриан – две книжки, Пола – игры, а Тоша – фарфоровую кошечку. Думаю, эта кошечка понравилась ей больше всего. Люси ничего не сказала о матери – она ничего и не ждала. Она быстро оделась, немного проехалась на новом велосипеде по саду, пока я готовила завтрак, а после завтрака отправилась в школу.

Пока дети были в школе, я застелила стол праздничной скатертью, достала салфетки и приготовила обед по вкусу Люси. В день рождения дети сами выбирают обед. Люси заказала запеканку с курицей и чипсы. Я купила мороженое и небольшой праздничный торт. Парадный торт будет на празднике в воскресенье.

Когда Люси вернулась, мой стол ее просто очаровал. И съела она в тот день гораздо больше! Но, думаю, больше всего ей понравилось быть «звездой вечера». Она почувствовала себя по-настоящему особенной. После ужина она сама выбрала игры, и весь вечер мы играли. Но завтра всем нужно было рано подниматься, так что мы не засиделись.

Я пришла поцеловать Люси на ночь.

– Кэти, – сказала она, – спасибо за прекрасный день рождения! Я чувствовала себя особенной!

– Ты и есть особенная, дорогая! – ответила я, обнимая и целуя ее. – Самая особенная! И никогда об этом не забывай!

Люси поцеловала меня и неожиданно сказала:

– Я так вас всех люблю! Я знаю, что не могу остаться с вами, но все равно буду вас любить. А вы будете любить меня, пока я с вами?

– Люси, дорогая, конечно же! Я уже тебя люблю! Мы все любим!

– Хорошо, – улыбнулась девочка. – Это мой лучший день рождения! – Повернувшись к мистеру Банни она сказала: – Вот! Я же говорила, что они нас любят! И я была права!

В воскресенье Люси обняла и расцеловала моих родителей.

– Я так рада, что вы приехали на мой праздник!

– И мы очень рады, – ответил папа.

– Спасибо, что пригласила, – подхватила мама.

В гостиной родители вручили Люси ее подарок, и мы все наблюдали, как она его открывает. Люси уже говорила маме, что хочет стать знаменитым косметологом и делать макияж кинозвездам. К невообразимой ее радости, мои родители подарили ей большой кукольный салон красоты в огромном красном чемодане. Все были в восторге! Мы рассматривали ряды маленьких ярких флаконов с косметикой и лаком для ногтей. Там было зеркало, накладные ногти, шиньоны, фен на батарейках, маленькие бутылочки с очищающим средством, тоником и духами – все, что нужно девочке, которая хочет открыть салон красоты для звезд. Люси была счастлива! Даже если в будущем она передумает – многие девочки мечтают о такой карьере, – сейчас она была счастлива, и это главное. Она прочитала открытку от моих родителей, а потом поставила ее на камин рядом с нашей открытой и открыткой Джилл. Три открытки: немного в сравнении с тем, что получают другие дети, но Люси никогда не видела ничего другого. И я знала, что раньше ее день рождения вообще не отмечали. И подарков она никогда не получала.

В боулинге Люси выиграла – мы постарались! Когда мы вернулись домой, Пола, Люси и Адриан стали играть с папой, а мама помогала мне готовить чай. После чая мы вернулись в гостиную, и Люси испробовала свои способности косметолога на всех нас. Нам было весело, хотя я не уверена, что кинозвезды впечатлились бы этой картиной. Пола каждый ноготь накрасила своим цветом, а довершали ее образ ярко-красная губная помада и синие тени. Мне сделали массаж и накрутили волосы на бигуди. Мама ограничилась массажем ступней с ароматическим маслом. Адриану наклеили накладные ресницы и повязали на голову желтую ленту, а Тоше – розовый бантик на хвост. Но смешнее всего вышло с папой: он терпеливо сидел, пока Люси красила ему губы розовой помадой, накладывала блестящие серебристые тени, наклеивала накладные ногти и светлые локоны. Мы страшно хохотали, и я сделала много фотографий.

Каждому досталось по бабушкиному кексу. Мы уже достаточно отдохнули после обеда, и настало время для праздничного торта-сюрприза. Я пришла на кухню, достала торт, зажгла свечи и внесла его в гостиную. Все хором спели «С днем рождения тебя!». Не представляете, как рада была Люси. Ставя торт на стол, я видела, что глаза у нее блестят от навернувшихся слез. Торт был сделан в виде сказочного замка с четырьмя башенками в разных оттенках розового.

– Ух ты! – хором воскликнули Люси и Пола.

– Фантастика! – подхватили родители.

– Здорово! – одобрил Адриан.

Люси задула свечи, мы захлопали в ладоши и прокричали «Ура!». А потом я помогла ей разрезать торт, и она каждому из нас выдала по кусочку торта на красивой тарелке. Торт оказался не только красивым, но и вкусным. Мы расправились с ним мгновенно, и все запросили добавки. Люси впервые в жизни взяла добавки!

– Это мой лучший день рождения! – восклицала она.

Мы улыбались, и я пыталась избавиться от мысли о том, что это будет ее единственный день рождения в нашей семье. В следующем сентябре она будет жить с другими людьми.

Впонедельник позвонила Стиви.

– В офис пришла открытка от матери Люси. Я собираюсь к вам заехать и привезу ее. У меня тоже есть открытка для Люси.

Социальные работники обычно пишут открытки своим подопечным, а иногда даже делают небольшие подарки.

– Когда она возвращается из школы?

– В половине пятого.

– Я приеду к этому времени.

Когда Люси вернулась, я сказала, что скоро приедет Стиви. У нее есть открытка для девочки – и от матери тоже.