— Да. — Если бы только я могла исцелять. — А ты?

— Я в норме. — Он потер грудь. — По крайней мере буду. Как только заберу твой налог за спасение. И налог за дурака. О чем ты только думала, идя в лес? Я же приказал тебе остаться.

Глава 14

Одна битва закончилась, но надвигается другая.

— Королева Вайолет послала кентавров убить меня. Я бежала, пытаясь спастись, — огрызнулась я. — Но пожалуйста. Скажи мне еще раз, какая я глупая, что делала все необходимое, чтобы выжить.

Он пробормотал что-то неразборчивое.

Я оставила его, решив помочь Ризу. Я залатала его раны, как могла, учитывая наши ограниченные ресурсы. Когда закончила, он взял мою руку в свою и заглянул мне в глаза.

Но ничего не сказал, не издал ни звука, и все же, я почувствовала его благодарность и обожание к Роту, другу и брату. Я почувствовала его глубокое уважение к Викандеру и Саксону. И самое главное, я почувствовала его желание любить и быть любимым.

Как он это сделал, я не знаю, но была рада такому пониманию. Какими бы счастливыми ни казались люди, у всех свои проблемы. Под кожей мы все были одинаковыми, борясь за маленький кусочек счастья в несчастливом мире.

— Спасибо, — прошептала я, и он кивнул.

— Пойдем, — сказал Рот, сокращая расстояние, чтобы помочь мне встать. Битва закончилась, но от него все еще исходила дикая сила. Должно быть, война была у него в крови. — Мы отведем тебя в наш лагерь. Там сможем защитить тебя лучше.

Я могла бы начать сопротивляться, но слишком сильно хотела увидеть Трули.

— Спасибо.

— Иди по нашим следам. Ничего не трогай. Если будет опасность, мы будем сражаться, а ты — стоять на месте. Будешь делать то, что скажу я. Понятно?

— Эй, если хочешь рисковать, пока я буду в безопасности, пожалуйста. Ты не услышишь от меня никаких жалоб. Я с радостью сделаю свою часть работы… буду дышать, чтобы у тебя была причина продолжать.

Он расслабился.

В течение двадцатиминутной прогулки Рот шел рядом со мной, остальные были на шаг позади. С его длинными ногами он мог бы без проблем преодолеть это расстояние, оставив меня далеко позади.

Я воспользовалась нашим уединением.

— Ты заявил, что Ноэль рассказала тебе, где меня найти. Она говорила у тебя в голове? — Он тоже был добром и злом? Мама упоминала о двух королевах, которые съели плод дерева.

Он нахмурился, прежде чем признаться:

— Принцесса Трули говорит с Ноэль. Но я никогда не называл тебе имя оракула.

Упс. Похоже, теперь у меня не было причин скрывать свое знакомство с Ноэль. Я только удивилась, что оракул не рассказала всем о моих колдовских корнях.

Возможно, она хотела шантажировать меня.

— Ноэль тоже говорит со мной.

Сначала он удивился, но потом его охватило любопытство.

— Она сказала тебе, почему моя жизнь так важна? — спросила я. Возможно, она дала нам разные ответы.

— Судя по всему, судьба Энчантии находится в твоих изящных руках, — сказал он сухим тоном.

Или нет.

— Очевидно, ты сомневаешься в словах Ноэль. Она часто ошибается?

Рот оскалился.

— Никогда.

— И все же ты надеешься, что в этот раз она ошиблась?

— Я думаю, она говорит загадками, и мне еще предстоит разгадать эту.

Ладно. Да. Я знала это чувство.

— Так вот почему ты затеял всю эту историю с белым рыцарем? — О чем он пожалеет, как только узнает, что я колдунья. Если только я не изменю его мнение. «Мы не все плохие, обещаю!»

— Я Принц. Я делаю, что хочу и когда хочу.

Ха!

— Ты скучал по мне. Просто признай это.

Его взгляд стал в тысячу раз мрачнее, и я усмехнулась. Сейчас он был очень похож на Злую Королеву.

Кстати, о сказке, что будет дальше? Если Вайолет была Злой Королевой, а я — Белоснежкой, то кентавры были Охотниками, а я вскоре должна встретить Семь Гномов.

Волнение вновь наполнило меня энергией, заставляя чувствовать себя одновременно пьяной и трезвой.

Но что-то внутри меня кричало: «Ты все неправильно поняла».

— Или, — сказал он, — я еще раз хотел увидеть как ты работаешь языком… и я не про слова.

Мои щеки покраснели, а напряжение, которое он носил, как вторую кожу, начало исчезать.

— Девушка, которая так смело убила тролля, краснеет, когда мы говорим о поцелуях? — Он рассмеялся, и я снова засмотрелась на него.

Каким прекрасным был этот звук. Я скучала по этому, и я скучала по нему.

Его друзья смотрели на меня так, словно я только что прошла по воде.

— Расскажите мне что-нибудь о себе, — сказала я, меняя тему.

— Зачем?

— Почему бы и нет? Это поможет нам скоротать время. И если мы собираемся в конце концов поцеловаться, я бы хотела сначала узнать тебя получше.

В его глазах загорелась интрига.

— Почему бы тебе не начать первой? Помоги мне лучше узнать тебя… чтобы мы могли поцеловаться.

«Прекрасно».

— Я люблю свежие помидоры, но ненавижу вяленые.

Он посмотрел на меня, будто говоря «и это все?».

Ладно, ладно. Я хрустнула костяшками пальцев.

— Год назад я простояла в очереди двадцать два часа, только чтобы подарить сестре книгу с автографом.

— Значит, ты упряма и решительна. А к тому же еще и упорная. — Он был впечатлен.

— Твоя очередь, — подсказала я.

На мгновение он задумался.

— Несколько служанок пробирались в мою постель и прятались, выходя только тогда, когда я забирался под простыни.

Я рассмеялась.

— О, Боже. Да ты хвастаешься!

— Возможно. — Его губы скривились. — Или, может, я так намекаю?