– А что было дальше? – голос Нимы, позволил мне вынырнуть из омута воспоминаний: – Много разного: я сумел выжить, дойти до храма Хаоса, сражался, выживал, убивал. Жизнь дала мне хороший урок – не верить ни кому, бить первым, не давая шанса ударить себя, у меня были хорошие учителя и за их уроки я расплатился сполна.

Я улыбнулся, вспоминая тот день. В Двойной Спирали купить можно многое, а возможно почти все. Открытый контракт с собирателем голов обошелся мне в трехлетний заработок, но я не жалел ни об одном потраченном дайне. Три имени я вписал, и три головы предъявил мне демон, выполняя договор: напыщенный дед уже не был ни строг, ни горд, дядюшка, подлый ублюдок выкинувший меня из дома, и двоюродный братик, видишь, я могу разговаривать с тобой, не стоя на коленях, а ты и возразить мне не можешь. Это был хороший день. Потом обычный путь игрока: собиратели, копатели, несколько раз повезло, и я смог стать наемником. Мир не был добр ко мне, а я одаривал его взаимностью. Войны идут всегда и повсюду, жуки, пауки, люди, механоиды, кровь красная, желтая или синяя. Какая в общем-то разница кого убивать. Сегодня мы убивали мятежников, бунтовавших против империи, а завтра поддерживали освободительную войну против тирании. Те циклы я помню плохо, какая-то кровавая муть без конца. И если бы не Эйрен, я бы, наверное, в ней захлебнулся, сошел с ума или погиб. Если кого-то в своей жизни я и любил так же сильно как маму, то это была она. Эйрен была моим спасательным кругом, вытянувшим из омута безумия кровавых кутежей и бесконечных войн. С ней я обрел себя, полюбил книги, понял, что жизнь может быть другой. Держа ее за руку, я знал с кем хочу провести вечность. Мы были как две половинки целого, легко угадывали мысли друг друга без слов.

* * *

Игрок говорил, не видя ее, почти погрузившись в транс, а Нима давно уже не вслушивалась в слова, ей доступны были его мысли. Рыцарь просматривала воспоминания, ей, опытному телепату, это было не сложно. Удачный рейд, крупная находка, которую нужно доставить в клан, погоня, схватка с игроками из враждебного клана, двое погибших, их боевая звезда отступает и командир принимает решение: задержать погоню. – Вы только продержитесь час, потом подойдет подмога, только час. Эти слова отразились такой болью от предательства, что заставили вздрогнуть даже стороннего наблюдателя. Их бросили на гибель, но игрок сумел выжить. Боль утраты до сих пор преследует его, не давая жить. Он сполна расплатился с предателем, бросившим их, терпеливо выжидая, он нанес удар. Только клан не простил ему мести, убийство своего сделало его изгоем на пять долгих циклов, таков был приговор Совета Старших. Тогда он и встретил Ул’Гана и нашел новый дом. Что ж, она узнала достаточно, позже она обдумает все еще раз, а сейчас, пока он почти не контролирует поток сознания, пришла пора задать главный вопрос: – Куда ты передавал энфиритовую пыль? Кто стоит за созданием бомб, как игроки могут проникать в миры, не связанные с игрой?

Слова еще звучали в воздухе, а ее внимание привлекла куртка, брошенная на пол. Рукав ее зашевелился, и оттуда вылез, позевывая, небольшой зверек. Плавно перетекая из одной позы в другую и потягиваясь, он приблизился к игроку и боднул его руку.

А Нима вдруг осознала, что больше не контролирует транс игрока. Все ее инструменты словно выключились разом: слова не имели силы, гипнотатуировки погасли, и даже лилия не источала аромат. Ее всласть над игроком истончалась, превращаясь в пустоту. ЕЕ силу, ее волю отняли, и она с ужасом смотрела на того, кто это сделал. Крохотный зверек, прибывший вместе с игроком, еще раз зевнул, показав белоснежные зубы.

– Так нельзя-у!!!! Не чессс-но-у!!

Слова странного зверька вырвали игрока из транса. Очнувшись, мужчина недоуменно покрутил головой, плохо понимая: где он, и что происходит, но постепенно смысл происходящего дошел до него. Он поднялся на ноги одним плавным движением, а в его руке, как по волшебству, появился короткий нож. В следующее мгновение игрок поморщился и убрал оружие, видимо вспомнив о боевых киборгах за завесой.

– Какая же ты тварь! – прошептал он с такой ненавистью, что заставил Ниму невольно отшатнутся: – И какой же я дурак, что поверил тебе. Правильно делают наши, убивая вас без разговоров. Как же я мог поверить, что все будет по честному. Рыцари порядка, защитники справедливости и жизни, это только слова, а по сути, как оказалось, вы обычные лжецы. Стоило довериться, и ты тут же воспользовалась этим.

Разочаровано сплюнув на пол, он направился к своим вещам, лежащим на полу, задержавшись лишь на мгновение, что бы потрепать по голове зверька: – Спасибо приятель, за то что помог.

А Нима сидела на полу и не верила, что все это происходит с ней не во сне, а наяву. Было горько осознавать что, несмотря на весь свой опыт, она не справилась. Наблюдая, за тем как игрок собирает свои вещи, она поняла: он в любую минуту может уйти, и с его уходом оборвется единственная ниточка, ведущая к тем, кто стоит за взрывами энфиритовых бомб. Весть о рыцарях Порядка уже ушла в Город Игроков, она видела, как он писал кому-то письмо, и другие игроки сюда уже просто так не придут. Перед ее глазами укором вспыхнуло видение нового взрыва.

– Постой! – взмолилась девушка.– Прости, что вынужденно манипулировала тобой, я знаю, что поступила подло, но на кону стоят миллионы жизней. Теперь я знаю тебя даже лучше чем ты сам, и понимаю, что попроси я по-хорошему, ты не отказал бы в помощи. И сейчас я прошу не для себя, а для тех, кто останется жив, благодаря тебе.

Видя, что игрок колеблется, она в отчаянии замерла. Эмпат не решалась что-то предпринять, опасаясь сделать еще хуже. Пока она пыталась понять, как вернуть его доверие, к игроку подбежал зверек и потерся о его ногу, привлекая внимание. Потом эти двое просто стояли и смотрели друг на друга. Так они и застыли: девушка, опасающаяся даже дышать, и мысленно общающиеся между собой игрок и зверь. Наконец разговор закончился, и мужчина, устало вздохнув, перевел взгляд на Ниму.

– Что ж, давай еще раз попытаемся поговорить. Как ни странно, но Кот попросил дать тебе шанс. Только больше ни какого вранья, обмана, манипулирования мной – это первое. Второе – наш разговор вообще не будет фиксироваться, вы сами выключите все устройства записи. Я не хочу, чтобы меня потом кто-то шантажировал тем, что я делюсь информацией об игроках с врагами. Ты поклянешься мне своей жизнью на этой Книге, что мои условия будут выполнены, и тогда я расскажу, о том, что тебя интересует. И даже больше: я скажу тебе, что я сам думаю по поводу этих взрывов. Призванная игроком книга повисла между ними, а игрок выжидательно посмотрел на финину.

Вопрос о выключении записи требовал согласования с прецептором, поэтому она опустила взгляд на коммуникатор. Устройство подмигнуло ей зеленым огоньком, что ж глава миссии согласен с озвученными условиями. Нима облегченно улыбнулась, не все еще потеряно, выключила коммуникатор и положила руку на книгу игрока: – Я Нима …

* * *

Я недоуменно покачал головой, – Да с чего вы взяли, что за этими взрывами стоят игроки? У нас , конечно, хватает психов, но у них, как правило, нет доступа к оружию класса А?