– Мы намного оторвались? – Андрей адресовал вопрос Муссону. – «Серые» далеко?

– Это плохо, – вдруг заявил альфиец.

Он взял паузу, но Лунёв не спешил заполнять ее вопросом «Почему?». Андрей решил дождаться, когда Муссон перейдет от неожиданного резюме к обратной цепочке вводных мыслей.

– Отсюда труднее выйти? – вместо Андрея спросил Беляев. – Или здесь меньше лабиринтов, где можно спрятаться?

– Мы не сможем отслеживать передвижения врага. Чем глубже, тем слабее альфа-сеть. Чтобы выйти, нам надо добраться до пещер, которые лежат еще двумя уровнями ниже.

– Но ты еще способен следить за «серыми»?

– Они очень быстро идут, хотя и заглядывают повсюду, тратя на это время. Мы опережаем их всего на три пещеры. Они близко. Да.

– Вы очень сильно их рассердили, – вздохнув, сказал Беляев. – Да что там… рассердили. Они в ярости!

– Тебе-то откуда знать? – спросил Муха и покосился на Сан Саныча с неприязнью.

Он вернулся с Каспером за руку и, прежде чем снова вклиниться в разговор, поставил приятеля перед Андреем, как бы отчитываясь о проделанной работе: «дал пинка, завел, но клиент пока явно не прогрелся – едет, но все еще подтормаживает».

– А ты на их месте не разъярился бы? – Беляев возмущенно округлил глаза. – У них два трупа! И еще два тяжелораненых! Для «серых» это катастрофические потери! Просто какой-то Сталинград!

– Ты тоже, что ли… этот… – Муха приставил палец ко лбу антенной, – электроник? Откуда статистика?

– У меня, считай, смартфон с местной симкой имеется, – ответил Беляев в тон Мухе и похлопал по нагрудному карману. – Постоянный безлимитный доступ. Между прочим, альфа-сеть не на шутку встревожена и не одобряет ваши действия, господа рубаки.

– То есть лучше бы «серые» нас порвали? Так твоя сеть считает?

– Мы не хотим крови, – вмешался Муссон. – Мы были бы рады вас примирить.

– Поздняк метаться, – вдруг хрипло выдохнул Каспер. – Отпустило! Прикиньте, я все слышал и понимал, но только сейчас отпустило! Будто бы скорлупа треснула и я как бы вылупился!

– Влупись обратно, цыпа, – Муха поморщился и махнул рукой. – Не до твоих переживаний сейчас. Надо какой-то план придумать. Старый! Чего делать-то будем?

– Ничего тут не сделаешь, – пробасил вдруг Бибик. Его тоже «отпустило», но квестер пока стоял у стеночки, придерживаясь за нее обеими руками. – После устроенной вами мясорубки «серые» наверняка конкретно возбудились. Пока будем тут перетирать, накроют всех одним большим тазом ша́ровой окраски. Кого-то надо в прикрытии оставлять, а остальным – ходу в нейтральную воду.

– Ты тоже все слышал и понимал? – Муха смерил квестера недоверчивым взглядом.

– Еще с момента посадки, – Бибик с усилием повернул голову вправо-влево. – Какой стажер за штурвал держался? Мягче сесть было нельзя? Тряхнуло так, что у меня аж шею заклинило.

– Компресс сделаешь, все пройдет, – Муха ухмыльнулся. – Старый, ну чего? Андрей!

– Да слышу я тебя, – Лунёв достал из кармана две стреляющие трубки. – Три секиры, вот эти пушки плюс кинжал…

– Секиру не отдам, – заявил Муха. – Мы с ней друг друга полюбили.

– Будет когда-нибудь дочка, так ее и назови, – язвительно проронил Каспер. – Секирой Михайловной.

– И назову. Но эту не отдам.

– И не надо, – Андрей бросил одну из серых трубок Мухе. – Пока что все оружие останется у нас с тобой и у Муссона. План прежний. Все уходят к дальним выходам, а мы с Михаилом придерживаем «серых».

– Вы не поняли… – попытался возразить альфиец, – вам больше нельзя убивать «серых», это требование альфа-сети!

– Мы и не собираемся, – повысив голос, оборвал его Андрей. – Мы их задержим, только и всего.

– Каким образом?

– Мы обрушим пару тоннелей у них на пути, – Андрей направил серую трубку в потолок.

– Это… – Муссон замялся и покачал головой, – нежелательно! Пещеры Сапаранти – мировое наследие!

– Пишите жалобу в ЮНЕСКО, – заявил Муха. – Лично для меня главное наследие – я сам. Погибать, сохраняя пещеры, не готов. Мне еще дочку Секиру стругать… если мамку ей найду. И вообще – вся жизнь впереди. Так и передай своей долбаной сети.

– Мы понимаем вас и согласны, что жизнь дороже камня, – Муссон опять замялся.

– «Но, не ваша собачья жизнь, дорогие незваные гости», – Муха сплюнул. – Так вы хотели закончить, граждане аборигены?

– Присоединяюсь к Мухе, – отчеканил Андрей. – Нравится вам это или нет, но мы будем драться до последнего.

– Квестеры не сдаются! – срывающимся голосом добавил Каспер.

– Это кто сейчас пропищал? – Муха сделал вид, что ищет взглядом источник звука, но Каспера не видит в упор. – Как будто опять вылупился кто-то. Здесь птицефабрика неподалеку?

– Уводи группу, Муссон, – Андрей остался серьезным. – Чем быстрее мы выберемся, тем целее будут ваши пещеры. Светлячка оставишь?

– Да, – после традиционной недолгой паузы альфиец кивнул и предпринял вторую попытку выстроить предложения правильно. – Ваша позиция справедлива. Я уведу остальных гостей. Догоняйте. Но учтите, чем глубже, тем труднее вам будет ориентироваться.

– Светляку не хватит заряда?

– Скорее всего, вы потеряете его из вида… – Муссон запнулся. – Впрочем, посмотрим. Идите за светляком, пока сможете его различать. И еще… лично от меня… не рушьте больше, чем потребуется. Заранее благодарен.

– Заранее извини, – буркнул Муха и демонстративно направил стреляющую трубку в потолок. – Уж как получится!

– Тихо, тихо! – вдруг вскинув руку, призвал Беляев. – Альфа-сеть снова на связи! Разведка альфийцев докладывает! «Стрижи» зависли над провалом на месте бывшей Пещеры Грез. Альфийцы видят «серых» на верхней балюстраде.

– «Серые» находятся глубже, – возразил Муссон.

– Значит, разведчики видят других «серых»… – Сан Саныч на секунду «завис в сети». – Да, они видят лишь одного пришельца. С Оружием в руках.

– Претендент, – сделал вывод Андрей. – Он отстает?

– Как сказать, – Муссон покачал головой. – Провал Грез очень длинный и глубокий. В бывшей пещере и прилегающих тоннелях рухнул не только свод, но и пол. Теперь она стала огромным каньоном с двумя внутренними «балконами», то есть провал занимает три бывших уровня. Мы прошли в стороне, а «серые» идут как раз по этому каньону. Претендент, как ты его назвал, находится двумя уровнями выше.

– На господствующей высоте! – Муха многозначительно посмотрел на Лунёва. – Если жахнуть из трубки… получится качественная провокация. Они начнут палить вверх, а он долбанет из своей пушки вниз. И дело в шляпе.

– Один вопрос: с какой позиции ты собираешься стрелять? – задумчиво спросил Андрей. – Если тоже снизу, ответным выстрелом завалит и нас. А если сверху… надо будет подняться на поверхность. Муссон, отсюда можно подняться на пустошь или хотя бы чуть выше минус первого яруса Провала Грез?