он разглядел во мне накопитель, — она помрачнела. — Насилу вырвалась. Фамилию взяла, чтобы не забыть. Не терять бдительность. Как напоминание.

— Это ты сколько лет скиталась?

— Пятнадцать. Те, что я помню. Приходилось переходить с места на место, чтобы никто не заметил, что не расту.

Ося подняла на меня взгляд, всмотрелась пристально:

— Тебе нужна моя помощь? Нужна моя энергия? Да?

Нужна. Ещё как нужна!

Но, темень Тартра, я же не маг! Чтобы так бессовестно использовать других.

Ося что-то вычитала в моём лице, снова всхлипнула:

— А вдруг я не выживу? Исчезну? Я не хочу исчезать, Айша…

Как же, наверное, ей было одиноко всё это время. И ко мне, и к драконам сразу потянулась, едва почувствовала хоть немного тепла. И о брате старшем мечтала…

— Ты не исчезнешь. Слышишь? — отозвалась я твёрдо. — Никто не станет ломать твою сущность. Хватит уже поломанных! Мы не маги. Ксар разберётся, как пользоваться мечом. Может, отпросится у Эрлинга и наведается в Эльские горы, где жил с матерью. Да, это определённо хорошая идея.

— Мечом? — вскинулась Ося. — Тот, синий с серебром, светящийся?

Затаив дыхание, я смотрела на неё.

— Ты что-нибудь о нём знаешь?

— А что это вы нюни развели?

Мы одновременно дёрнулись:

— Нэй!

И одновременно бросились ему на шею.

— Вырвался, — усмехнулся он, тепло, по-дружески обнимая нас. — Пришёл восстановить магию.

— Нэй! — воскликнула Ося. — Ты ведь лиосэй! Вольно можешь летать туда-сюда!

— Ну… почти, — он едва уловимо замялся.

— Что-то случилось? — насторожилась я.

Нэй приблизился к окну, оглядел сад, да так и остался стоять. Рассматривать.

Мы подошли к нему, встали с двух сторон, заглядывая через плечи. Но ничего нового — по крайней мере для меня — там не было.

— Мне всё тяжелее бывать в Лиосе, — с едва слышным вздохом всё-таки ответил Нэй. — Иногда кажется, он начинает отвергать и меня. Рано или поздно придётся выбрать, жить тут или там.

— Но конкретно сейчас ведь такой проблемы не стоит? — не сдавалась Ося, воодушевлённая собственной идеей. — Ты ведь можешь ненадолго слетать в какое-нибудь другое место, а не к своей Амберли?

— Кто такая эта Амберли? Мне расскажут? — вставила я.

— Вот выберешься отсюда, и я вас познакомлю, — усмехнулся Нэй. — Уверен, она тебе… вы друг другу понравитесь. Не могу надолго её оставлять, она в опасности. Но пара дней, наверное, у меня есть.

Мелькнула мысль, что будь мы дома… в смысле там, в реальном мире — я бы накрыла стол в саду, позвала друзей на обед…

Не успела подумать, как из клубка молочного тумана проявилтсь и стол, и обед. И мы сами тут же, не сговариваясь, переместились туда — будто порывы передавались быстрее слов.

Есть не хотелось… впрочем, всё это было магией. Той же самой, чуть преобразованной энергией. Но не настоящей, твёрдой пищей. По которой я, кажется, уже тоже успела соскучиться.

Тем не менее пригласила друзей за стол с удовольствием, мысленно послав благодарность

и Лиосу.

— Однажды во время моих скитаний, ещё до войны, меня занесло в Эльские горы, — продолжила развивать свою мысль Ося. — В один древний храм… даже не знаю, чей. Такой… частично утопленный в земле, но когда-то он был, наверное, высоким. Изящным. Многие окна просто заложили кирпичами. Мне кажется, там почти весь первый этаж занесло землёй.

— Неужели такой древний? — удивилась я, это ж тысячелетие должно пройти, если не больше.

Ося кивнула мечтательно:

— А раньше он был красивым, наверное. Такое всё утончённое, невесомое, будто вообще никаких конструкций — а держится на магии! И там я видела похожий меч. Правда, явилась охрана и пришлось убегать… — Ося неловко отвела взгляд.

Мы с Нэем переглянулись, но решили девчонку не смущать. Накопитель, он и есть накопитель — всё накапливает и во всякие магические места притягивается.

— Ты хочешь, чтобы я туда слетал? — сообразил Нэй.

Ося возбуждённо закивала, и Нэй задумчиво отозвался:

— Можно попробовать. У меня неплохие навыки добывать информацию. Амберли помогал.

Он глянул на неё, улыбнулся:

— Полетишь со мной?

— Я? — испугалась Ося.

— А я помогу тебе вернуться в Лиос. Буду держать за руку.

Ося посмотрела на меня, на Нэя. После будто решилась. Тряхнула заметно отросшими волосами и вложила свою руку в его.

Они сделали шаг — общий, словно бы один на двоих. И исчезли.

А я всё сидела за опустевшим столом, угощения на котором никогда не заканчивались.

Хорошо бы, чтобы они вернулись вот сейчас! Там, в реальности, прошли те самые пара дней, а я тут не успела известись от тревоги и любопытства.

Но они не появлялись.

Зато на дорожке сгустилась серебристая дымка, а после показался Ксар! Окинул удивлённым взглядом стол, на котором тут же исчез один набор посуды и осталось на двоих. Ещё и свечи зажглись, стемнело вокруг! Только звёзды, яркие и неожиданно знакомые, сияли в вышине. Вызывая иллюзию, что всё происходит в реальности.

— Храм? — переспросил Ксар, когда я рассказала ему всё.

Сегодня он снова был нематериальным, и я отчаянно ощущала, как же мне не хватает его запаха. Прикосновений. Хорошо хоть возможность общаться осталась — уж не знаю, как это происходило!

И свой бокал он сумел поднять, поглядывая на меня с вполне определённым сожалением.

Лиос подстраивался. А вот мы, увы, не могли: сегодня мы состояли из разных материй.

— Хм… — пробормотал отец, появляясь за столом одновременно с приборами для него. — Судя по описанию, похож на древний эльфийский.

— И такие есть? — удивилась я.

Не знаю, слышал ли он мой рассказ, или Осин, но я была рада, что он может хоть что-то поведать!

— Очень мало, если вообще не последний. Возможно, как раз потомки древних эльфов и охраняют.

— Как мне его найти? — сузил глаза Ксар. В лице проступила мрачная решимость.

— Проще всего дождаться Осю с Нэем, — мягко улыбнулась я, потянувшись к его губам.

После вспомнила, что поцелуев сегодня не будет, неловко откинула волосы за плечи.

Ксар едва нахмурился, не желая то ли полагаться на других, то ли позволять им делать что-то за него.

— Другого ответа у нас нет, — развёл руками Ораван.

Увы, Осю с Нэем Ксар не дождался — буквально на этих самых словах вдруг сделался совсем прозрачным. И сразу исчез — я только успела заметить, как оборачивается к двери в своих покоях.

Как же я по ним скучала! Всё отдала бы, чтобы попасть туда, хоть на миг!

И как же я ненавидела того, кто его сейчас разбудил!

Прилив тоски облил сердце. Сразу же стемнело, мягкий вечер превратился в непроглядную ночь. Вокруг сада появилось