Абель надеялся, что причина этого не в характере Лавинии, что она не обычная неудачница, страдающая от депрессии. Блеск последнего преступления, помеченного знаком Туриста, не должен потускнеть от сострадания, которое может вызвать жертва.

Когда он возвращался к дому избранницы, тень покосившейся колокольни на несколько секунд загородила от него слепившее глаза солнце. Лишь благодаря этому он увидел человека, который ходил по улице и рассматривал прохожих. Это был один из людей Абернети. Турист недооценил щеголя, а тот оказался дальновидным и поставил одного из своих приспешников именно в этой зоне. Случай снова был благосклонен к Абелю – дал возможность спастись.

Впрочем, Абель сам унизил себя, выпросив у Абернети обещание, что тот поможет ему задушить блондинку с благословения «Свободных профессионалов» и с их помощью.

Турист убедился, что наблюдатель находится здесь один, и позвонил Пьетро:

– Готовы ли документы насчет моей неприкосновенности?

– А ты нашел мою подругу?

– Пока нет, но я могу помочь тебе захватить одного из подчиненных человека, которого мы называем Абернети, а ты – Македой. Это тебя интересует? Возможно, он сможет дать вам полезные сведения.

– Где мы его найдем? Как узнаем?

– Я мог бы сделать хорошую фотографию этого человека и любезно поделиться этим снимком с тобой. Через сорок пять минут этот тип мог бы пересекать площадь Кампо-до-Поцци.

– Согласен, жду фото.

– Пьетро!

– В чем дело?

– Как видишь, я тебе помогаю, а ты делаешь что-нибудь, чтобы сдержать свое обещание?

– Сдай нам этого типа и помоги освободить женщину – и ты получишь то, что просишь.

Турист завершил вызов и прошептал:

– Я получу все, даже то, что ты не можешь себе представить, дилетант хренов.

Он был доволен тем, как шли дела.

Затем он установил телеобъектив и нацелил его на лицо агента, скачал получившийся снимок из камеры в мобильник и послал его Пьетро.

Турист попытался представить себе, как суетятся те, кто в спешке готовит западню в такой короткий срок, как Пьетро сидит в своем кабинете, окруженный новейшей техникой, и выстреливает целый залп приказов.

Картагена был бы очень разочарован, если бы увидел Пьетро – смущенного и неловкого, который прятался в доме проститутки, Пьетро, которому понадобилась чужая помощь, чтобы скачать фотографию с одного мобильника на другой, добавить к ней СМС-сообщение, где указаны место и время, и послать ее человеку, который ему совсем не нравился.

Примерно двадцать минут Картагена ждал, спрятавшись в укрытии. Потом он сделал так, что преследователь увидел его и пошел за ним следом. Он был взволнован: эта игра его забавляла. Правую руку он держал в кармане брюк и сжимал в ней распылитель жгучей жидкости.

На площадь Кампо-до-Поцци он вышел с опозданием примерно на две минуты. И пошел по ней, опустив голову и наслаждаясь тем, что охотники на людей бросали на него взгляды, но через долю секунды переставали им интересоваться. Они не знали, кто он, и в любом случае сейчас он не был объектом их операции.

Он услышал за спиной слабый шум быстрых шагов и сдавленный крик, но не оглянулся, а пошел дальше, прямо вперед, немного ускорив шаг. Свернув к каналам Рио-деи-Скуди и Санта-Тернита, он увидел двух мужчин, которые быстро шли ему навстречу. Один был коренастым и лысым. Другой был Пьетро, в этом Турист не сомневался. Они тоже узнали его, их руки быстро потянулись к пистолетам.

И Абель продемонстрировал власть над жизнью и поступками этих людей, которую имел в этот момент: сердитым движением руки он приказал им пропустить его.

Коротышка, кажется, решил не исполнять его желание, но другой остановил коротышку, схватив за плечо, и сказал:

– Дай ему пройти.

Через час Абель вернулся в дом синьоры Коули, уверенный, что за ним никто не следит. Он устал. Убедившись, что дверь в закуток, где сидела в заточении хозяйка, надежно заперта, он лег на диван и блаженно вытянулся.

Какие незабываемые ощущения! Турист уходит со сцены во всем блеске славы, которую заслуживает.

Он спросил себя, каким станет его будущее как серийного убийцы. Нужно будет использовать новый почерк. Никто никогда не должен догадаться, что за новой маской скрывается их старый знакомый Абель Картагена.

Мысль о том, что необходимо измениться, была мучительной. Но он был уверен, что в новом облике сумеет прославиться еще больше. К тому же теперь у него есть опыт, и он не повторит прежние ошибки. Первое из новых правил: не полагаться на случай при выборе жертвы. Великий властелин вселенной капризен и может привести на твой путь опасных женщин, которые приносят беду, как Дамьена, смерть которой дала начало этой нелепой и запутанной шпионской истории.

В какой-то момент все эти мысли о смерти ему наскучили, и он погрузился в своевременный и восстанавливающий силы сон.

Примерно через три часа его разбудил шум, доносившийся из кухни. Это вернувшаяся Лори готовила себе яичницу.

– Ты гремишь, как гроза! – воскликнул он.

Она улыбнулась и несколько раз повернула голову, демонстрируя Абелю свою новую прическу. Теперь ее волосы были короткими и имели красивый цвет – густой черный с фиолетовым отливом.

– Ты действительно красивая.

– Я и раньше была такой.

– Конечно, была. Но эта стрижка очень тебе идет.

– Идет, это правда, но она меня старит. Этот хренов итальянец-парикмахер захотел сделать по-своему.

Абель понял, что лучше прекратить этот разговор.

– Ты выяснила, где они прячут женщину? – спросил он.

– Да, и это оказалось на удивление легко, – ответила Лори. – Я предполагала, что Абернети вложил больше средств в убежища здесь, в Венеции. Мне казалось, она должна стать важной базой для организации.

– А что на самом деле? – поторопил ее Картагена, которого совершенно не интересовала стратегия этой шпионской группы.

– Они увезли женщину в необитаемый дом на Фондамента-Лизза-Фузина, возле церкви Сан-Николо-деи-Мендиколи. Дом принадлежит «Свободным профессионалам», он идеально подходит для этого случая, потому что в него есть вход с канала. Но приобретением дома занималась Гита Мрани, та женщина-агент, которую ты засветил, когда тебе пришло в голову пойти за ней, чтобы ее задушить.

«Еще один неверный выбор», – подумал Картагена.

– Ты действовала великолепно, – похвалил он канадку. – Бесполезно спрашивать тебя, как ты убедилась, что это место – то, которое нужно.

– Ты мне льстишь, но не доверяешь, – заметила Лори. Рот у нее при этом был полон еды.

– Неправда. Просто сейчас мы должны сократить время переговоров с нашим другом Пьетро и не можем позволить себе ошибочные оценки.