— Ты и сейчас превосходно поешь. Я готова тебя слушать вечно, — подмигнув маме, поставила на стол все необходимое для приготовления бутербродов и молоко.

Сделала себе парочку вкусных бутербродов с ветчиной и ломтиками сыра, заранее поджарив в тостере хлеб до корочки. Получилось просто объедение. В стакан налила холодного молока и немного разбавила кипятком. Когда мама увидела завтрак, вопросительно уставилась на меня.

— Что?

— И это ты называешь едой?

— Конечно. Быстро и вкусно, — облизываясь, демонстративно съела все два кусочка и запила это молоком, довольно потирая живот.

— Эх ты. Ну что, поможешь мне? Я все сварила, осталось только нарезать.

— Обязательно помогу.

Так мы и проторчали на кухне часа два, пока Кирилл сладко спал в своей кроватке. Мама убрала наушники и негромко включила на моей колонке музыку для поднятия настроя. Управились довольно быстро, не считая того, что я чуть пару раз не отрезала себе указательный палец, пока нарезала вареные овощи.

Зато два салата были полностью готовы и уже накануне вечером мы просто заправим их майонезом. Мама пока поставила готовиться в духовку мою любимую курицу с тонко нашинкованным картофелем и перед тем, как выключать, посыпала горсткой сыра. Торт же я попросила доставить вечером, чтобы он был наисвежайшим.

Время тикало. Днем, когда все было готово, я играла с братом, потом решила созвониться с Никой и Дашей, чтобы обсудить их украшенные елки и новогодний стол.

— Ты только позавчера поставила елку? — поинтересовалась Ника.

— Да. Мне Влад помог после учебы все закупить, привез домой и мама запрягла его вытащить елку и с нами вместе ее украсить игрушками, — произнося это, наблюдала за тем, как у девчонок удивленно вытянулись лица.

— Когда вы уже начнете официально встречаться? — буркнула Даша.

— Мы как-то это больше не обсуждали после бала, — замялась я и поняла, что напрочь забыла об этом. Ведь мой ответ так и не последовал. Думаю, нужно решить эту ситуацию прямо сегодня.

— Беликов тебя очень любит. Это видно невооруженным взглядом, подруга, — Даша мечтательно вздохнула, подпирая подбородок ладонями.

— Пообещайте, что погуляйте со мной после Нового Года. Мы так давно не виделись, что я успела соскучиться, — Зорина обидчиво надулась.

— Да погуляем, не переживай. Дайте я только съезжу с Владом в Петербург.

— Стоп. Ты с ним поедешь? Почему мы узнаем последние?

Пришлось в подробностях рассказать подругам, что отец категорически не хотел отпускать меня туда. Поэтому поставил условие, чтобы я поехала с кем-то и конечно же, за нами приглядывал кто-нибудь из взрослых. И про тетю его тоже поделилась.

— Мне не терпится с ней познакомиться. И вроде как страшно, — я перебирала в руках бумажку, что лежала на столе и пыталась сложить из нее что-то похожее на лебедя. Но оригами не практиковала еще с младших классов, так что ничего толкового из этого не вышло.

— Все будет хорошо. Ты ей точно понравишься, — девчонки меня поддержали. Проговорив еще какое-то время, я с ними попрощалась уже до вечера, а сама решила позвонить Владу и уточнить про его планы на этот день.

Трубку он взял только спустя пару звонков и сообщил, что приехал к сестре в больницу.

— Кстати, подарок ей очень понравился. И я ей сказал, что его выбрали мы вместе с тобой. Полина обрадовалась и теперь она хочет увидеть тебя вживую.

На душе стало так приятно. Моей радости не было предела, отчего я завалилась спиной на кровать, слегка подпрыгивая.

— Знаешь, я тут подумал…не хочу праздновать дома. Отец написал, что сегодня не явится домой. Так что ты не против, чтобы я приехал к вам? — сердце быстро застучало. Скажи мне кто-нибудь, что парень, за кем бегает пол школы, будет отмечать такой праздник именно со мной и моей семьей, будет заботиться обо мне и посвятит во все свои тайны, которые скрывает ото всех вокруг, я бы не поверила. Ведь никто и не подозревает, что на самом деле творится у него на душе, как ему тяжело переживать болезнь сестры и отсутствие внимание со стороны отца.

— Мы будем тебя ждать, — взволнованно произнесла и отключилась. Подскочив с кровати, предупредила маму о приезде Беликова. Она конечно же обрадовалась и попросила навести небольшой порядок дома.

* * *

На часах было одиннадцать. Брат уже, как пару часов, спал в комнате. Мама плотно закрыла дверь, чтобы лишние звуки не разбудили его. Мы бегали с кухни в гостиную, куда перенесли стол и накрыли его новой скатертью, купленную специально для таких случаев. Разложили салаты по небольшим тарелкам и заправили майонезом, перемешивая. Торт, кстати, привезли еще в восемь, так что он целехонький стоял в холодильнике и дожидался своего часа. Мама была в шоке, когда узнала, что я заказала торт, дабы не заставлять ее возиться с бисквитом и кремом. Но похвалила за инициативу. Горячее решили оставить на попозже, чтобы совсем не остыло, пока мы ожидаем приезда папы и Влада. Было бы весело, если бы они пришли одновременно. Хотя, так на самом деле и произошло. Они столкнулись в подъезде и уже вместе поднялись на нужный этаж, позвонив в дверь.

Мама быстро открыла им двери и ойкнула, завидев их вдвоем. А я же была только счастлива, приветствуя обоих. Помогла раздеться и выдала парню папины тапочки еще со старой квартиры. Удачно получилось, что у них один размер ноги.

Влад по началу чувствовал себя неловко в присутствии моего папы, но после влился в нашу семью и уже активно обсуждал с ним какие-то моменты. Они даже поговорили о том, чем бы Беликов хотел бы заниматься после выпускного и куда планирует поступать. Вот тут-то он и замолчал.

— Отец меня отправляет учиться туда, куда мне совсем не хочется. Но я добьюсь своего и обязательно поступлю в тот университет, о котором мечтаю, — он печально улыбнулся, но мои родители его поддержали и сказали, что у него обязательно все получится.

За разговорами мы и не заметили, как на каналах уже появилось обращение президента, так что попросили папу налить нам всем немного шампанского в бокалы. Но Влад решил сделать это сам, легко вынимая пробку из бутылки.

Я взяла свой бокал, но прежде, написала небольшое желание на маленьком листочке бумаги, сложив его в несколько раз. Нашла на полке стеллажа папину зажигалку и, когда прозвучали куранты, в мгновение подожгла ее над бокалом и бросила в шампанское, слегка обжигая свои пальцы. Приложив их к уху, чокнулась со всеми и выпила все одним глотком, захватив и все