К Корнилову с готовностью шли студенты и гимназисты, кадеты и юнкера. Кто угодно, только не кадровое офицерство.

Про солдат даже говорить не приходится. В результате Алексеев принимает решение продолжать борьбу с большевиками за пределами Донской области, поскольку защищать казачьи земли силами одной только Добровольческой армии было невозможно. Союз Каледин – Алексеев – Корнилов распадается. Для донского атамана это означало полный крах.

На его последний призыв к защите донской земли от большевиков в январе 1918 года откликнулось всего 147 человек. И это после того, как Каледин с болью в сердце приводил ужасающие факты моральной деградации большей части казачества. Развал строевых частей достиг предела. В некоторых полках фиксировались факты продажи офицеров большевикам за денежное вознаграждение. Приплыли…

Каледин присягал донскому казачеству, целуя крест. Казачество в ответ атаману в верности не клялось, как в свое время клялись государю императору. И, видимо, потому спокойно оставило своего атамана одного с его присягой. Казаки перестали нуждаться в Каледине. И тогда он ощутил себя ненужным в этой жизни. Потрясенный моральной смертью Тихого Дона, генерал перестал верить даже самому себе. В последнем приказе по Войску, отданном в 11 часов 29 января 1918 года, Каледин дал шанс каждому самостоятельно выбрать свой путь: «Кто хочет, может присоединиться к Добровольческой армии, кто хочет, может перейти на положение обывателя и скрыться». В тот день Каледину казалось, что преграда к миру на Дону – это он сам. Фактически сложив с себя атаманские полномочия перед формальной передачей власти в Новочеркасске Городской думе, генерал словно очистился исповедью перед кончиной: «Мое имя повторяется во всех концах страны и фронта, мое имя стало известным символом не только для Дона, но и для России как выразителя некоторых идей. Может быть, мое имя навлекает на родной Дон лишнее подозрение? Я долго и мучительно думал об этом и полагаю, что мне нужно уйти».

В тот роковой день Каледин вошел в небольшую комнату отдыха Атаманского дворца, где стояла лишь узкая походная кровать и тумбочка. Словно куда-то спеша, генерал открывал ящик за ящиком и нервно рвал документы. Отстегнул часы, вытащил из кобуры пистолет. Затем вынул материнскую иконку, поцеловал ее, перекрестился, лег на кровать и выстрелил себе в сердце. В обрушившейся тишине тикали на тумбочке часы: 14 часов 32 минуты. 29 января 1918 года. Алексею Максимовичу Каледину было всего 57 лет.

Сразу после смерти казачьего атамана известный публицист Виктор Севский писал, что когда есть свидетельские показания, записки современников и исторические документы, ни у кого не повернется язык бросить упрек мертвому, но живущему в умах и сердцах Каледину. Он ошибся. Уже через три года, начав переписывать историю Гражданской войны, советские историки пошли на беспрецедентный даже для них шаг – опубликовали «предсмертное письмо» генерала.

Даже по беглом прочтении можно определить, что это грубая подделка. Не мог Каледин писать: «Многоуважаемый генерал Алексеев», при этом обращаясь почему-то к генералу Корнилову. Да и стиль это явно не георгиевского кавалера. Уж наверняка знал Каледин, как согласно армейской субординации необходимо обращаться к его высокопревосходительству, бывшему главнокомандующему русской армии. Никто не мог объяснить, как такой важный документ пролежал две недели в кабинете Каледина и почему из сотрудников атамана его никто не заметил. Ведь генерал Богаевский забрал даже пулю как драгоценную реликвию. Автор фальшивки пытался показать моральную капитуляцию генерала перед пролетарской революцией, что до сих пор не подтвердилось никакими документами. Это письмо и сегодня цитируют многие историки и даже пытаются доказать его подлинность, хотя очевидцы еще без малого 100 лет назад вынесли этой грубой фальшивке приговор.

Передислокация в Ростов мало что поменяла с точки зрения не только расстановки сил, но и моральной атмосферы. Корнилова начали выводить из себя бесконечные интриги в Добровольческой армии, слухи о его диктаторских наклонностях. Фактически повторялся сценарий выступления военных против Керенского, а память о последствиях этого была еще свежа. Именно поэтому, когда в штабе у Алексеева был поднят вопрос о многочисленных слухах, Корнилов вспылил и покинул совещание. Генерал обвинил во всем политический и разведывательный отделы Добровольческой армии, которые вместо того, чтобы заниматься делом, ограничивались лишь сбором домыслов и слухов. Стоит ли удивляться потом появившейся у него идее не допустить появления в армии любых политических структур?

Это была роковая ошибка Корнилова. В Гражданской войне побеждает не тот, кто сильнее, а тот, у кого есть привлекательная и понятная идея. Будь иначе, белые бы непременно победили. Профессионал всегда воюет лучше дилетанта. Офицеры из Корниловского ударного и Марковского полков неоднократно творили чудеса на поле боя. Но для победы в Гражданской войне этого было мало. Деникин ошибку Корнилова потом не исправит, и вследствие этого Белое движение потеряет ключевой фактор успеха.

Я уже упоминал на страницах этой книги, что у Корнилова была своя собственная программа. Давайте внимательно ее изучим. В ней отсутствует военная составляющая, все внимание уделяется политическому аспекту. В целом программа стала калькой многочисленных деклараций Временного правительства. Генерал лично составил все пункты. Этот факт опровергает популярный до сих пор миф, что Корнилов был полностью беспомощен в сфере политики и дальше командования армией не смотрел в принципе. Более того, именно эта программа стала, по сути, доминантой всего Белого движения на Юге России. Именно с ней Добровольческая армия отправится в Кубанский поход. Но об этом – уже в следующей книге.

Что же предлагал Корнилов? Уничтожение классовых привилегий, восстановление в полном объеме свободы слова и печати, всеобщее обязательное начальное образование. Разумеется, созыв Учредительного собрания, которое должно будет решить аграрный вопрос. За отдельными народностями, входящими в состав России, признавалось право на широкую местную автономию, но только при условии сохранения государственного единства. Достойная программа, но только не для той эпохи. С ленинской программой она не выдерживает сравнения по части народных симпатий. Устал народ от пустых слов и обещаний.

Кстати о пустых словах. В наследство от советского агитпропа нам достался могучий миф о том, что все воинство Корнилова составляли поголовно графы и князья, помещики и фабриканты. Словом, голубая кровь. Несмотря на появившиеся в последние годы исследования социального состава Белого движения, поколебать приверженность масс этой точке зрения невозможно. Все всё знают. Блистательное исследование доктора исторических наук Руслана Гагкуева, разумеется, им читать не нужно. Зачем тратить время на фундаментальный труд, если ты и так убежден: сплошные поручики Голицыны и корнеты Оболенские шли эскадронами за Корниловым по Дону, оставляя пылать за собой станицы и хутора.

Я не хотел бы сразу огорчать подобные могучие умы, но в реальности было не совсем так. Вернее, совсем не так. До выступления армии в знаменитый Ледяной поход ее состав был следующим: треть – офицеры, более половины – юнкера. Оставшиеся позиции занимали учащаяся молодежь, кадеты и случайные солдаты. В чем же тогда ошибка, спросит меня въедливый читатель. Сами же утверждаете про треть офицеров. А среди них фрезеровщиков или сталеваров как-то не водилось, все больше дворяне.