При этих мыслях снова тихо напомнила о себе совесть, но Карпенко на этот раз на нее не реагировал. Тем более, что машина въезжала в Павловки.

Участковый не стал заезжать в опорный пункт, а направился сразу к себе домой. Было уже около трех час дня. А что за работа после обеда?! Понятно, что никакой работы!

Проезжая возле сельской «забегаловки», громко именуемой «Маркет-Кафе», он увидел за столиком под навесом выпивающих мужиков. Само по себе это не было удивительным. Пьющих и изрядно пьющих в селе было много. Но внимание Карпенко привлек не сам факт распития, а обилие на столе пивных бутылок вперемешку с водочными. « – Интересно! – подумал милиционер, останавливая машину. – У этих не то что на пиво – на самогонку-то не всегда есть! А тут такое изобилие!»

Он вышел с машины и направился к сидящей компании.

Это были три местных «забулдыги», которые зарабатывали себе на «пропой» случайными заработками по сезону. А если заработков небыло, то «ребятки» потихоньку подворовывали. Не крупно, а так – по мелочи. Но в этот раз, судя по размеру «пиршества», в их руки попалось что-то крупное! На это и обратил внимание Карпенко.

– Приветствую честную компанию! – поздоровался участковый инспектор, подойдя к выпивающим.

– И тебе не хворать, начальник! – развязано пьяным голосом ответил Васька Пищик. Он был «авторитетом» в компании. Потому как был старший по возрасту, а еще и потому, что отсидел в свое время за пьяную драку.

– Что отмечаем, если не секрет? – поинтересовался Карпенко.

– Не секрет, Петро Иванович! Празднуем День независимости Либерии! – «заржал» деланным смехом Витя Кривой. Он был с образованием и часто «щеголял» умными словами и терминами. И Кривой небыло кличкой. Кривой была его фамилия. Хотя, сказать по правде, могла и сама выступать «погонялом» – Витя изрядно косил на один глаз.

– Дерзишь, Витек! Ну-ну… – участковый присел за стол и, взяв в руки пустую бутылку из-под водки «Немиров с перцем», осмотрел ее со всех сторон. – А на какие «шиши» гуляем, если не секрет?

– А какое твое дело, начальник? – зло спросил Пищик.

– А такое, – уже добавил строгости в голосе Карпенко, – что на днях на ферме доильный аппарат «спи…….ли»! А он, между прочим, сделан из алюминия, и хороших денег стоит хоть изделием, а хоть металлом… Так я вод думаю, не его ли вы сейчас пропиваете! Может мне уже пора «следака» вызвать с Белополья? А к «доилке» «паровозиком» еще чего ни будь прицепим? Что думаешь, Вася, по этому поводу?

– Да все нормально, Петро Иванович! – включил «заднюю» Пищик. Встреча со следователем его совсем не прельщала. – Никакого криминала! На честно заработанные гуляем!

– И где же это вы смогли в нашем селе столько честно заработать, что бы так пить? – задал снова вопрос Карпенко, обведя рукой уставленный бутылками и легкой закуской стол.

– На тракторной бригаде бочку из под говна чистили… – тихо ответил, самый младший и самый скромный из этой «троицы», Саша Кузя.

– Какую бочку, Кузя? Из под какого говна? – удивился милиционер.

– Бочку большую, на десять кубов… В нее навоз с выгребной ямы на ферме закачивали. А затем на поля, как удобрение, вывозили.

– И зачем же эта бочка им понадобилась? – не унимался участковый.

– А хрен их знает! – в сердца ответил Пищик. – Лазили внутри бочки, как черти в пекле! Провонялись дерьмом так, что до сих пор в носу запах стоит! Вот даже водка не помогает! Еле отмылись!

– А когда это было?

– Да сегодня с шести утра возились до обеда!

– Странно! – все удивляться Карпенко, не переставая подначивать к разговору собеседников. Эта бочка его заинтересовала. – Ну, возили навоз, так пусть бы и дальше возили! Зачем же так вымывать тщательно.

– Говорят, под солярку… – как бы невзначай, обронил Витя Кривой.

– Тебя кто за язык тянет? – перебивая, крикнул на него Пищик. – Что ты «метешь»?

– Да я что? – смутился Витек. – Слышал краем уха. Так они и не скрывали…

– Смотри что б тебе эти «ухи» не по обрывали!

– Значит так! – вмешался в перепалку собутыльников участковый. – Если не хотите, что бы я испортил вам пьянку – вы мне сейчас, «как на духу» выкладываете, кто это «они» и где сейчас бочка?

– Да мы то толком и незнаем ничего… – тихо начал рассказывать Кузя. – Сначала бочку мыли паром. Думали, что легко отделались за такие деньги. Но когда закончили – оказалось, что надо лезть в средину и чистить перегородки внутри. Вот я и спросил сына председателя, зачем так тщательно? А он сказал, что б потом форсунки не забились! А форсунки у нас где? – задал вопрос Саша. И, не давая возможности никому ответить, доложил сам: – Правильно! На дизельном двигателе! А что льют в дизельный двигатель? Правильно! Соляру! Ну, мы и решили, что бочку готовят под солярку.

– А где бочка сейчас? – спросил Карпенко.

– Дак, где? На тракторной… Ее к «Кировцу» прицепили.

– Ну, ладно, допивайте! – разрешил участковый, подымаясь из-за стола. – Но, смотрите мне, что бы без дебоша!

– Да ты что начальник? Ты же нас знаешь! Мы же тихие! – попытался успокоить милиционера Пищик.

– Ну да! – вмешался Кривой. – Тихие, как летние зори!

– Если бы я не знал, какие вы бываете «тихие» – я бы не предупреждал. Все пока!

Простившись с «выпивохами», Карпенко вышел из-под навеса, сел в машину и повел ее в сторону тракторной бригады. Проезжая мимо своего дома, он решил, что не мешало бы переодеться в «гражданку» и сменить свой «Форд» на УАЗик.

Остановив машину возле ворот, участковый вошел к себе во двор и поднялся на крыльцо. Но открыть входные двери он не успел. В соседском заборе отворилась калитка и во двор, виляя бедрами, вошла соседка Люба. У Карпенко, при виде женщины, снова сладко заныло внутри.

– Здраствуй, Пэтя! Ты одын, чы з своею? – спросила женщина подойдя, почти, вплотную.

– Ты ж бачиш, Люба, що одын! – проворчал Карпенко. Он не любил, когда соседка являлась вот так, как сейчас, без предупреждения. Огласка ему была не нужна. Хотя, по правде сказать, по селу и так уже гуляли слухи.

– А шо цэ ты такый, Пэтя, нэдовольный? Чи нэ радый мэнэ бачить?

– Прычому тут «нэ радый»?! – огрызнулся участковый. – Я ж тэбэ просыв нэ заходыты ось так сэрэд билого дня колы нэмае жинкы!

– Та я ж нэ просто так! – как бы оправдываясь, сказала Люба. – Я ж по делу!

« – Знаю я как это «нэ просто так». Была бы возможность – уже сейчас бы «захомутала». Небось, сама по селу слухи и распускаешь!» –