Всё детство нам твердили, что один из самых полезных продуктов – это морская капуста, вобравшая в себя всю силу океана, а главное, содержащая йод – у нас на Урале, где я рос, с этим, например, большие проблемы. Но меня одолевали сомнения: допустим, организму и правда нужны эти водоросли. Но насколько они полезны в том виде, в котором их продают в наших магазинах? Приехав в Японию в командировку, я не упустил момент – решил наконец разобраться в этом вопросе.

Японцы известны своим здоровьем и долгожительством, и они часто, помногу и с удовольствием едят не только морскую капусту, но и другие водоросли, самые разные! Вместе с нашим японским продюсером Ириной Иноуэ, которая уже много лет живёт в Токио, мы идём по самому большому в мире рынку морепродуктов Цукидзи, вдыхаем ароматы, в том числе и морских трав. Вот комбу, которую не едят, но она отдаёт бульону глутаминовую кислоту, усилитель вкуса. Ирина показывает на прилавок с закуской из морских водорослей вакаме: они засушены, обсыпаны кунжутом и похожи на чипсы – детям очень нравится ими хрустеть. А местные девушки едят эти чипсы для укрепления волос и ногтей. Вакаме хрустит, имеет сладковатый вкус, я тоже привёз её (вместе с магнитиками в форме суши) домой детям, и они были в восторге, теперь ждут не дождутся, когда я снова поеду в Токио.

Увидели мы и местную водоросль нори – самую известную за пределами Японии. Её листы очень пластичны, не ломаются и не крошатся, и в них легко заворачивать, например, рис для роллов. Делаются эти листы достаточно просто, хотя звучит рецепт не очень аппетитно: свежую водоросль, похожую на тину, соскребают с прибрежных камней, а потом эту кашицу раскладывают тонким слоем, сушат на солнце и поджаривают на открытом огне. В итоге лист выходит и хрустящим, и гибким.

Некоторые другие морские страны тоже стараются от японцев не отставать. На Международном салоне рестораторов и отельеров в Лионе я наткнулся на стенд французской компании, которая собирает водоросли и активно продвигает блюда из них. Было вкусно: мне понравились и салаты, и чипсы!

В последнее время модный водорослевый тренд начинает осваивать и Россия. Посетители суши-баров давно привыкли к азиатскому салату чука (с ореховым соусом, очень вкусно!), да и самую привычную для нас морскую капусту (ламинарию) многие продолжают покупать по старой памяти. Врачи одобряют: в ламинарии много йода, а у нас в стране многим людям его не хватает, в том числе и поэтому у нас так распространены проблемы со щитовидной железой.

– По разным данным, сейчас в России от 70 до 90 процентов населения страдает дефицитом йода в той или иной мере – то есть это действительно угрожающая проблема для нашей страны, – говорит врач-эндокринолог Вадим Крылов.

Кроме того, морскую капусту ценят за высокое содержание полезных белков и полисахаридов. Например, альгиновой кислоты – это отличный сорбент, выводящий токсины. Ещё тут есть вещество под названием «фукоидан», на него сейчас пристально смотрят учёные из разных стран, – обнаружено его антионкологическое действие!

На заводе в Калининградской области мне показали, как делается салат из морской капусты. Сырьё получают засушенным из Китая. Потом сушёную ламинарию восстанавливают, размачивая в горячей воде, смешивают с овощами и заливают маринадом. Готово! Со вкусом у этих водорослей всё в порядке, но вот что внутри? Профессор Антонина Подкорытова уже много лет занимается водорослями во Всероссийском НИИ рыбного хозяйства и океанографии. Она объясняет, что по экономическим причинам производители массово перешли на китайское сырьё, а жаль: отечественная двухлетняя ламинария полезнее китайской однолетней. О количестве накопленного говорит белая прослойка, хорошо заметная на срезе.

Значит, не зря у меня возникли сомнения в том, есть ли польза в той морской капусте, которую нам продают? Стоит проверить, что там, в этих жестяных и пластиковых банках! Мы отправили в лабораторию четыре образца: развесной салат и упакованную продукцию популярных марок – две пластиковые банки с пресервами, которые хранятся недолго, и одну с консервами, которые могут лежать годами.

Новости порадовали: тяжёлых металлов бояться не стоит – все салаты уложились в норму. Что же касается йода, то его оказалось много везде – примерно одинаково и в консервах, и в пресервах. Одна небольшая порция любого такого салата обеспечит суточную потребность взрослого человека.

Вывод однозначен: морская капуста и её многочисленные родственники – еда, несомненно, полезная. Конечно, человечество вряд ли полностью перейдёт на водоросли, как сулят некоторые футурологи, но добавлять водоросли в рацион обязательно нужно: редкий продукт заслуживает приставки «супер» в такой же степени, как этот!

Некоторое время назад в западной прессе начали публиковать подборки так называемых «суперпродуктов», которые даже в малых количествах якобы способны творить чудеса! Фрукты, овощи, семена и даже водоросли, которые теперь во всём мире продают под англоязычным брендом «суперфуд», обещают нам усиление работы мозга, нормализацию веса, исцеление от рака и продление жизни. Бизнес процветает, а миллионы людей во всём мире уверены, что нашли свой эликсир молодости и здоровья. Британские доктора даже включают некоторые суперфуды в план антираковой терапии!

Мне тоже захотелось жить долго, питаясь вкусно, и мы со съёмочной группой нашей программы объехали полмира, чтобы разобраться, где же на самом деле суперпродукт, а где всего лишь рекламная мишура.

Рассказывая о капусте в главе про овощи и фрукты, я уже упоминал случай с Кэтрин Дадбридж из британского Кембриджа, у которой был рак в неизлечимой стадии. После сложной операции и восьми курсов химиотерапии опухоль толстой кишки вроде бы отступила, но через год снова вернулась. В Британии врачи честно говорят пациентам, что их ждёт, поэтому Кэтрин так и сказали: «Это уже неоперабельная терминальная стадия рака, и вам осталось жить два месяца». Терять было нечего, и, когда вместе с обычным лечением профессор Роберт Томас, онколог больницы Адденбрука в Бедфорде, предложил ей поучаствовать в эксперименте, Кэтрин согласилась. Профессор предложил ей каждый день есть капусту брокколи и принимать добавку на её основе – в этом и заключалась суть эксперимента.

– Я удивилась, когда профессор Томас прописал мне диету из брокколи, – вспоминает Кэтрин, – но мне понравилось, что он хоть что-то рекомендует и даёт хоть какую-то надежду в моей ситуации.

О том, что брокколи обладает противораковым эффектом, учёные узнали около 30 лет назад. Доктор Томас в начале своих исследований просто назначал своим пациентам по тарелке супа из брокколи каждый день, наблюдал лечебный эффект, выделял действующие компоненты, комбинировал… Теперь профессор Томас говорит, что он нашёл золотую формулу: с опухолью борются полифенолы, которых много не только в брокколи, но и в гранате, зелёном чае и приправе под названием «куркума». Вытяжки из всего этого доктор смешал в своей фирменной добавке и теперь назначает её пациентам вместе со стандартным лечением.