- Ты врёшь! - А это было подобно удару ножа. Глаза Чейза сузились. Он хочет подловить меня. - Ты врёшь, потому что вообще отвечаешь на мои вопросы, при этом, не посылая к чёрту и не называя кретином.

- Иди к чёрту, кретин!

- Однажды ты мне всё расскажешь, - бросил он, насмехаясь. - И тогда... я буду тем, кто тебя пошлёт.

Теперь я была точно уверена - он что-то знает! И лучшее, что я сейчас могу сделать, это промолчать.

А потом Чейз отвернулся и на резком выдохе сменил тему:

- Ронни хочет тебя видеть.

- И ты лично мне это передаёшь?

Он взглянул на меня из-под тяжёлых бровей:

- У меня нет выбора, ты, чёрт возьми, слишком понравилась этому мальчишке. И ты отлично знаешь, что я по этому поводу думаю!

Я выдержала паузу:

- Я зайду к нему завтра.

- Не забудь перед этим помыться. - Сказал так, словно от меня воняет за километр! Хотя, может и воняет, Кира пока запрещает мне принимать душ. Так и довольствуюсь мокрой тряпкой и мыльным раствором.

- Почему сегодня факелы не горят? - спросила я, поднявшись на ноги. Хорошо помню, как ярко они светились в ночном небе, когда я сидела на мотоцикле за спиной у Чейза.

- Зима. Мы не можем принимать людей, пока не пополним запасы. Факелы привлекают внимание.

- Ты такой душка, когда способен нормально отвечать на вопросы, - сказала я излишне серьёзно.

Вот так вот. Он и я. Стоим лицом к городу, который, как считается, собрал в себе лучших из лучших: убийцу-раба для бойцовской ямы и элитную шлюху с меткой на руке.

С новым порывом ветра я уловила запах гари. Кто-то распалил костёр? Сжигают мусор? Нет. Ох, НЕТ!

- Чейз! Лес горит!!!

Огромные языки пламени за нашими спинами, облизывали чёрное небо, проглатывая звёзды. Адское пламя, разверзнувшееся чёрт пойми откуда, поглощало один участок леса за другим, с сумасшедшей скоростью! Жар бил в лицо, заставляя бусинки, пота одну за другой катится по лбу и вискам.

Чейз поднёс рацию к губам:

- Пятый отряд, группа А, направиться к первому и второму участку северной стены, прочёсывать там всё! Никого не выпускать из домов! За стеной горит лес! Группа Б - третий и четвёртый участки! Группа Д - пятый и шестой. Группа Ф - седьмой и восьмой! Рассредоточились! Лукас!

- Слушаю, Чейз.

- Быстро доложи Дакиру, пусть поднимает другие отряды! Живо!

- Я на пути в штаб!

Горело всё. Буквально всё! Больше это был не лес, он стал огненным морем, без конца и края. Кто же это устроил? И для чего? Чтобы мы задохнулись от дыма? Не глупо ли?

- Натяни куртку на нос! - рявкнул на меня Чейз и потянул к лестнице.

- Дай мне пистолет! - закричала я.

- Что? - Он остановился, его лицо было напряжено, как никогда, в изумрудных глазах отражалось огненное море. И он на самом деле не понимал, зачем мне оружие!

- По-твоему это обычный пожар?! - закричала я. - Кому надо устраивать пожар за стеной?! Только если дым окажется ядовитым, мы все покроемся волдырями и захлебнёмся в собственной рвоте! Это нападение!

Чейз медлил. Он глядел на лес и на меня, на лес и на меня.

- Если из-за нас поднимут ложную тревогу, Блейк потом сожрёт тебя со всеми потрохами.

- Ложную тревогу?! Как, по-твоему, загорелся лес?! - орала я. - Зайчик, или белочка чиркнули спичкой?! Или это твари шашлык жарили в разгар зимы и забыли потушить костёр?! Очнись, Чейз! Разлупи глаза! Это нападение!

Чейз! Да ты ещё и тупой!

Он не шевелился!

Я вырвала рацию у него из рук.

- Поднять тревогу, быстро! - заорала я в маленькую коробочку.

- Кто говорит? - раздалось в ответ.

Чейз выхватил у меня рацию и поднёс к губам.

- Это Чейз - командир пятого отряда. - Он безотрывно сверлил меня глазами. - Поднять тревогу, это нападение.

Глава 20

Через пару секунд в Кресте раздался вой сирены, такой оглушающий, что я с трудом подавила желание зажать уши руками.

Ещё недолго Чейз над чем-то раздумывал, не двигаясь с места, затем схватил меня за руку и толкнул на спусковую лестницу.

Бойцов, так я в итоге прозвала, кто охраняет город, становилось на улицах всё больше. Они загоняли любопытных жителей обратно в дома, обыскивали каждый уголок в поисках тварей, но их нигде не было. Должны ли быть? Не было ничего кроме пылающего в огне неба за северной стеной, и дыма, густым туманом заполняющего собой каждый сантиметр территории Креста. Он заставлял кашлять и задыхаться, но ветер был достаточно сильный; он помогал разгонять дым, прежде чем он поднимался до смертельного уровня. Если только...

- Из чего сделаны стены?! - закричала я, догоняя Чейза, который мчался куда-то в центр города. - Огонь не перекинется на них?!

- Нет!

Но что-то было не так. Вся эта атака казалось слишком глупой, даже для тварей. Ведь если это они подожгли лес, зачем-то они это сделали! А дым не способен здесь всех уничтожить!

- Ветер северный, он гонит огонь к стене! - раздалось из рации Чейза.

- Где Дакир? - прокричал Чейз в рацию.

- С первым отрядом. Все были направлены к северной стене.

Я остановилась, вертя головой из стороны в стороны, словно перед глазами вот-вот мелькнёт ответ на главный вопрос - зачем этот пожар был организован? И вот он, пожалуйста - ответ!

Я рванула за Чейзом и, вцепившись в локоть, попыталась развернуть к себе, но он отшвырнул меня, как крохотного котёнка и помчался дальше.

- Не лезь под руку! - рявкнул он напоследок.

Ненавижу себя - я помчалась вдогонку.

- Что питает эту вашу паутину?! - закричала я ему в спину. - Что даёт ток?!

Чейз не реагировал, он снова говорил с кем-то по рации.

Да чтоб тебя!

Я выхватила рацию у него из рук и силой толкнула в грудь.

- Что даёт ток для барьера?! - яростно заорала я, обливаясь потом с головы до ног.

На какое-то мгновение мне показалось, что его кулак уже говорит привет моему лицу, но вот взгляд Чейза резко прояснился и он, как волчок, стал крутиться на одном месте из стороны в сторону. И я знала, куда он смотрит! Дошло