через три, после приезда специалиста в деревню. В полутёмную и́збу ворвался чумазый пацан. Задыхаясь от быстрого бега, он сообщил, что в пяти километрах отсюда умирал его старый отец.

Александр Сергеевич схватил полупустой саквояж с хирургическим инструментарием. Выскочил из пустого медпункта и поспешил за мальчишкой. Через тридцать минут быстрой рыси, они добрались до нужного места, где и увидели нечто ужасное.

Свернувшись в плотный калачик, пожилой тракторист лежал на земле и тихо, через силу, стонал. С одного взгляда молодой человек понял всё – дела обстояли очень плачевно. Но деваться врачу было некуда. Кроме него, вокруг никого.

Александр Сергеевич упал на колени рядом с больным. Осторожно перевернул тракториста на спину и расстегнул телогрейку. Под ней оказалась рубаха чёрного цвета. Врач завернул грязные полы наверх и осмотрел тело мужчины. Когда-то впалый, живот теперь сильно вспух. Он оказался твёрдым на ощупь, словно арбуз.

Откуда-то, из глубин подсознания, всплыл страшный диагноз – «гнойный аппендицит!»

Всё, что случилось чуть позже, в памяти медика сохранилось отдельными, совершенно несвязными, образами. Подросток, со слезами в глазах, приносит из трактора большую бутылку. Она сильно захватана грязными пальцами, удивительно жирными от машинного масла…

Пацан льёт мутную воду на вздутое тело родного отца и моет грязную кожу куском серого мыла… Тем временем, Александр Сергеевич в лихорадке листает тетрадку и, наконец-то, находит конспект нужной лекции…

Перед глазами врача неожиданно всплыли тонкие руки профессора. Холёные пальцы перебирали внутренности расчленённого трупа, который лежал на столе институтского морга…

Молодой человек торопливо порылся в своём чемоданчике… Расстелил на пожухлой траве кусок белой ткани и положил на него нестерильные инструменты хирурга…

Всхлипывающий паренёк поливал из той же бутылки на дрожащие руки врача… Александр Сергеевич, намазал ладони хозяйственным мылом и в этот момент вода вдруг закончилась…

Врач с огромной надеждой глянул вокруг и увидел, что они находились в полупустнынной степи… Придя в отчаяние от данного факта, он расстёгнул ширинку у брюк и смыл грязную пену мочой … Следуя примеру врача, мальчик помыл свои тонкие пальцы, используя личный запас отработанной влаги…

Врач открыл небольшой пузырёк наполненный спиртом… Смочил клочок ваты и быстро протёр далеко уж не новые скальпели… Тем же жалким комочком, его ассистент провёл несколько раз по распухшему животу тракториста …

Остаток спирта сын поднёс к посиневшим губам немолодого отца и вылил в его распахнутый рот… Не замечая ни ядовитого вкуса, ни степени крепости, мужчина сглотнул жгучую жидкость и опустил тяжёлые веки. Обильные слёзы покатились из глаз тракториста…

Сама операция запомнилась молодому врачу, как нечто такое, что случилось не с ним, а с кем-то другим. Он стоял перед больным на коленях… Его руки работали, как бы сами собой. Всё проходило, как в учебном кино, увиденном им в мединституте.

Наконец, были наложены последние грубые швы. Оставшись без сил, врач рухнул на землю рядом с больным трактористом. Согнутые ноги, ныли в коленях так сильно, что хирургу казалось, уже никогда он не сумеет их распрямить.

Чей-то, охрипший от волнения, голос велел пареньку бежать в правленье колхоза за машиной или телегой. Широко улыбнувшись, пацан мгновенно исчез. Александр Сергеевич неожиданно понял, что рядом с ним и больным нет ни единой души. Тракторист был без сознания. Значит, в данный момент говорил именно он.

Минут через сорок, из-за пригорка поднялись клубы плотной пыли. Появился небольшой грузовик. Держась за борта, в нём находились пять или шесть человек. Прямо по пашне машина подкатила к мужчине, лежащему у окраины поля.

Односельчане горохом ссыпались с кузова, откинули борт и достали носилки. Александр Сергеевич узнал в них единственный медицинский предмет, что имелся в их нищей больничке.

Прибывшие люди не растерялись и действовали на удивление быстро и ловко, как санитары на поле сражения. Действуя, как один человек, они разом подняли больного с земли и уложили на потёртый брезент.

Кто-то из них сунул в дрожащие руки врача залапанный гранёный стакан. Сосуд оказался до края наполнен сомнительной жидкостью беловатого цвета.

Носилки с больным немедля подняли на открытую платформу машины. В тот же момент, двести грамм самогонки оказались в желудке Александра Сергеевича. Секунд десять спустя, он уже очутился в кабине «газона». Мужики дружно запрыгнули в кузов. Ни секунды не мешкая, грузовик помчался в деревню.

По дороге назад, Александр Сергеевич немного очухался. Только тогда он вдруг испугался. Мертвенный ужас заполнил всю его душу. Тело покрыл липкий пот. Врача стало трясти, как больных в лихорадке. Хорошо, что они ехали по сильно разбитой грунтовке. Водителю некогда было смотреть на удивительно жалкое состоянье «хирурга».

Вернувшись в больничку, мужики уложили страдальца на дощатый топчан, и сразу ушли на работу. Александр Сергеевич начал лечить пациента. Всю неделю его некому было сменить. Врач не отходил ни на шаг от скорбного одра тракториста.

Дело было всё в том, что сын сменил пожилого отца на пахоте в поле. Выполняя огромную норму, подросток работал без отдыха. Жена трудилась дояркой и скотницей с утра и до ночи. Она забегала на пять-шесть минут и приносила, что-то поесть для мужа с врачом.

В конце концов, больной очень медленно пошёл на поправку. Из районной многотиражки приехал молодой журналист. Он удивительно долго расспрашивал о непростой операции, проведённой в безводной степи.

Неделю спустя, тракторист стал уже сам садиться в кровати. В местной газете появилась большая статья. Она называлась – «Подвиг врача».

По какой-то нужде, один из сельчан, оказался в районной больнице. Мужчина вернулся назад и передал Александру Сергеевичу небоьшой разговор. Он случайно услышал слова двух хирургов, стоявших в курилке.

– «Безумный пацан отрезал слепую кишку столовым ножом, а длинную рану зашил грязной дратвой. Ему повезло, что «тяжёлый» больной всё-таки выжил! А то и диплома дурень лишился и в тюрьму загремел, лет на семь или восемь!»

– «Действительно, мне повезло!» – согласился Александр Сергеевич и вытер рукой липкий пот. Испарина пробивала его всякий раз, как он вспоминал о той операции в поле.

– «А, что же я мог тогда там поделать?» – спросил он себя: – «Стоять рядом с мужчиной и смотреть, как он умирает у меня на глазах? Так поступить я просто не мог!»

Нужно сказать, то происшествие всё изменило в жизни деревни. С тех самых пор, местные власти стали к ней проявлять значительно больше внимания. Не забывали они и больничку.

Через какое-то время, её так хорошо обеспечили медоборудованием, что она стала самой оснащённой в районе. Лучшей оно, конечно же, лучшей. Да только лишь в