какая хорошая! Наперёд план выполнять начала. Нет, молодец, молодец… вот это мне нравится! Там мальчик, надеюсь?

Павел. Государыня, только вот как же нам… что скажут люди?

Екатерина. Ну что… скажем, что она склонна к полноте! (Подмигивая.) И надеюсь, эта склонность у неё сохранится с годами. А так-то, конечно, надо скорее свадьбу играть. Может, через неделю… ох и уделали мы Фридриха!

Павел подходит к Екатерине. Отводит её в сторону.

Павел (шёпотом). Насчёт Фридриха – там… мы, в общем, уехали без его благословения… сбежали, можно сказать. И, в общем, у Марии теперь нет приданого.. ничего нет… но чтобы вы знали: я всё равно на ней женюсь!

Екатерина. У неё кой-чего другое есть, что вы мне привезли. Более ценное. Уж как-нибудь без приданого обойдёмся. А теперь выйди, мне с твоей невестой пару слов надо переговорить.

Павел выходит из зала. Екатерина подходит к МарьФёдорне, берёт за руки. Присаживаются рядом на стульчики.

Екатерина. Дочь моя, буду с тобой откровенна, так как ты мне нравишься. И тебе я желаю счастья. Мой сын ещё очень молод, но…

Потёмкин (с усмешкой). Но уже успел всех достать.

Екатерина. Тихо там! Григорий Александрович… только мне дозволяется наследника ругать! (МарьФёдорне.) Очень молод, но многое с ним уже произошло. И продолжает происходить. Необъяснимого и страшного. Я не требую от тебя, чтобы ты его любила. Но хотя бы при нём делай вид, что это так!

МарьФёдорна (недоумённо). Но я и так его люблю.

Екатерина (Потёмкину). О, хорошо отвечает! Молодец… всё на лету схватывает… хм, да. Так вот. Тебе он достался уже с грузом определённым… он ведь был женат. И его жена его не любила. А потом она вообще умерла. Вместе с ребёнком, который ещё Бог знает был от кого… Так что тебе надо будет любить за себя, и за неё… (Подумав.) И за меня, потому что у меня на это нет времени, а он обижается постоянно. А тебе с ним жить придётся! Но ты не расстраивайся! Если что, ты всегда можешь прийти ко мне, мы с тобой попьём чаю…

Встаёт. Зовёт слугу.

Екатерина. Слуга! Приготовьте там покои… (Задумчиво.) Хм, ну, им, наверное, можно уже в одну комнату? (МарьФёдорне.) Так, ну а пока мы тебе с Григорием Александровичем щас покажем тут всё и всех!

МарьФёдорна (растерянно). Но а как же там…

Екатерина. Подождёт! Он и так уже всё самое главное получил!

Перекрутка.

Царское село. Три часа спустя. Спальня Павла. МарьФёдорна и Павел сидят на кровати. Павел сидит грустный.

МарьФёдорна. Вы хотите знать, о чём со мной говорила ваша матушка?

Павел. Нет, не хочу. Я и так знаю, о чём. Обо мне. Она вас мной пугала.

МарьФёдорна. Не волнуйтесь, вы меня собой пугали с самого начала намного больше, и, как видите, я не испугалась…

Павел. Да, я вас готовил! Я решил, что если я вас сразу собой напугаю сильно, то вы тогда уже не будете бояться… (Взволнованно.) И как вам они все, кстати?

МарьФёдорна. А кто такой князь Потёмкин?

Павел. Фаворит и любовник императрицы. Он тут всем заправляет после неё.

МарьФёдорна (с улыбкой). Знаете, я очень рада, что узнаю теперь их всех…

Павел (обиженно). Да? Ну что ж, я тоже рад, что вы с ними поладили. Это важно. Для вас.

МарьФёдорна (с нежностью). Да, я рада, что узнаю их всех, потому что это позволяет мне вас любить ещё сильнее!

Павел изумлённо смотрит на неё.

Павел. Вы это говорите искренне? Потому что если нет… (Закрывает ей ладонью рот.) Лучше молчите! Если вы меня не любите, я смогу это пережить. Но если вы меня обманете… я ведь вам поверю, а потом… ох, я даже об этом думать не хочу! Ужас какой…

МарьФёдорна (целует его руку). Так давайте не думать! Давайте радоваться, что мы вместе!

Обнимаются. Дверь открывается. Входит девушка с фонарём. Проходит через комнату, открывает шкаф, что-то берёт.

Девушка. Не обращайте на меня внимания. (По-русски.) Павел, куда ты положил мою книгу по философии первобытных людей?

Павел (по-русски). Катя, так на верхней полке лежит в шкафу.

Девушка берёт книгу. Идёт обратно.

Девушка (МарьФёдорне по-немецки). Так вы… новая жена Павла?

МарьФёдорна (растерянно). Да…

Девушка. С приездом. (Павлу по-русски.) Свет погасить?

Павел (по-русски). Нет, оставь. Мы сами.

Девушка уходит.

МарьФёдорна (испуганно). Кто это?!

Павел. Это? Да это Екатерина Ивановна Нелидова. Она была фрейлиной моей первой жены. А теперь вот вашей будет…

МарьФёдорна. Моя фрейлина? Она так зашла к вам в комнату, как к себе… она что, тут, с нами, будет жить?

Павел. Нет, конечно… она в соседней живет. Между вашими покоями и моими. Вы по всем вопросам можете к ней смело обращаться!

МарьФёдорна (помолчав). А… напомните, от чего умерла ваша первая жена?

Перекрутка.

Спальня Павла. Час спустя. Павел и МарьФёдорна целуются, лежа на кровати.

Павел (восторженно). Ах, Мари… ты знаешь… ты такая! И у меня к тебе… такое… (Целует её в шею.) У меня такого не было…

МарьФёдорна. Ах! У меня тоже не было…

Павел (задумавшись). Ну это естественно. Я же у тебя первый. Тебе не с чем сравнивать.

МарьФёдорна (тоже задумавшись). А у тебя до меня много кого было?

Павел. Э… ну… я же был женат.

МарьФёдорна. А до жены?

Павел. Э… ну… так… немного… конечно. Хотя это опять же, по чьим меркам.

МарьФёдорна (ревниво). А где они все теперь? Они где-то здесь?

Павел (в замешательстве). Ну ты, право, какую-то странную тему выбрала… ну какое это имеет значение?

МарьФёдорна. Ой, никого! Но мне было бы спокойней, если бы я их всех знала в лицо! Ты мне их потом покажешь?

Павел (ещё более смущённо). Э-э… ну это как-то не очень хорошо, чтобы ты их знала… да там и знать-то некого! И я не хочу никого знать..! У меня теперь есть ты!

МарьФёдорна. Ах!

Продолжают целоваться. Павел вдруг взволнованно отстраняет её и садится.

Павел. Я тут подумал и решил только что… Нам надо повременить с этим… до свадьбы! Так будет правильней.

МарьФёдорна (смущённо). Но… но у нас же всё равно уже всё было… нужно ли?

Павел (с жаром). Конечно, нужно! Давай всё забудем! Давай как будто бы в первый раз друг друга узнаём… ну давай так притворимся, чтобы было интереснее.

МарьФёдорна. Ну хорошо… если тебе так хочется.

Павел (вставая). Тогда я пойду спать к себе!

Встаёт. Идёт к двери.

МарьФёдорна.