меня перебивать, Айна! Я тебя выслушала? Выслушала. Так дай же высказаться и мне, раз уж пришла договариваться. А если у тебя пропало такое желание то, где находится дверь, тебе известно!

- Что значит: скоро всё изменится? -  потребовала у меня ответа зарнаванка, в фигуре которой и раньше не наблюдалось расслабленности, а после моих слов она так и вовсе стала подобна натянутой струне.

- Только то, что я сказала, Айна! Законы, порядки, всё...

- Но... но, как же это? Ведь нельзя просто взять и разрушить тот Арзан, каким он был сотни лет, и создать на его месте новый! Никто из прежних правителей этого города никогда кардинально не менял однажды заведённого уклада!

- Так было потому, что они все являлись людьми и коренными жителями этого материка, которые не знали иной жизни. А та, что была, казалась им правильной, и их всё устраивало. Их, но не лорда из рода дроу. Так, что мой тебе совет, Айна: настраивайся на перемены сама, и передай мои слова остальным девушкам из гарема.   

- Но... - вновь повторилась моя собеседница и замолчала, подбирая слова.

Моё сообщение выбило её из равновесия. Породило кучу вопросов и чувство протеста, которое женщина, судя по начатой фразе, вознамерилась высказать. Вот только сделать этого у неё не вышло. Открылась дверь в покои и через порог, с моим рюкзаком на плече, уверенно шагнул Деллион.

- Господин! - подобострастно произнесла Айна и спешно опустила голову, как только, обернувшись на звук захлопнувшейся двери, увидела кто вошёл.

- Лорд! - последовала её примеру с опусканием глаз в пол Уримма, но в отличие от первой зарнаванки в её голосе было лишь почтение, без показного раболепия.

Отвечать женщинам мой любимый не стал, ограничившись лишь кратким кивком, после чего скинул рюкзак на пол и направился ко мне. Встал рядом, положил руку на талию и, посмотрев мне в глаза, поинтересовался:

- Что у вас тут за сбор, родная?

- Обсуждаем грядущие перемены, - отозвалась я с лёгкой улыбкой. - Вот, объясняла первой жене прежнего правителя Арзана, что как раньше уже не будет, и это нужно просто принять.

- Первой жене прежнего правителя Арзана, говоришь? - протянул Делл и перевёл взгляд на стоявшую напротив нас особу, которая после этих его слов опустила голову ещё ниже.

- Да. Её зовут Айна.

Блондин кивнул, принимая мои пояснения, после чего обратился к зарнаванке, но уже совсем иначе, нежели ко мне: холодно и жёстко.

- Посмотри на меня, смертная!

Та мгновенно подчинилась, однако во взгляде женщины, что всем своим видом демонстрировала новому правителю этого города свою покорность, той и в помине не было. Настороженность, изрядная доля интереса и... решимость -  вот, что читалось в глазах Айны. Она явно не отказалась от собственной идеи остаться подле нового главы Арзана. А тот, пока я рассматривала одну предприимчивую особу, вознамерился внести ясность в сложившуюся ситуацию и продолжил говорить:

- Ко мне, если возникнет такая необходимость, следует обращаться строго по титулу: лорд! Не господин! Но это, повторюсь, только в случае крайней необходимости. Гаремом Дигара Ринкая, бытовыми и организационными вопросами, касающимися непосредственно этого дома, будет заниматься моя невеста. Она говорит - вы все подчиняетесь. Это понятно?

- Да, лорд! - вновь склонила голову моя незваная гостья.

Но сделала она это опять же не из соображений показать покорность воле нового хозяина города, а чтобы спрятать отразившиеся в глазах злость и разочарование.

- В таком случае ты можешь идти к себе Айна. Уримма, ты также свободна.

Сухой тон, не подразумевающий возражений, подействовал на зарнаванок и те, не поднимая глаз на тёмного эльфа, поспешили покинуть покои, оставив нас одних.

- Ты такой грозный, с ума сойти можно! - весело фыркнула я, едва за женщинами закрылась дверь, и повернулась к своему мужчине лицом.

- А иначе никак! - пожал он в ответ плечами, притягивая меня к себе ближе и склоняясь чтобы запечатлеть на губах легкий поцелуй. - Местные должны понять, что церемониться с ними никто не будет, а подчинение приказам, точное их выполнение и верность, будут залогом их жизни в достатке и благополучии. Я не собираюсь ни от кого требовать невыполнимого!

- Верю! - кивнула, с удовольствием запуская пальцы в белокурую шевелюру дроу. - Расскажешь, куда так срочно от меня скрылся в прошлый раз?

- За гримуаром твоим в трактир ездил, ну и остальные наши вещи заодно привёз.

- Да, я узнала свой рюкзак, когда ты вошёл. Спасибо, Делл! Буду рада переодеться в собственную одежду, потому что местные наряды это что-то с чем-то! Да и без магической книги, в свете наших грандиозных планов на будущее, мне точно будет не обойтись.

- Я тоже так подумал, - губы красавца-мужчины тронула чуть насмешливая улыбка. - Ты же ведьма, а значит без гримуара тебе никак нельзя. И что не так с твоим нарядом? Смотрится вроде ничего так.

На последних словах он чуть отстранил меня от себя и внимательно оглядел с ног до головы.

- Угу. Смотрится, может, и ничего, зато мороки с одеванием чересчур много. И со сниманием, полагаю, также будет немало.

- Готов предложить свои услуги! - сверкнул на меня взором, в котором искрилось неподдельное веселье, любимый дроу. - Как только вернёмся к себе, так и...

- Ловлю тебя на слове, Деллион До'ррет! - подхватила я с широкой улыбкой. - Это будет любопытно.

- О, да! - донеслось до меня тихое и хриплое в ответ. - Определённо будет! Но потом, потому что в самом ближайшем будущем нас ждёт поездка на центральную площадь города, посещение Сердца Зарнавана и один очень важный разговор.

Я, услышав последние слова, вопросительно вскинула брови. На что тёмный эльф шепнул мне, что расскажет подробности по дороге и мягко увлёк за собой к выходу из покоев.

***

На главную площадь Арзана мы с Деллионом отправились верхом на одной лошади (потому как мой нынешний наряд совершенно исключал всякую возможность сесть в седло привычным образом) и в сопровождении приличного количества воинов, что перешли к нему на службу.

И всю эту недолгую дорогу я, слушая тихие пояснения своего возлюбленного относительно наших ближайших планов, про себя проклинала местные наряды дам и существующие в Арзане законы, которые запрещали садиться на лошадь представительницам слабого пола. Исключения составляли лишь те моменты, когда мужчина сам сажал избранницу на свой верховой транспорт. Но даже