ночь обретения скилла. Пафос и залихватская удаль куда-то пропали, уступая место разочарованию и усталости. Не физической усталости, хотя она тоже присутствовала, а такой, знаете, усталости в целом. С каждым новым проигранным боем капитан понимал, что обычные люди, пусть даже крепкие, тренированные, отлично оснащенные, пусть даже они офицеры и рыцари без страха и упрека, на равных некстам противостоять уже не могут. При этом нексты постоянно прокачиваются, а люди остаются на том же уровне, да и технологии не развиваются достаточно быстро. И мысль о том, что практически любого супермена можно прикончить, уронив ему на голову авиационную бомбу, уже не греет.

В чем люди пока обыгрывали некстом, так это в организованности, и легкость, с которой эники нашли Суховея, была тому свидетельством. И я, в целом, верил заявлению Безопасника, который утверждал, что они не трогают Стилета и его банду, поскольку те являются меньшим злом, на смену которому может придти неконтролируемый хаос. Группировки некстов были мощным оружием, но против государства, со всеми его возможностями, они пока не тянули.

Хотя, конечно, тут еще от государства зависит. В Колумбии, например, уже допрыгались.

Кто на очереди?

— Ты мне лучше другое скажи, капитан, — попросил Саня. — Мы вот если этого типа сегодня пристрелим, нам завтра выходной дадут?

— Ты ж знаешь правила, — сказал Дмитрий. — Трое некстов — один выходной. Ты сколько уже на этой неделе пристрелил?

— Черт, опять без продыха работать, — сказал Саня.

— Мне нравится ваша расслабленность, — сказал Харитонов. — Поэтому я даже не буду напоминать, что счетчик убийств у Суховея накрутил уже несколько сотен.

— Ты вечно сгущаешь, капитан, — сказал Саня. — И вечно нервничаешь. Но ведь мы — только группа поддержки, не сами ж мы его валить будем.

— Надо быть готовыми ко всему, — сказал Харитонов.

— Для того, чтобы быть готовым ко всему, надо быть всеведущим и всемогущим, — заметил я. — Но что-то я среди нас богов не наблюдаю.

— А, помолчите лучше все, — сказал Харитонов.

Подчиняясь воле старшего по званию, мы дружно и организованно заткнулись, а черный «патриот», более всего напоминающий склеп на колесах, пожирал километр за километром.

Пансионат находился на отшибе, в лесу. От съезда с трассы до него было еще километра полтора вымощенной плитами дороги. Место глухое, тихое, запасные пути отхода — только пешком через лес. Ну что может пойти не так?

На обочине у поворота уже стояли два таких же внедорожника, как и наш, и, судя по всему, в одном из них сидел Безопасник. Харитонов велел нам оставаться в машине, а сам ушел совещаться.

— Начальство нервничает, — констатировал Саня. — Начальство не хочет облажаться.

— Начальство недавно пытались подорвать вместе с целым заводом, — сказал Дмитрий. — Начальство можно понять.

— Как хорошо, что я не начальство, — сказал Саня. — Меня никто не пытался подорвать аж с прошлого четверга.

— Да вы и сами нервничаете, — сказал я.

— Мы не нервничаем, мы переживаем, — сказал Саня. — Суховей этот — душегуб еще тот, и если Безопасник промажет, дело с ним придется иметь нам.

— А как же выходной?

— К черту такие выходные.

Харитонов вернулся.

— Там камеры на деревьях, — сказал он. — И поскольку мы не знаем, насколько ответственно их служба безопасности относится к своим обязанностям, и в каких отношениях Суховей находится с владельцами бизнеса, будем действовать, исходя из худшего варианта. А именно — нас заметят, его предупредят. Поэтому Безопасник пойдет один и пешком. Мы ждем здесь, по сигналу врываемся на территорию и действуем по ситуации. Все ясно?

— Угу, — сказал Саня. — Куда уж яснее. И когда он пойдет?

— Уже пошел.

Оно и логично.

Зачем ему танки и поддержка спецназа, если он сам по себе пуленепробиваемый и взрывоустойчивый. Отправлять с ним кого-то еще — подвергать этого кого-то еще, риску.

С другой стороны, ущербна та организация, которая затыкает все дыры одним суперменом, как бы крут тот ни был. Вот подорвали бы Безопасника на том заводе, как бы эники сейчас выкручивались?

Хотя и понятно, как. С кровью, матом и соплями.

Харитонов сунул в ухо наушник.

— Дмитрий? — позвал он.

— Фиксирую три цели, — отозвался сканер. — Там три некста на территории.

— Семен увидел то же самое, так что Безопасник в курсе, — сказал Харитонов.

Уровень планирования примерно такой же, как у Стилета и его товарищей. Шеф крутой, он как-нибудь вывезет. Ну, а если не вывезет, то мы с пушками подсуетимся.

А на самом деле, как планировать боевую операцию против чувака, вооруженного скиллом, защиты от которого для обычного человека попросту не существует? Я видел Суховея в деле, он может работать по местности, отряд спецназа он положит за секунды. Его надо либо брать врасплох, либо, в идеальном варианте, стрелять с дистанции.

Это если у вас в команде своего Безопасника нет. Если он есть, с планированием можно особенно не заморачиваться.

— Безопасник на территории, — сообщил Харитонов. — Миновал пост охраны, движется к зданию.

Схема эта пока работает, пусть местами на честном слове и кое-как. Но что они собираются тому же Ветру Джихада противопоставить? У которого армия, финансы, влияние, авторитет, и скилл, возможно, самый прокаченный из имеющихся в обращении на данный момент? Американцы уже четыре раза пытались его грохнуть, и каждый раз с треском обламывались.

И чем пятая попытка будет принципиально отличаться? Интернациональностью состава участников?

— Сигналы разделились, — сообщил Дмитрий. — Они, похоже, на разных этажах здания.

Харитонов кивнул, показывая, что неведомый Семен тоже бдит.

Интересно, кто остальные два? Надеюсь, не Стилет с Кукольником Джо. Потому что если это они, то сегодняшняя вылазка не станет легкой прогулкой даже для Безопасника.

В целом, как мне стало известно уже потом, события внутри развивались следующим образом.

Безопасник вошел в основной корпус пансионата, продемонстрировал ночному дежурному сначала свое удостоверение и большой пистолет, а потом — портрет Суховея, и поинтересовался, где изображенного на портрете следует искать. Получив наводку на этаж и номер апартаментов, Безопасник приложил дежурного пистолетом по голове, на предмет, как бы чего ни вышло и тревога само по себе не поднялась, а затем проследовал к лестнице.

Добравшись до искомого номера на третьем этаже, Безопасник сверился с показаниями сканера Семена (да, один сигнал рядом с тобой), после чего расчехлил второй пистолет, вышиб ногой дверь и ворвался в апартаменты, дабы учинить там форменный террор.

Семен не ошибся. Дежурный наврал.

В номере был некст, но это был не Суховей, а какой-то средней руки телекинетик (самый распространенный скилл, вы помните), который играл в карты с пятью членами этнической ОПГ. Характерно, все они были при оружии.