— Как прошло? — не отрываясь от чтения очередного документа спросила она.

— Всё в порядке. — вздыхаю, смотря на прекрасное лицо в свете настольной лампы.

— Было весело?

— Не слишком, поэтому пришлось развлекать себя самому.

— Что это значит? — Настя оторвалась от работы и посмотрела на меня, её глаза быстро расширились, она вскочила из-за стола. — Мать моя женщина! Фонвизин, ты в порядке?! Прости, прости, прости… Совсем заработалась.

Девушка, нет скорее женщина, подбежала ко мне и начала проводить ревизию имущества.

— Что произошло? — с тревогой спросила она.

— Это не моя кровь, всё в порядке. Просто я была на дуэли. — пожимаю плечами, останавливая Настю. — Всё в порядке, пойдём спать.

Взяв Настю за плечи, смотрю прямо в глаза. Через несколько секунд она сдаётся и становится послушной и мягкой, обнимаемся и идём в спальню.

По пути замечаю, что не мы одни сегодня не спим. В малой столовой, что стала пунктом переговоров, горит свет. Заходим туда, чтобы посмотреть кому не спиться.

Во главе стола сидит Алиса, девушка закинула ноги на стул и обхватила колени руками. При виде нас насторожилась будто почувствовавшая опасность лисица.

— Не спиться? — мой голос заставляет её вздрогнуть.

На столе перед Алисой чайник, чувствую запах мяты и ромашки.

— Алекс? — она прищурилась. — Анастасия Александровна? Что произошло.

Настя жестом остановила собравшуюся встать девушку.

— Всё в порядке, спасибо.

— Насть, я догоню.

Делаю жест глазами, Настя понимает правильно, целует в грязную щёку и уходит. Думаю Алисе будет намного легче общаться со мной одним. Мы так и не обсуждали момент с излечением её мамы.

— Как мама?

— Очень хорошо, — лицо девушки озарила улыбка. — Она быстро восстанавливает форму, спасибо ещё раз…

Она мнётся, видимо мысленно возвращается к тому моменту, про который мы разговаривали ранее. А точнее, про оплату такого широкого жеста.

— Не беспокойся. Я не стану требовать от тебя чего-то аморального.

Алису это не успокаивает, она лишь усмехается.

— Поверь, проще, если бы плата была такой низкой.

— Размышляешь на удивление взросло. — похвалил её я.

— Жизнь заставила рано повзрослеть, но мой возраст не идёт в сравнение с твоим. — она посмотрела на меня, будто пытаясь заглянуть в самое нутро, но так и не нашла требуемого ответа. — Кто ты такой? Мой одноклассник? Умелый боец, который прятал свои навыки все эти годы? Может быть маг, каких не видели уже сотни лет? Или организатор, ведь Анастасия Александровна подчиняется тебе… Я сразу это поняла.

— Всё из вышеперечисленного. Но в первую очередь, я человек. — сажусь рядом. — Мне понадобятся сторонники.

— Для чего?

— Для того, чтобы отвоевать назад место под солнцем, чтобы всё было как прежде.

— А как? Ты знаешь каково было раньше? — затаив дыхание спросила Алиса.

— Да, знаю. — девушка содрогнулась и по-новому посмотрела на меня. Очевидно, она ждала такого ответа, но не была готова к нему. Меняем тему. — Твоя мама, чем она занималась раньше? До болезни…

— Она была шеф поваром в ресторане… — задумчиво протянула Алиса.

— Думаю, мы найдём ей занятие, пока вы находитесь у меня в гостях.

— А если я не хочу этого? Не хочу участвовать в конфликтах с Суори? — спросила девушка.

— Ты так или иначе сделаешь это. Мы выбираем, даже когда не делаем выбор. Мир не такой большой, кластер Россия ещё меньше, она запылает будто спичка, спрятаться не выйдет, надо выбрать сторону.

Я встал и посмотрев на задумчивую девушку, отправился к Насте.

Алиса не глупая, она всё понимает и станет поддерживать нас, просто решила узнать, об альтернативном варианте. Особенно, после того, как я спас её маму. Такой человек в окружении будет нелишним.

То, что она не стала подстилкой очередного знатного Суори в обмен на блага и лекарства для близкого человека, говорит о силе характера. Сейчас она в смятении, но скоро эмоции улягутся.

Войдя в спальню, выбросил все мысли и собрался уже нырнуть под одеяло, как срабатывает сигнализация.

Вой сирен, красные всполохи, даже не думал что домик оснащён подобным средством защиты. Настя скинула одеяло и начала поспешно одеваться. Я слава создателю ничего не снял.

По телу уже начинал ползти зуд, хотелось скинуть окровавленные тряпки и подставить кожу под плотные струи воды, а тут ещё это нападение. После дуэли прошло не так много времени, да и не мог хозяин дворца узнать о том, где я обитаю.

Выхожу в главный холл особняка, где с удивлением натыкаюсь на парочку Суори. Одеты неожиданные визитёры странно, она в вечернем платье, мужчина в костюме. Они стоят на коленях, на головах мешки, позади как ни в чём не бывало стоит Айн.

Сирены замолкают.

— Периметр проверен, найдены эти двое, больше никого. — Айн.

— Ещё я заметил машину, она уезжала, эти уже были связаны и с мешками на голове. Кто-то подкинул их, как котят. — более подробно рассказал Олег. — Не знаете, кто может быть таким доброжелателем?

— Не представляю. — качаю головой. — Давай посмотрим, что это за птички.

Айн и Олег снимают с парочки синекожих мешки.

Стоило мешкам покинуть головы парочки, как я увидел карнавальные маски.

— А вот это уже интереснее… — протягиваю я. — Что вы забыли тут голубки?

— Ты! — маска женщины сползла, поэтому все могли видеть её расширившиеся глаза.

— Я, а кто же ещё? — поясничаю. — А вот кто такие вы?

— Ты! — снова мычит она, но сейчас решает расширить словарный диапазон. — Это ты убил Кара, ты тот ублюдок в маске с короной.

— Нет… Молчи! — прошипел второй пленник.

— Поздно. — довольно улыбаюсь. — Олег? Мне надо, чтобы ты сделал что угодно, но к утру я обязан знать, какое отношение эти господа имеют к дуэли, Кару, чем занимаются, где живут, в общем все детали.

— Будет сделано. — кивнул Олег.

— Айн, а ты проследи за нашим покоем до утра. Вдруг подкинувшие нам этих клоунов люди вернуться.

Клоуны молчали, лишь сверлили меня ненавидящими взглядами.

— Ты умрёшь, смертный! — прошипела девка, перед тем, как Олег с Айном увели её.

— Все мы смертны. — философски пожимаю плечами. — Как оказалось ваш друг ещё и туп, раз вышел против меня.

— Су…а! Сдохни, мразь!

Девушка рычала и бесновалась, но я лишь смерил её равнодушным взглядом и кивком велел увести.