в еще один быстрый и длинный прыжок до своей добычи.

Мужчина вновь ушел шагом вбок, попутно быстрым ударом отрубив твари обе руки по локоть, так что у той возникли проблемы с координацией и рывок завершился эпичной бороздой, пропаханной мордой в земле. Впрочем, подвывающий монстрик весьма шустро вскочил на ноги и, порыкивая, начал регенерировать руки.

— Неплохой реген, но вот во всем остальном картина печальная, — вздохнул мужчина, наблюдая за скалящейся и обходящей его по кругу тварью. — Ну, еще прыгать будешь? Смотри, я даже меч убрал!

— Грррууу! — в ответ монстр то ли взвыл, то ли зарычал, но все же бросился вперед даже с не до конца восстановившимися конечностями, явно пытаясь вцепиться мужчине в горло зубами.

— Связать, — коротко скомандовал тот, даже и не думая отходить.

Как только тварь оказалась на дистанции трех метров, прямо из темноты под ногами его «жертвы» выскочила пара черных змей толщиной в руку и надежно оплела тушку монстра прямо в воздухе. Тот задергался, но вырваться уже не смог.

— Хм… — мужчина вновь задумчиво потер подбородок. — Сдавить, — змеи чуть зашипели и послушно начали сжимать кольца, отчего послышался хруст костей, омерзительное чавканье лопающейся плоти и надсадный вой, полный боли и ярости. — Достаточно. Оторви ему голову и сожри душу.

***

Я с интересом наблюдал за тем, как Мордочка с урчанием жрет сначала душу напавшего на меня вампира, а потом и телом закусывает с вполне себе большим аппетитом. Причем, не как тварь Бездны, а как вполне себе реальная змея, лишь с той поправкой, что она сначала порвала тело на части, а уже потом эти части заглотила.

— Домой, — командую призыву и тот послушно втягивается в легкий черный туман у ног, возвращаясь в астрал.

Осмотрев землю под собой и не заметив никакого влияния маны Бездны на растениях, да и лишних эманаций в воздухе, я прошелся к валяющемуся на полянке камушку и с кряхтением на него уселся. Достал из астрального кармана фляжку, неторопливо отпил довольно вкусную местную наливку и принялся подбивать итоги испытания моей Мордочки.

Итак, меня слушаются, причем четко и без лишних трактовок. Первому способствует моё положение в иерархии тварей Бездны — все же Касия с Ловцом и Охотницей в кармане это не хухры-мухры, а реальная вершина пищевой цепочки. Выше только всякая хтонь вроде старика Тайшаддэса, да и то не… Хотяяя…

Я припомнил размеры старика и тряхнул головой.

Не, ну нафиг. Даже сейчас я с этой ебучей хтонью связываться не собираюсь. Писька еще не доросла и вряд ли дорастет в ближайшие пару веков.

Что же касается четкости команд, то тут спасибо Чешуйке. Но не в смысле каких-то конкретных заслуг, а в смысле тренировок нашего ментального общения. Я сейчас вполне способен был мыслеобразами четко передать зверюшке, что именно и как она должна сделать, но лучше всего это дело получается, когда образы прикреплены к короткой вербальной команде. Чисто вербально Мордочкой тоже управлять можно, но… скажем так, она немного тупенькая. Зато весьма любопытная, так что учиться должна быстро.

Еще один момент использования моей новой зверюшки в том, что Морда слабенькая. Ну, относительно слабенькая, конечно. И фишка у неё пока только одна — вот это самое высовывание голов из моего астрала и использование их как обычного физического оружия, разве что при укусе может впрыснуть интересный яд на основе маны Бездны, от которого грустно станет весьма и весьма многим обитателям Изнанки и реальности.

Но для меня такая слабосильная слуга это даже хорошо. Ведь почему я Туки не выпускаю гулять при каждом удобном случае? Потому что она фонит Бездной как концентрат отработанного уранового топлива радиацией! Я, конечно, экранирую как могу, но все равно для использования среди толпы смертных союзников, которые меня сейчас и окружают, Туки вообще ни разу не подходит. Мордочка же не фонит от слова совсем. Она просто слишком слабенькая для этого. И я вполне могу скрутить ею какого-нибудь человека и не бояться, что тот после пары минут такого контактапоедет крышей.

Нет, так-то я сам и сильнее, и быстрее, и вообще круче, но… В том-то и смысл призывателя как мага. Пусть круче тебя только адамантовые яйца, но тебе даже не нужно ими звенеть! Ткни пальчиком в какую сторону воевать и толпа миньонов устроит хардкорный зерг-раш по всем несогласным. Ну и еще Пафос. Куда же без Пафоса? В конце концов, я старый больной Буревестник, мне уже пора по статусу становиться самой жирной жабой на болоте.

— Куда-то меня не туда в размышлениях понесло, да? — спросил я у левой головы Мордочки, что с любопытством наблюдала за пролетающими мимо светлячками. — Ладно, боевые испытания провели, нужно двигаться дальше. Зеленая, вы там как?

«Спяяяяяят все», — раздался в голове сонный голосок жены. — «А я сижу, костерок ворошу. Знаешь… это так умиротворяет».

— Рад за тебя, — хмыкнул в ответ, отключаясь от связи и поднимаясь на ноги. — Так, откуда эта гадость вылезла?

Вообще, это была уже вторая наша ночевка в лесу. И за прошедшее время… почти ничего не случилось. Собственно, весь вчерашний день я просто шел в составе нашего отрядика по направлению, которое подсказали нам в администрации Зеленой Границы как места, где вроде как видели что-то похожее на следы вампиров. И так как больше никаких зацепок не было, мы решили проверить этот то ли слух, то ли байку.

Тем более, что нужно было лишь сделать небольшой крюк по пути в следующий пункт назначения — Глухую Заводь. Ну так вот, вчера вечером я призвал Мордочку, после чего весь сегодняшний день игрался с новым постояльцем, выясняя степень её управляемости и готовности к сотрудничеству. А то у меня, учитывая опыт подселения той первой Твари, которая чуть не свела меня с ума… Нет, сейчас у меня душа настолько прокачалась и обросла такой шкурой, что фиг её какая тварюшка проймет, но мало ли.

В общем, целый день я занимался крайне непривычной и нехарактерной задачей для моего засранного хентаем мозга — наблюдал и анализировал. А сегодня ночью, когда отряд устроился на ночевку, решил пройтись по округе в одну харю для комплексной обкатки Мордочки в полевых условиях. Девушки, как ни странно, отнеслись с пониманием и истерик устраивать не стали: осваиваться с возможностями призыва по столь опасным направлениям как Тень и Бездна сперва нужно без наличия дорогих тебе разумных в зоне поражения. Тупо потому, что если тварь выйдет из-под контроля, то может случиться тот самый «упс», которого так боятся в