Собрание зашумело. Включили свет. Кто-то сказал:

— Ты вы тут общайтесь с мертвыми, а мы с живыми на кухне.

— Ладно, — согласился хозяин квартиры, — не сегодня. Идем на кухню, выпьем еще «чаю». Только сначала приберу здесь.

Все вышли. Николай потушил свечи, сдвинул стол в угол, снял с него скатерть, стер соль с пола. Иногда бывало, что родители приезжали без предупреждения, поэтому не стоило оставлять явные улики. Он притушил свет и собрался присоединиться к компании, но в дверь комнаты постучали.

— Что стучитесь? — удивился парень. — Входите.

Дверь распахнулась, пропуская мужчину в белом, и снова закрылась. Николай сначала подумал, что кто-то из друзей его разыгрывает, нарядившись привидением. Но мужчина в белом костюме и белых ботинках сел на кресло, поддернув брюки и, глядя прямо в глаза хозяина квартиры, изрек:

— Ну?

— Вы кто? — спросил Николай, глядя через плечо незнакомца на дверь.

Пришелец проследил его взгляд и сказал:

— Ангел. Вы же меня вызывали? На дверь не смотрите, нас не побеспокоят столько, сколько понадобиться.

— Это какой-то розыгрыш? — неуверенно промямлил студент. — Костя? Дима?

— О, Боже мой! Повторяю, я ангел. Конкретно — Анж Нунтис, исполняющий желания. Вы послали за мной, я пришел. Надеюсь на большее понимание со стороны активно практикующего эзотерическое знание.

В последней фразе Коле послышался сарказм, но он решил не заострять на нем внимания, доказывая глубину своих познаний незнакомцу.

— Ну ладно, ангел, так ангел, — успокаиваясь, сказал парень. — Исполняющий желания? Какие?

— Разные. Давайте коротко, у меня нет времени на объяснения. Вы хотели постичь смысл жизни, так?

— Ну… да, — с большой паузой ответил собеседник. — Хотя «полное постижение равно полному уничтожению», как говорила Елена Рерих. Но может быть я хотел славы, золота и…

— Все можно, но есть условия, — прервал его Ангел. — За славой и золотом обращайтесь к… вы знаете сами, к кому. Он возьмет с вас соответствующую плату. Видит Бог, я больше по духовной части.

— Какие же будут условия для поиска смысла жизни? — Николай решил подыграть «ангелу». В том, что это розыгрыш, он почти не сомневался.

— Вам надлежит съездить за камнем-амулетом, — начал перечислять Ангел, — это раз. Во-вторых, поработать в доме престарелых. Недолго, пару недель. Ну и пару недель в детском садике. Все.

— Гм. Положим, поработать несложно. А куда лететь за камнем?

— В Гонконг. Монастырь По Лин на острове Лантау. Заодно поднаберете знаний в вашей… эзотерике.

— А, недалеко, да, — широко улыбнулся Николай. — У вас все продумано!

— Вы согласны?

— Да. Подпишем контракт?

— Контракт? Бог ты мой! Ах, да, вы же из бизнес-школы. Это долго. Надеюсь, вы и так запомнили условия. Насчет амулета.

Анж вытащил из внутреннего кармана белую карточку и серебристую ручку. Быстро черкнул несколько фраз, перевернул прямоугольник и написал еще что-то на обороте. Спрятал ручку и протянул Николаю.

— Это письмо настоятелю монастыря с просьбой передать вам амулет. На обратной стороне — адрес.

— Конечно, — кивнул Николай. — Куда же без адреса-то.

— Бог даст, через месяц-полтора встретимся снова.

— Может, оставите телефон?

— Увы, не имею.

— Ну конечно, конечно, — улыбнулся Николай. — Счастливого пути на… небеса.

Ангел как-то странно взглянул на парня, вздохнул и вышел, закрыв за собой двери. Николай тут же вновь открыл их, коридор пустой. Входная дверь закрыта. Друзья что-то шумно обсуждали на кухне. Он вернулся в комнату, сел на кресло. Карточка, оставленная пришельцем, лежала на столе. Николай зевнул во весь рот, подумал, что его сильно разморило. И закрыл глаза.

Проснулся Коля рано утром — так и уснул в кресле. Встал, потянулся, прислушался, открыл комнатные двери — в квартире никого не было. Он усмехнулся вчерашнему розыгрышу и вдруг увидел карточку. Она все так же лежала на столике. Белый материал, скорее пластик, нежели картон, и текст серебристыми поблескивающими чернилами. С одной стороны несколько строчек красивым подчерком на незнакомом языке. С другой стороны адрес: «Chi Wai, Po Lin Monastry, Lantau Island, Hohg Kong». Николай поскреб ногтем написанное — удивительная краска не стиралась. Если это розыгрыш, то тщательно спланированный. Он взял телефон и позвонил сокурснику Диме. Тот обычно не посещал первые пары.

— Чо в такую рань? — раздался недовольный голос в трубке.

— Ты ангела видел?

— Какого ангела?! Ты вчера явно выпил слишком много «чая». Мы устали тебя ждать, глянули в комнате, а ты спишь. Ну и не стали будить. Чтобы ты свои тонкие тела накормил, а то некоторые начали сомневаться, что у тебя в порядке с головой. Уходили — захлопнули дверь.

Коля закрыл телефон-раскладушку и потянулся за фотоаппаратом. Сфотографировал карточку, послал электронным письмом знакомой девушке Татьяне с гумфака с припиской «Что это?».

Минут через пятнадцать она перезвонила:

— Не знаю, какой-то неизвестный язык. Похож на эльфийский. Ну, как у Толкина. Ты меня не разыгрываешь?

— Нет. А что, язык похож на настоящий?

— Да… структурно. Красивый. Один такой видела. Написано белым по белому?

— Нет. Серебром по белому.

— А! — Она взяла длинную паузу, видимо, что-то искала на компьютере. — Пишут, что таким образом ангелы записывали поручения Бога.

— Ангелы? Небесные?

— Ну да. — Таня засмеялась.

— Спасибо, с меня приглашение на вечеринку.

— Да ну ваши вечеринки, еще в Астрал улетишь, не вернешься. — Она засмеялась и положила трубку.

Видимо, точно вчера переборщил с диссоциативами. Он загрузил компьютер и поискал информацию о монастыре в интернете. Да, есть такой, только нигде этот «Ши Вай» не указан. Ангел сказал, что он настоятель и должен передать какой-то амулет? Почему бы не слетать, развлечься? Написано, что там одна из самых высоких статуй Будды, красивая канатная дорога над морем. Да и по самому Гонконгу можно прогуляться. Загранпаспорт у него есть. Виза не требуется, билет недорогой. Родители еще в командировке неделю, как раз успеет обернуться. Разве не сказал Далай Лама: «Раз в год отправляйся туда, где ты еще ни разу не был»?

Старов умылся, собрал вещи и отправился в аэропорт.

В самолете Николай вспомнил, что не забронировал гостиницу. Это привело к небольшой заминке, когда таможенник в Гонконге спросил, где он собирается жить. «В монастыре», — сымпровизировал студент и показал «рекомендательное письмо» — карточку Ангела. Офицер чуть заметно усмехнулся и