гостевым домикам, возле одного из которых стояла Надя и разговаривала с элитником. Увидев нас, она махнула рукой.

— Ну что, закончили секретные переговоры? Теперь можно и пострелять? Пока не стемнело, — за спиной у Нади уже виднелся лук, в руках она держала колчан, который пыталась прицепить к поясу.

— Как раз туда и собираемся, — кивнул я. — Кстати, не переживай по поводу темноты. Цели, насколько я понял, дополнительно подсвечиваются.

Чуть позже охранник принес кристаллы в специальном переносном контейнере. Я исхитрился незаметно достать из пространственного кармана лук с набитым стрелами колчаном и черный ящик, который я очень скоро планировал применить.

Когда мы очутились на стрельбище, я аккуратно положил ящик на землю. Нашел гнезда, куда были вставлены кристаллы. Их было ровно пять. Вытащил их и осмотрел. На вид обычные стекляшки, причем слегка треснувшие. Одноразовые, что с них взять.

Вставил половину запаса в освободившиеся ячейки и почувствовал, как внутри закрутились вставленные фрагменты.

Рыков не задавал вопросов, лишь с любопытством наблюдал за моими манипуляциями. Надя держалась из последних сил, но её в итоге прорвало.

— Я догадываюсь, что это, но поправьте меня, если я не права. Копирующий артефакт? А что конкретно будет происходить? Никогда не видела его в действии. Ты собираешься сделать стрелу? — выпалила принцесса.

В ответ я лишь кивнул.

— Да, именно буду делать стрелу из маны, — ответил я. — Сейчас всё увидишь.

— Я наблюдал как-то подобный процесс, но такие артефакты нестабильны. Тот, что я помню, сгорел во время копирования, — ответил Рыков. — Надеюсь, что твой более надёжный.

Вот это сюрприз. Кхм… Не думал я, что они могут ломаться. Ну да ладно, будем надеяться, что прослужит долго. У меня на него большие планы.

Стрелу мне не нужно было класть внутрь — я увидел загоревшуюся кнопку с изображением стрелы и нажал на неё.

Боковая магическая полка в этот раз выдвинулась быстрее. Видно, сыграло роль то, что кристаллы были свежими.

На полке пылала синей энергией стрела из маны.

— Ого! — воскликнула Надя. — Выглядит красиво.

— Посмотрим, как работает, — ухмыльнулся я, натягивая перчатки от Леи.

Я оценил расстояние до выбранной цели. Интересно, как себя ведёт стрела в полёте? Надо ли учитывать ветер? Решил выстрелить просто так. Все-таки стрела магическая, и есть шанс, что не подчиняется физическим законам.

Прикинул, как надо стрелять — все же жар чувствовался приличный.

Перчатки спасали, и теперь осталось лишь выстрелить. Я спустил энергострелу с тетивы. Древко скрипнуло от повышенной нагрузки, а тетива отлично справилась, привычно зазвенев.

Красивое зрелище. Стемнело быстро, и было видно, как яркая полоса прочертила пространство и врезалась в мишень, растерзав её на куски. И вспышка озарила кромку леса неподалеку.

Такого эффекта я не ожидал. По сути у меня на глазах крепчайшая долговечная мишень перестала быть таковой.

— Ух ты! — запрыгала на месте Надя.

— Да, впечатляет, — улыбнулся Рыков.

— Это было просто шикарно, — продолжила Надя. — А можно мне попробовать?

— Если только оденешь эти перчатки, — снял я с рук и передал ей изделие от паучихи.

— Да я так попробую. Хочется почувствовать энергию… — довольно улыбнулась Надя.

— Ты просто получишь сильнейший ожог, — ответил я. — Уже проверено. Но дело твое, как хочешь.

Я убрал артефакт. Надя подумала мгновение и протянула руку.

— Давай свои перчатки, — пробурчала она.

— Принцесса, я подтверждаю, — ответил Рыков. — Энергия из источника опасна для человеческого организма, так что Иван верно говорит.

— И ещё — стреляй из моего лука, — добавил я, протянул я принцессе свое оружие. — Твой может повредиться.

— Поняла, — Надя примерилась. — Надо привыкнуть, у тебя он немного не такой. Так, сейчас.

Я же тем временем получил из ящика-копира точно такой же магический «снаряд». Надя взяла с полочки энергострелу за сверкающее оперенье.

— Удивительно. Практически невесомая, — пробормотала принцесса.

— На самом деле весит она столько же, сколько и стандартная стрела, — улыбнулся я. — Просто обман зрения. Ты себе внушаешь, что такая мощная стрела будет и весить много. На самом деле это не так.

Надя благодарно посмотрела на меня, затем вышла на огневой рубеж, приготовилась и спустила тетиву. Немного не рассчитала, но эффект тоже неплох. Искрящийся наконечник ударил перед второй мишенью в землю, вспахивая её словно плугом. Далее энергострела начала двигаться по инерции, оставляя позади себя глубокую дымящуюся канаву. И врезалась в мишень, которая также не выдержала выплеска энергии.

Так разоришься на мишенях. Для таких стрел надо бы покупать дешевые трафареты из спрессованных опилок. Мне от них нужна точность, а эффективность я только что увидел.

— Ну ничего себе, — Надя радовалась как ребенок. — Я в итоге попала! Все видели⁈

— Да, отличный результат, — оценил я.

Рыков вдруг засобирался, и мы с Надей его проводили до выезда.

— Мой телефон у тебя есть, Иван, — обратился он ко мне перед тем, как сесть в черный автомобиль. — Звони, как надумаешь, я дам адрес.

— Хорошо, — ответил я. Не буду ему говорить, что догадываюсь о местоположении церкви, просто не хотелось лишних вопросов. Да и зачем ему пустая информация. Ни горячо от неё, ни холодно.

Далее мы с Надей вошли в раж. Расстреляли кучу простых мишеней, которые только и успевали устанавливать на поле, при этом извели большое количество боевых кристаллов. Как я уже определил, пять полных кристаллов — ровно две стрелы. Затем приходится перезаряжать ящик. А это ох как плохо, если я буду находиться в реальном бою, где счет идет на секунды.

В итоге вечер завершился тем, что Надя все-таки устала, и я пошел провожать её до гостевого домика.

— Слушай, а я не помню ничего. Что там Рыков увидел? — принцесса обеспокоенно взглянула на меня, когда мы под светом фонарей шли по каменной тропинке. Впереди уже маячили одноэтажные строения.

— Ты приставала ко мне. Разделась догола и начала танцевать развратные танцы. Вся охрана собралась, даже фотографировать начали, — сделал я серьезный вид, хотя это было непросто.

— Дуррак! — Надя толкнула меня в плечо. — Не было такого!

— Да шучу, просто разделась догола, — ответил я и теперь уже прыснул со смеху, наблюдая, как у неё вытягивается лицо.

— Дошутишься, смотри у меня, — прошипела принцесса.

—